โลกที่ดีกว่า—เป็นเพียงความฝันหรือ?
หากคุณเป็นสานุศิษย์ของลัทธิมาซดาที่โซโรอัสเตอร์ ผู้ทำนายชาวอิหร่านได้สั่งสอน คุณคงคอยท่าวันซึ่งแผ่นดินโลกจะกลับคืนสู่ความสวยงามดั้งเดิม. หากคุณมีชีวิตอยู่ในประเทศกรีซโบราณ บางทีคุณคงใฝ่ฝันเรื่องการบรรลุถึงเกาะนำโชคที่งดงามหรือฝันถึงยุคทองที่จะกลับคืนมาตามที่พรรณนาโดยกวีเฮซิโอดในศตวรรษที่แปดก่อนสากลศักราช. ชาวอินเดียแดงเผ่ากวารานีในอเมริกาใต้อาจยังคงเสาะหาดินแดนที่ปราศจากความชั่วร้ายอยู่. ในการดำรงชีวิตอยู่ในสมัยของเรา บางทีคุณอาจหวังว่าโลกจะเปลี่ยนแปลงดีขึ้นเนื่องจากคตินิยมทางการเมืองบางอย่างหรือเป็นผลมาจากความสำนึกทางด้านนิเวศวิทยาสมัยปัจจุบัน.
ยุคทอง, เกาะนำโชค, ดินแดนที่ปราศจากความชั่วร้าย—ชื่อเหล่านี้อยู่ในบรรดาหลาย ๆ ชื่อซึ่งใช้พรรณนาความปรารถนาอย่างเดียวกัน ความหวังเรื่องโลกที่ดีกว่า.
โลกของเรานี้มิได้เป็นสถานที่ดีพร้อมเลย. อาชญากรรมที่เหี้ยมโหดเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ, สงครามระหว่างเชื้อชาติซึ่งมีความรุนแรงแบบไม่เคยเป็นมาก่อน, การทำลายล้างเผ่าพันธุ์, ความไม่แยแสต่อความทุกข์ทรมานของคนอื่น, ความอัตคัดขัดสนและความหิวโหย, การว่างงานและการขาดความสามัคคี, ปัญหาด้านสิ่งแวดล้อม, โรคที่รักษาไม่หายซึ่งทรมานหลายล้านคนอยู่—รายการของภัยพิบัติในปัจจุบันดูเหมือนไม่รู้จักจบ. เมื่อคิดถึงสงครามที่รบกันอยู่ในปัจจุบัน นักหนังสือพิมพ์ชาวอิตาเลียนคนหนึ่งกล่าวว่า “คำถามที่ยกขึ้นมาอย่างแน่นอนคือ ความเป็นปฏิปักษ์เป็นความรู้สึกอันรุนแรงที่สุดในสมัยของเราหรือไม่.” เมื่อพิจารณาดูสภาพการณ์ คุณคิดว่าเป็นเรื่องตรงกับสภาพจริงไหมที่จะปรารถนาสิ่งซึ่งต่างออกไป, สิ่งซึ่งดีกว่า? หรือว่าความปรารถนาดังกล่าวเป็นเพียงความใฝ่ฝันถึงเกาะยูโทเปีย ความฝันซึ่งจะไม่มีวันเป็นจริงเลย? เรามีชีวิตอยู่ในโลกดีที่สุดเท่าที่เป็นไปได้แล้วไหม?
สิ่งเหล่านี้ไม่ใช่เรื่องใหม่. เป็นเวลาหลายศตวรรษมนุษย์ฝันถึงโลกซึ่งความสามัคคี, ความยุติธรรม, ความเจริญรุ่งเรือง, และความรักจะแพร่หลาย. ในสมัยต่าง ๆ นักปรัชญาหลายคนสาธยายถึงความคิดของเขาในเรื่องรัฐที่ดีพร้อม, โลกที่ดีกว่า. แต่น่าเศร้าที่พวกเขาไม่สามารถอธิบายวิธีทำให้โลกแบบนั้นเป็นจริงขึ้นมา.
หัวข้อเรื่องความฝัน, เกาะยูโทเปีย, และความปรารถนาของมนุษย์ในเรื่องสังคมที่ดีกว่าซึ่งมีมานานหลายศตวรรษเช่นนี้จะสอนอะไรบางอย่างแก่เราได้ไหม?
[รูปภาพหน้า 3]
นี้เป็นโลกดีที่สุดเท่าที่เป็นไปได้ไหม?