รอคอยด้วยความอดทน
เด็กเลี้ยงแกะที่ร้องว่า “หมาป่า ๆ!” ในเมื่อไม่มีสุนัขป่าสักตัวนั้นพบว่าเสียงร้องขอความช่วยเหลือของเขาในภายหลังไม่มีใครสนใจ. คล้ายกันในทุกวันนี้ หลายคนไม่นำพาต่อวันของพระยะโฮวาที่กระชั้นเข้ามาเพราะพวกเขาได้ยินคำเตือนนับไม่ถ้วนที่ปรากฏว่าเป็นสัญญาณหลอก. ข้อเท็จจริงที่ว่าหลายคนทีเดียวสังเกตไม่ออกว่าคำเตือนไหนเป็นเรื่องจริงและควรเอาใจใส่นั่นแหละทำให้เขาตกอยู่ในกำมือของซาตาน ศัตรูตัวสำคัญของพระเจ้า “ทูตแห่งความสว่าง” ตัวปลอมนั้น.—2 โกรินโธ 11:14.
น้ำใจที่พอใจในสภาพของตัวเองคงจะเป็นอันตรายกระทั่งสำหรับคนเหล่านั้นซึ่งรับใช้พระยะโฮวามาชั่วระยะหนึ่ง. เพราะเหตุใด? ขอพิจารณาคำเตือนโดยอัครสาวกเปโตรในศตวรรษแรก.
คิดอย่างแจ่มชัด
จดหมายฉบับที่สองของเปโตรที่มีขึ้นโดยการดลใจเป็นข้อเตือนใจสำหรับคริสเตียนสมัยแรก และสำหรับเราเช่นกัน. ท่านเขียนว่า “ดูก่อน พวกที่รัก นี้เป็นจดหมายฉบับที่สองที่ข้าพเจ้าเขียนถึงท่านทั้งหลาย เช่นเดียวกับในจดหมายฉบับแรกของข้าพเจ้า ข้าพเจ้ากระตุ้นความสามารถในการคิดอย่างแจ่มชัดของท่าน โดยการเตือนความทรงจำ.” (2 เปโตร 3:1, ล.ม.) เปโตรมีพื้นฐานอะไรสำหรับความห่วงใยเช่นนี้? เปโตรเน้นถึงการปรากฏตัวของคนเยาะเย้ยซึ่งการเยาะเย้ยของเขาบ่อนทำลายความสำนึกที่จำเป็นในเรื่องความเร่งด่วนเกี่ยวกับเวลาที่ผู้รับใช้ของพระเจ้าดำรงชีวิตอยู่นั้น. บัดนี้เป็นเวลาที่พึงระวังการถูกหลอกโดยผู้เยาะเย้ย. ดังนั้น เปโตรกระตุ้นเตือนผู้อ่านให้ “จดจำคำกล่าวที่พวกผู้พยากรณ์บริสุทธิ์ได้กล่าวไว้แต่ก่อน.” (2 เปโตร 3:2, ล.ม.; กิจการ 3:22, 23) พวกผู้พยากรณ์ได้กล่าวอะไร?
หลายครั้งผู้รับใช้ที่ซื่อสัตย์ของพระเจ้าได้ชี้ให้เอาใจใส่วิธีที่การพิพากษาของพระเจ้าทำให้ความชั่วสิ้นสุดลง. เปโตรเตือนผู้อ่านให้ระลึกถึงน้ำท่วมในสมัยของโนฮาที่พระเจ้าใช้เป็นวิธีแทรกแซงเมื่อแผ่นดินโลกเต็มด้วยความชั่วร้าย. น้ำท่วมใหญ่ที่ไหลทะลักได้ทำให้โลกในสมัยนั้นจบลงอย่างแท้จริง. แต่พระเจ้าทรงคุ้มครองโนฮากับครอบครัวในนาวาพร้อมกับตัวแทนของสัตว์ที่มีชีวิต “ทุกอย่าง.” ตำนานทั่วโลกยืนยันความจริงของเรื่องราวในคัมภีร์ไบเบิล.a—เยเนซิศ 6:19; 2 เปโตร 3:5, 6.
เปโตรเรียกการแทรกแซงของพระเจ้าครั้งนั้นว่า ‘ข้อเท็จจริงที่พ้นจากการสังเกต’ ของบางคน. ครั้นแล้วคนอื่น ๆ ถูกผู้เยาะเย้ยในสมัยนั้นกล่อมให้เป็นคนที่พอใจในสภาพของตัวเอง. แต่เราต้องไม่มองข้ามสิ่งที่พระยะโฮวาทรงทำไปแล้ว. เปโตรบอกเราว่า “โดยคำตรัสอย่างเดียวกันนั้น ฟ้าสวรรค์และแผ่นดินโลกที่อยู่เดี๋ยวนี้ถูกเก็บไว้สำหรับไฟเผา และสงวนไว้จนถึงวันแห่งการพิพากษาและวันพินาศแห่งบรรดาคนที่ดูหมิ่นพระเจ้า.” (2 เปโตร 3:7, ล.ม.) ถูกแล้ว การแทรกแซงของพระเจ้าจะต้องเกิดขึ้นอีก.
