บท 51
ฆาตกรรมในงานเลี้ยงวันเกิด
หลังจากให้คำแนะนำแก่พวกอัครสาวกแล้ว พระเยซูทรงจัดเขาออกประกาศเป็นคู่ ๆ. อาจเป็นได้ที่เปโตรกับอันดะเรอาสองพี่น้องไปด้วยกัน และยาโกโบไปกับโยฮัน ฟิลิปกับบาร์โธโลมาย โธมากับมัดธาย ยาโกโบกับธาดาย และซีโมนกับยูดาอิศการิโอด. ผู้เผยแพร่กิตติคุณหกคู่ประกาศข่าวดีเรื่องราชอาณาจักร และสำแดงการอัศจรรย์โดยการรักษาโรคทุกแห่งหนที่พวกเขาไป.
ระหว่างนั้น โยฮันผู้ให้รับบัพติสมายังติดคุกอยู่. ท่านอยู่ที่นั่นเกือบสองปีเข้าแล้ว. คุณคงจำได้ว่าโยฮันได้แฉการผิดที่เฮโรด อันติปาได้เฮโรเดียภรรยาของฟิลิปน้องชายของตนมาเป็นภรรยา. เนื่องจากเฮโรด อันติปาอ้างว่าตนปฏิบัติตามกฎหมายของโมเซ จึงเหมาะสมที่โยฮันได้เปิดโปงการผิดประเวณีนั้น. ฉะนั้น เฮโรดจึงสั่งจับโยฮันเข้าคุก บางทีอาจทำไปเพราะการยุของเฮโรเดียก็ได้.
เฮโรด อันติปาตระหนักดีว่าโยฮันเป็นคนชอบธรรมและยินดีรับฟังท่านด้วยซ้ำ. ฉะนั้น เขาจึงไม่รู้ว่าควรจะจัดการกับโยฮันอย่างไรดี. ส่วนนางเฮโรเดียเกลียดโยฮัน และจ้องหาโอกาสที่จะให้ท่านถูกสังหาร. ในที่สุดโอกาสที่นางรอคอยก็มาถึง.
ไม่นานก่อนเทศกาลปัศคาปีสากลศักราช 32 เฮโรดจัดงานเลี้ยงฉลองวันเกิดของเขาอย่างเอิกเกริก. ผู้ที่ร่วมชุมนุมในงานเลี้ยงล้วนเป็นชั้นขุนนาง นายทหารชั้นผู้ใหญ่ และบุคคลสำคัญ ๆ ในแขวงฆาลิลาย. ครั้นตกค่ำ ซะโลเม ลูกสาวนางเฮโรเดียซึ่งเกิดจากฟิลิปสามีคนก่อนเข้ามาเต้นรำอวดแขกเหรื่อ. ผู้ชายที่เฝ้าชมต่างก็หลงใหลการแสดงของเธอ.
เฮโรดพอใจซะโลเมมาก ๆ และแจ้งให้รู้ว่า “เจ้าจะขอสิ่งใดเราจะให้สิ่งนั้น.” เขาแถมปฏิญาณด้วยว่า “เจ้าจะขอสิ่งใดจากเรา เราจะให้สิ่งนั้นจนถึงกึ่งราชสมบัติ.”
ก่อนให้คำตอบ ซะโลเมออกไปปรึกษาและถามมารดาว่า “ฉันจะขอสิ่งใดดี?”
ในที่สุดก็ได้โอกาส! เฮโรเดียตอบโดยไม่ลังเลว่า “จงขอศีรษะโยฮันผู้ให้รับบัพติสมาเถิด.”
ซะโลเมกลับไปหาเฮโรดทันทีแล้วทูลว่า ‘หม่อมฉันขอประทานศีรษะโยฮันผู้ให้รับบัพติสมาใส่ถาดมาให้หม่อมฉันเดี๋ยวนี้.’
เฮโรดเป็นทุกข์ยิ่งนัก. แต่เนื่องจากแขกทั้งปวงได้ยินคำปฏิญาณแล้ว เขาจึงกระอักกระอ่วนใจที่จะไม่ให้ตามที่ขอทั้ง ๆ ที่ต้องฆ่าคนที่ไม่มีความผิด. เขาสั่งเพชฌฆาตไปตัดศีรษะโยฮันใส่ถาดมา แล้วก็มอบให้ซะโลเม. แล้วเธอได้นำไปให้มารดา. เมื่อศิษย์ของโยฮันทราบเรื่องจึงได้มาเอาศพของท่านไปฝังแล้วรายงานให้พระเยซูทราบ.
ต่อมา เมื่อเฮโรดทราบว่าพระเยซูได้รักษาประชาชนและขับผีออก เขาตกใจกลัว คิดว่าพระเยซูคือโยฮันผู้ซึ่งถูกปลุกขึ้นจากตายจริง ๆ. หลังจากนั้น เขาปรารถนาจะพบพระเยซู ไม่ใช่เพราะอยากฟังพระองค์ประกาศ แต่เพื่อจะรู้ว่าเป็นอย่างที่เขาหวั่นเกรงนั้นจริงหรือไม่. มัดธาย 10:1-5; 11:1; 14:1-12; มาระโก 6:14-29; ลูกา 9:7-9.
▪ ทำไมโยฮันอยู่ในคุก และทำไมเฮโรดไม่อยากประหารชีวิตท่าน?
▪ ในที่สุดเฮโรเดียได้ทำอย่างไรจนโยฮันถูกประหาร?
▪ หลังจากโยฮันตายไปแล้ว ทำไมเฮโรดอยากพบพระเยซู?