บท 5
การประสูติของพระเยซู—ที่ไหนและเมื่อไร?
จักรพรรดิซีซาร์ เอากุสตุสแห่งจักรภพโรมันได้ออกกฎหมายให้ทุกคนจดทะเบียนสำมะโนครัวที่บ้านเกิดของตน. ฉะนั้น โยเซฟจึงเดินทางไปบ้านเกิดของเขาคือเมืองเบธเลเฮม.
เมืองเบธเลเฮมจึงเนืองแน่นด้วยผู้คนมากมายที่ไปจดทะเบียน และที่ที่โยเซฟกับมาเรียจะพักได้ก็มีแห่งเดียวเท่านั้นคือในโรงสัตว์. ณ ที่นี่ที่เขาขังลาและสัตว์อื่น ๆ พระเยซูทรงประสูติ. มาเรียเอาผ้าอ้อมพันกายทารกและวางไว้ในรางหญ้าซึ่งเป็นที่ใส่อาหารให้สัตว์กิน.
แน่นอน เป็นการชี้นำของพระเจ้าแท้ ๆ ที่ซีซาร์ เอากุสตุสออกกฎหมายให้มีการจดทะเบียน. ทั้งนี้นับว่าเปิดช่องทางให้พระเยซูมาประสูติที่เมืองเบธเลเฮม ซึ่งคำพยากรณ์ในพระคัมภีร์ระบุล่วงหน้ามานานแล้วว่าผู้ครอบครองตามคำสัญญาจะประสูติที่เมืองนี้.
ช่างเป็นคืนที่มีความสำคัญเสียจริง ๆ! ในทุ่งหญ้านอกเมืองปรากฏแสงสว่างโชติช่วงส่องล้อมรอบหมู่คนเลี้ยงแกะ. แสงรัศมีของพระยะโฮวานั่นเอง! และทูตสวรรค์ของพระยะโฮวาแจ้งข่าวว่า “อย่ากลัวเลย เพราะนี่แน่ะ เรานำข่าวดีมาประกาศแก่ท่านทั้งหลายซึ่งจะให้เป็นที่ชื่นชมยินดีเป็นอันมากแก่คนทั้งปวง คือว่าในวันนี้พระผู้ช่วยให้รอดของท่านทั้งหลายคือพระคริสต์เจ้ามาบังเกิดที่เมืองดาวิด. นี่จะเป็นสำคัญแก่ท่านทั้งหลาย คือจะได้พบพระกุมารนั้นพันผ้าอ้อมนอนอยู่ในรางหญ้า.” ทันใดนั้น มีทูตสวรรค์อีกมากมายหลายองค์ได้มาปรากฏและร้องเพลงว่า “รัศมีภาพจงมีแก่พระเจ้าในที่สูงสุดและบนแผ่นดินโลก จงมีความสุขสงบสำราญท่ามกลางมนุษย์ทั้งปวงซึ่งพระองค์ทรงรักใคร่นั้น.”
เมื่อทูตสวรรค์เหล่านั้นจากไปแล้ว คนเลี้ยงแกะก็พูดกันว่า “ให้เราไปยังเมืองเบธเลเฮมดูเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น ซึ่งพระเจ้าทรงแจ้งแก่เรา.” พวกเขาเร่งรีบไป แล้วพบพระเยซู ณ ที่นั่นจริง ๆ ตามถ้อยแถลงของทูตสวรรค์. เมื่อคนเลี้ยงแกะเล่าเรื่องที่ทูตสวรรค์ได้แจ้งแก่เขา ทุกคนที่ได้ยินก็ประหลาดใจ. มาเรียเก็บเรื่องนี้ไว้ในใจและเฝ้าชื่นชมอยู่ในหัวใจเสมอ.
ทุกวันนี้ คนเป็นอันมากเชื่อว่าพระเยซูประสูติวันที่ 25 ธันวาคม. แต่ภูมิอากาศของเมืองเบธเลเฮมในเดือนธันวาคมนั้นฝนตก และหนาวเย็นด้วย. ในฤดูนี้ คนเลี้ยงแกะจะไม่นำสัตว์เลี้ยงของตนออกไปค้างคืนในทุ่งหญ้า. นอกจากนี้ ซีซาร์แห่งจักรภพโรมันคงจะไม่กำหนดให้ราษฎรผู้ซึ่งมีแนวโน้มจะกบฏอยู่แล้ว ต้องออกเดินทางไปจดทะเบียนในฤดูหนาวจัด. จึงเห็นได้ชัดว่าพระเยซูได้ประสูติในช่วงต้นฤดูใบไม้ร่วง. ลูกา 2:1-20; มีคา 5:2.
▪ ทำไมโยเซฟกับมาเรียได้เดินทางไปยังเมืองเบธเลเฮม?
▪ เหตุการณ์น่าประหลาดอะไรได้เกิดขึ้นในคืนที่พระเยซูประสูติ?
▪ เรารู้อย่างไรว่าพระเยซูไม่ได้ประสูติในวันที่ 25 ธันวาคม?