พระเจ้าไม่เฉื่อยช้า
หลายพันปีได้ผ่านไปแล้ว. ทำไมพระเจ้าทรงรอนานเหลือเกินที่จะแก้ปัญหาของมนุษยชาติ? อีกครั้งหนึ่ง เปโตรเพ่งเล็งในข้อเท็จจริงอีกเรื่องหนึ่ง. ท่านกล่าวว่า “ดูก่อนพวกที่รัก อย่าให้ข้อเท็จจริงข้อนี้พ้นจากการสังเกตของท่านทั้งหลาย คือว่าวันเดียวสำหรับพระยะโฮวาเป็นเหมือนพันปี และพันปีก็เป็นเหมือนวันเดียว.” (2 เปโตร 3:8, ล.ม.) มุมมองของพระยะโฮวาเรื่องเวลาแตกต่างจากมุมมองของเรา. สำหรับพระเจ้าผู้ดำรงอยู่ชั่วนิรันดร์ ระยะเวลาตั้งแต่การทรงสร้างอาดามจนกระทั่งปัจจุบันยังไม่ถึงหนึ่งสัปดาห์ด้วยซ้ำ. แต่ไม่ว่าเรามีมุมมองอย่างไรในเรื่องเวลาก็ตาม แต่ละพันปีกับแต่ละวันที่ผ่านไปย่อมพาเราเข้าไปใกล้ขึ้นทุกทีกับการบรรลุผลสำเร็จของพระประสงค์ของพระยะโฮวา.
“คนใจร้อน น้ำย่อมไม่เดือดง่าย” เป็นภาษิตที่หมายความว่า การเอาแต่เฝ้าคอยเหตุการณ์เท่านั้นก็ดูเหมือนทำให้สิ่งนั้นเกิดขึ้นช้า. อย่างไรก็ดี เปโตรแนะนำให้ “คอยท่าและคำนึงถึง วันของพระยะโฮวาเสมอ.” (2 เปโตร 3:12, ล.ม.) เราจะพัฒนาเจตคติที่ทำให้เราตื่นตัวเสมอต่อการแทรกแซงของพระเจ้าที่จวนจะมาถึงนั้นได้อย่างไร?
การกระทำส่งเสียงดังกว่าคำพูด
เปโตรมุ่งความสนใจในการกระทำและความประพฤติ. ท่านกล่าวถึง “การประพฤติอันบริสุทธิ์” อีกทั้ง “การกระทำด้วยความเลื่อมใสในพระเจ้า.” (2 เปโตร 3:11, ล.ม.) สิ่งเหล่านี้เกี่ยวข้องกับอะไร?
ผู้รับใช้แท้ของพระเจ้าประพฤติในวิธีที่ทำให้พระองค์พอพระทัย. ความเชื่อของผู้นมัสการแท้ดังกล่าวสะท้อนให้เห็นในความประพฤติของเขา. นี่ทำให้เขาแตกต่างจากคนเหล่านั้นที่เพียงแต่พูด ถึงความเชื่อในพระเจ้าและคำสัญญาของพระองค์. บางทีคุณได้สังเกตว่างานเผยแพร่ต่อสาธารณชนของพยานพระยะโฮวาแยกพวกเขาไว้ให้ต่างจากกลุ่มอื่น. พวกเขามาเยี่ยมบ้านคุณเพื่อชวนให้เอาใจใส่คำสัญญาของพระเจ้าที่มีวางเค้าโครงไว้ในคัมภีร์ไบเบิล. แต่พวกเขายังเป็นพยานถึงความหวังและความเชื่อของเขาไม่ว่าที่ไหนก็ตามที่พบประชาชน.
พยานฯ ซึ่งหมกมุ่นในการประกาศความเชื่อแก่คนอื่นทำให้ความเชื่อของตนเข้มแข็งและมั่นคงขึ้น. การได้พูดทำให้เกิดการฝังใจลึกซึ้งยิ่งขึ้นและขณะเดียวกันก็นำมาซึ่งความยินดีและความอิ่มใจลึก ๆ. เมื่อเราประกาศข่าวดีเรื่องราชอาณาจักรของพระเจ้า เรากำลังทำให้พระยะโฮวาพอพระทัยด้วยเช่นกัน. เรารู้ว่าพระองค์ ‘ไม่ใช่อธรรมที่จะทรงลืมการงานของเราและความรักที่เราได้สำแดงต่อพระนามของพระองค์’ ดังที่อัครสาวกเปาโลเพื่อนอัครสาวกของเปโตรได้กล่าวนั้น.—เฮ็บราย 6:10; โรม 10:9, 10.
