พยานพระยะโฮวาทั่วโลก—เปอร์โตริโก
เปอร์โตริโกเกาะเขตร้อนที่เขียวชอุ่มตั้งอยู่ระหว่างทะเลแคริบเบียนกับมหาสมุทรแอตแลนติก. คริสโตเฟอร์ โคลัมบัสยึดเกาะนั้นเป็นอาณาเขตของสเปนในปี 1493 และตั้งชื่อว่า ซานฮวน เบาติสตา เพื่อระลึกถึงโยฮันผู้ให้รับบัพติสมา. เมืองใหญ่ที่สุดของเกาะนั้นถูกเรียกว่าเปอร์โตริโก หรือ “เมืองท่าที่อุดม” มานานแล้ว. ในที่สุด ชื่อนี้ถูกนำมาใช้กับทั้งเกาะ ขณะที่เมืองหลวงถูกเรียกว่าซานฮวน.
เปอร์โตริโกได้พิสูจน์ว่าเป็นเมืองท่าที่อุดมในหลายด้าน. มีการส่งทองคำจำนวนมากจากที่นี่ในช่วงแรก ๆ แห่งการปกครองของสเปน. ปัจจุบันเกาะนี้ส่งออกอ้อย, กาแฟ, กล้วย, และผลไม้จำพวกส้ม ถึงแม้อุตสาหกรรมการผลิตและด้านสาธารณูปโภคเป็นปัจจัยหลักของเศรษฐกิจในทุกวันนี้. อย่างไรก็ดี เปอร์โตริโกได้ปรากฏว่าเป็นเมืองท่าที่อุดมในความหมายที่สำคัญกว่ามากนัก.
เริ่มมีการประกาศข่าวดีเรื่องราชอาณาจักรของพระเจ้าที่นี่ในทศวรรษปี 1930. ทุกวันนี้ มีผู้ประกาศข่าวดีมากกว่า 25,000 คนในเปอร์โตริโก. ในปี 1993 คณะผู้ทำงาน ณ สาขานี้ของสมาคมว็อชเทาเวอร์ได้เพิ่มจาก 23 คนเป็น 100 กว่าคน. การเพิ่มขึ้นเช่นนี้นับว่าจำเป็นเพื่อว่าสาขานี้จะสามารถดูแลการแปลสรรพหนังสือเกี่ยวกับคัมภีร์ไบเบิลเป็นภาษาสเปน ทำให้สรรพหนังสือดังกล่าวมีพร้อมสำหรับประชาชนราว ๆ 350,000,000 คนทั่วโลกที่พูดภาษาสเปน.
เขตใหม่
สำนักงานสาขารายงานด้วยว่า “ได้มีการเปิดเขตใหม่ขึ้นในเปอร์โตริโกเพราะเราพยายามจะนำข่าวสารราชอาณาจักรไปถึงคนหูหนวก. พี่น้องหญิงคนหนึ่งเล่าประสบการณ์ต่อไปนี้: ‘ดิฉันทำงานในท่ามกลางคนหูหนวก และได้ไปเยี่ยมสุภาพสตรีคนหนึ่งที่มีลูกเล็ก ๆ สองคน. เมื่อเธอรู้ว่าดิฉันเป็นพยานฯ เธอปฏิเสธทันที เพราะสามีของเธอซึ่งเป็นคนหูหนวกด้วยไม่ชอบพยานพระยะโฮวา.
“‘หลายเดือนต่อมาสุภาพสตรีคนเดียวกันนี้ไปเยี่ยมเพื่อนคนหนึ่งซึ่งศึกษาคัมภีร์ไบเบิลกับพวกพยานฯ. เธอเข้าร่วมในการศึกษาและชอบมากทีเดียว. ดิฉันได้ไปเยี่ยมสุภาพสตรีคนนี้อีก และเธอพูดซ้ำอีกว่าสามีของเธอไม่ชอบพวกพยานฯ. อย่างไรก็ดี เธอต้องการเข้าใจคัมภีร์ไบเบิลและรู้สึกเอือมระอาคริสตจักรของเธอเพราะพวกเขาไม่สอนอะไรเลย. เราเริ่มศึกษาโดยใช้แผ่นพับ. วันหนึ่งเธอบอกดิฉันให้กลับมาอีกในวันเสาร์ เพราะสามีจะอยู่บ้าน. ดิฉันถามว่า “แต่เขาไม่ชอบพวกเราใช่ไหม?” เธอตอบว่า “เขาอยากรู้แน่ชัดว่าพวกพยานฯสอนอะไร.”