ผลจากการเอาเป็นธุระกับการเผยแพร่ข่าวดีเรื่องราชอาณาจักรระหว่างสมัยสุดท้ายของระบบชั่วในปัจจุบันนี้เป็นเช่นไร? ชนที่มีหัวใจสุจริตหลายแสนคนกำลังเรียนรู้วิธีเข้ามามีสัมพันธภาพใกล้ชิดกับพระยะโฮวา, ได้รับประโยชน์จากความกรุณาอันไม่พึงได้รับของพระองค์และประสบความสุขแท้ในความหวังเกี่ยวกับชีวิตถาวรบนแผ่นดินโลกที่เป็นอุทยาน.
ความรู้ล่วงหน้า
ถึงแม้เราทราบจากคัมภีร์ไบเบิลว่าพระยะโฮวาพระเจ้าจะแทรกแซงในเวลากำหนดของพระองค์ เราต้องเอาใจใส่คำเตือนต่อไปที่เปโตรให้นั้น. “เนื่องจากมีความรู้ล่วงหน้าเช่นนี้ ท่านจงระวังระไวเพื่อท่านจะไม่ถูกล่อไปกับเขาโดยความผิดของชนที่ฝ่าฝืนกฎหมายและพลาดไปจากความมั่นคงของท่านเอง.”—2 เปโตร 3:17, ล.ม.
พระยะโฮวาทรงทราบล่วงหน้าอย่างแน่นอนว่า บางคนซึ่งขาดความเชื่อที่เข้มแข็งอาจกลายเป็นคนท้อแท้เนื่องจากการแทรกแซงของพระเจ้าดูเหมือนว่าชักช้า. พระองค์ทรงทราบด้วยว่า อิทธิพลของคนที่ไม่เลื่อมใสพระเจ้าอาจทำให้ผู้รับใช้แท้ของพระองค์เสื่อมทราม หรืออย่างน้อยก็บ่อนทำลายความเชื่อของเขาที่ว่าการทำให้พระนามของพระเจ้าเป็นที่นับถืออันบริสุทธิ์นั้นใกล้เข้ามาแล้ว. คงจะน่าเศร้าสักเพียงไรที่จะพลาดไปจากความมั่นคงในช่วงเวลาสุดปลายนี้!
บัดนี้ไม่ใช่เวลาที่จะมีความสงสัยหรือความไม่แน่ใจเกี่ยวกับสิ่งที่พระยะโฮวาจะทรงกระทำ. (เฮ็บราย 12:1) แทนที่จะเป็นเช่นนั้น บัดนี้เป็นเวลาที่จะเติบโตในความหยั่งรู้ค่าต่อสิ่งที่เป็นผลจากความอดกลั้นพระทัยของพระยะโฮวา นั่นคือความหวังเรื่องความรอดสำหรับหลายล้านคนซึ่งเข้ามาเป็นส่วนแห่งชนฝูงใหญ่จากนานาชาติและคอยท่าที่จะรอดผ่านความทุกข์ลำบากครั้งใหญ่ที่กำลังจะมาถึงนี้. (วิวรณ์ 7:9, 14) เปโตรกระตุ้นเตือนว่า “จงเติบโตต่อ ๆ ไปในพระกรุณาอันไม่พึงได้รับและในความรู้เกี่ยวกับพระเยซูคริสต์องค์พระผู้เป็นเจ้า พระผู้ช่วยให้รอดของเรา. ขอให้สง่าราศีเป็นของพระองค์ทั้งขณะนี้และจนตลอดชั่วกัลปาวสาน.”—2 เปโตร 3:18, ล.ม.
“จงรักษาตัวท่านให้อยู่ในความรักของพระเจ้า”
การหมกมุ่นในการประกาศราชอาณาจักรและเข้าร่วมการประชุมคริสเตียนเป็นประจำเพื่อการนมัสการและการศึกษาพระคำของพระเจ้าจัดให้มีการปกป้องแก่เรา. ดังนั้น เราไม่มีเวลาที่จะกังวลเกินไปกับสภาพการณ์ที่เสื่อมลงในระบบชั่วทุกวันนี้. ความกลัวและความกระวนกระวายไม่จำเป็นต้องครอบงำชีวิตคริสเตียนแท้. (1 โกรินโธ 15:58) ยิ่งเราหมกมุ่นรับใช้พระยะโฮวามากเท่าใด เวลาก็ยิ่งผ่านไปเร็วเท่านั้น.