“‘วันรุ่งขึ้นเขาทั้งสองเคาะประตูบ้านของดิฉัน! เนื่องจากผู้เป็นสามีมีคำถามหลายอย่าง ดิฉันจึงเชิญเขาทั้งสองมายังการประชุมที่เราจัดสำหรับคนหูหนวก. เขาอยู่ที่นั่นก่อนดิฉันไปถึงและไม่พลาดการประชุมตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา. เขาประกาศแก่คนหูหนวกอื่น ๆ, ได้เข้าร่วมการประชุมใหญ่, และคอยท่าจะรับบัพติสมาด้วยใจจดจ่อ.’”
สาขารายงานต่อไปว่า “ณ การประชุมภาคของเราปีนี้ มีการเสนอระเบียบวาระทั้งหมดเป็นภาษามือ คนหูหนวกหลายคนทีเดียวเข้าร่วมประชุมพร้อมกับครอบครัวของเขา. มีชั่วขณะหนึ่งที่สะเทือนอารมณ์จริง ๆ ระหว่างคำบรรยายสุดท้ายเมื่อผู้บรรยายกล่าวถึงการงานที่ทำในท่ามกลางคนหูหนวกและบอกว่ามีราว ๆ 70 คนที่เข้าร่วม. มีการปรบมือต้อนรับเกริกก้อง แต่ ดังที่ผู้บรรยายบอก คนหูหนวกไม่ได้ยินเสียงปรบมือนั้น. ดังนั้น ผู้บรรยายจึงขอคนหูหนวกให้มองดูผู้ฟัง แล้วกล่าวคำถามซ้ำว่า ‘พวกคุณยินดีไหมที่พี่น้องหูหนวกอยู่ร่วมกับคุณที่นี่?’ และขอให้ผู้ฟังแสดงความยินดีโดยการโบกมือทั้งสอง. นับเป็นภาพงดงามยิ่งที่เห็นพี่น้องชายหญิง 11,000 คนแสดงความยินดีโดยการโบกมือ. พี่น้องชายหญิงที่หูหนวกปีติยินดีอย่างยิ่งและรู้สึกว่าเขาเป็นส่วนของภราดรภาพที่ยิ่งใหญ่. หลายคนหลั่งน้ำตาด้วยความยินดี.”
ขณะที่พยานพระยะโฮวามีส่วนในงานเก็บเกี่ยวในเปอร์โตริโก ไม่ต้องสงสัยว่า ที่นั่นจะเป็นเมืองท่าที่อุดมต่อไป. “แกะ” ของพระเจ้าซึ่งพระองค์ทรงเรียกว่า “สิ่งน่าปรารถนาแห่งชาติทั้งปวง” จะเข้ามาเรื่อย ๆ เพื่อนิเวศของพระยะโฮวาเต็มไปด้วยสง่าราศี.—โยฮัน 10:16; ฮาฆี 2:7, ล.ม.
[กรอบหน้า 9]
ประวัติโดยย่อของประเทศ
ปีรับใช้ 1994
ยอดผู้ที่ให้คำพยาน: 25,428 คน
อัตราส่วน พยานฯ 1 คนต่อประชากร 139 คน
ผู้เข้าร่วมการประชุมอนุสรณ์: 60,252 คน
เฉลี่ยไพโอเนียร์: 2,329 คน
เฉลี่ยการศึกษาคัมภีร์ไบเบิล: 19,012 ราย
จำนวนผู้รับบัพติสมา: 919 คน
จำนวนประชาคม: 312 ประชาคม
สำนักงานสาขา: ไกวนาโบ