ยูดาซึ่งเป็นคนร่วมสมัยกับเปโตรและเป็นน้องชายร่วมมารดาของพระเยซูกระตุ้นเตือนเราว่า “ท่านที่รักทั้งหลาย โดยเสริมสร้างตัวท่านเองขึ้นในความเชื่ออันบริสุทธิ์ยิ่งของท่านและอธิษฐานด้วยพระวิญญาณบริสุทธิ์ จงรักษาตัวท่านให้อยู่ในความรักของพระเจ้า ขณะที่ท่านทั้งหลายรอคอยความเมตตาขององค์พระผู้เป็นเจ้าของเรา พระเยซูคริสต์ พร้อมด้วยความหวังว่าจะได้ชีวิตนิรันดร์.” (ยูดา 20, 21, ล.ม.) ขอสังเกตความสำคัญของเจตคติในแง่บวกซึ่งได้รับการส่งเสริมจากความบากบั่นในการอธิษฐาน. (1 เธซะโลนิเก 5:17) แล้วยูดากล่าวเสริมอีกว่า “จงสำแดงความเมตตาต่อ ๆ ไปต่อบางคนที่มีความสงสัย จงช่วยพวกเขาให้รอดโดยฉุดเขาออกจากไฟ. แต่จงสำแดงความเมตตาต่อคนอื่นต่อ ๆ ไป กระทำเช่นนี้ด้วยความเกรงกลัว ขณะที่ท่านทั้งหลายเกลียดชังแม้กระทั่งเสื้อผ้าชั้นในที่ได้เปรอะเปื้อนด้วยเนื้อหนัง.” (ยูดา 22, 23, ล.ม.) จำเป็นสักเพียงไรที่จะเสริมสร้างกันและกันให้เข้มแข็งขึ้นระหว่างยุคที่ยุ่งยากนี้! และสำคัญเพียงไรที่จะไม่พลาดเข้าสู่การล่อใจ โดยใช้ “วันแห่งความรอด” ที่ยืดยาวนี้เป็นข้อแก้ตัวสำหรับ “ความประพฤติอันหละหลวม” ซึ่งขณะนี้แพร่หลายทีเดียวในโลกที่เสื่อมทรามทางด้านศีลธรรมในปัจจุบัน.—ยูดา 4, ล.ม.; 2 โกรินโธ 6:1, 2.
โดยเอาใจใส่คำแนะนำด้วยความรักของเปโตร, เปาโล, และยูดา และโดยการหมกมุ่นและแข็งขันในการรับใช้พระเจ้า คุณสามารถอดใจรอการแทรกแซงของพระยะโฮวาได้. แต่คุณจะทำเช่นนั้นไหม?
อย่าลังเลที่จะติดต่อกับพยานฯ ในท้องถิ่นของคุณเพื่อได้รับความช่วยเหลือให้เสริมสร้างความเชื่อในคำสัญญาของพระผู้สร้างเรื่องชีวิตนิรันดร์. จงเรียนรู้สิ่งที่จำเป็นเพื่อจะมีคุณสมบัติเข้าร่วมในงานให้คำพยานทั่วโลกที่จะไม่มีการทำซ้ำนี้ซึ่งจะจบลง ณ ความทุกข์ลำบากครั้งใหญ่ที่ใกล้เข้ามาแล้ว. (มาระโก 13:10) ครั้นแล้วคุณจะมีความหวังในการดำรงชีวิตอยู่ในโลกใหม่แห่งความชอบธรรมที่เปโตรสัญญานั้น. (2 เปโตร 3:13) จงเอาใจใส่ข้อเตือนใจของท่าน! รอคอยด้วยความอดทน! มีงานเต็มมือ!
[เชิงอรรถ]
a โปรดดูหนังสือคัมภีร์ไบเบิล—คำของพระเจ้าหรือของมนุษย์? (ภาษาอังกฤษ) หน้า 116, จัดพิมพ์โดยสมาคมว็อชเทาเวอร์ ไบเบิล แอนด์ แทร็กต์ แห่งนิวยอร์ก.
[รูปภาพหน้า 7]
จงเรียนเสียแต่บัดนี้ถึงคำสัญญาของพระเจ้าเรื่องอุทยาน
[ที่มาของภาพหน้า 5]
Wolf: Animals/Jim Harter/Dover, Inc.; young shepherd: Children: A Pictorial Archive from Nineteenth-Century Sources/Grafton/Dover Publications, Inc.