คุณจะเชื่อได้ไหมในเรื่องแผ่นดินโลกที่เป็นอุทยาน?
มีน้อยคนเชื่อว่าแผ่นดินโลกจะมีวันเป็นอุทยาน. หลายคนคิดว่าแผ่นดินโลกจะไม่ดำรงอยู่เรื่อยไปเลย. ตามที่กล่าวไว้ในหนังสือแผ่นดินโลกที่ศักดิ์สิทธิ์ (ภาษาอังกฤษ) โดยไบรอัน ลี มอลีโน ลูกโลกนี้ดำรงอยู่เนื่องจาก ‘การระเบิดใหญ่ของจักรวาล’ เมื่อหลายล้านปีมาแล้ว. และหากมนุษย์เองไม่ทำลายแผ่นดินโลก หลายคนเชื่อว่า ในที่สุดแล้วแผ่นดินโลกและเอกภพทั้งสิ้นอาจจะ “ยุบตัวเข้ากลับกลายเป็นลูกบอลที่ลุกเป็นไฟ.”
จอห์น มิลตัน กวีชาวอังกฤษในศตวรรษที่ 17 ไม่ได้คิดในแง่ร้ายเช่นนั้น. ในมหากาพย์ของเขาเรื่องอุทยานที่สูญเสียไป (ภาษาอังกฤษ) เขาเขียนว่า พระเจ้าได้ทรงสร้างแผ่นดินโลกให้เป็นบ้านที่มีสภาพเป็นอุทยานสำหรับครอบครัวมนุษย์. อุทยานดั้งเดิมได้สูญเสียไป. อย่างไรก็ดี มิลตันเชื่อว่าจะมีการฟื้นฟูอุทยาน เชื่อว่า สักวันหนึ่งพระเยซูคริสต์ฐานะเป็นผู้ไถ่จะ “ประทานบำเหน็จแก่ผู้ซื่อสัตย์ของพระองค์ แล้วรับพวกเขาไปสู่ความสุขสำราญ . . . ในสวรรค์หรือไม่ก็บนแผ่นดินโลก.” มิลตันกล่าวด้วยความมั่นใจว่า “เพราะตอนนั้นแผ่นดินโลกทั้งสิ้นจะเป็นอุทยาน.”
อุทยาน—ในสวรรค์หรือบนแผ่นดินโลก?
คนที่เคร่งศาสนาจำนวนมากมีทัศนะเหมือนกับมิลตันที่ว่า ในที่สุดพวกเขาจะได้รับการชดเชยบางอย่างสำหรับความทุกข์แสนสาหัสที่ต้องทนรับขณะอยู่บนแผ่นดินโลกนี้. แต่พวกเขาจะได้รับรางวัลนั้นที่ไหน? จะเป็น “บนสวรรค์หรือที่แผ่นดินโลก”? สำหรับบางคน แผ่นดินโลกแทบจะไม่มีอยู่ในความคิดของเขา. เขากล่าวว่าผู้คนจะได้รับ “ความสุขสำราญ” เฉพาะแต่ภายหลังที่เขาจากแผ่นดินโลกไป และมีชีวิตอยู่ในแดนวิญญาณบนสวรรค์แล้วเท่านั้น.
ในหนังสือสวรรค์—ความเป็นมา (ภาษาอังกฤษ) นักประพันธ์ชื่อ ซี. แมกแดนเนลล์ และ บี. แลง กล่าวว่า อิเรแนอุส นักเทววิทยาแห่งศตวรรษที่สองเชื่อว่าชีวิตในอุทยานที่ได้รับการฟื้นฟู “จะไม่มีขึ้นในแดนสวรรค์ที่ห่างไกล แต่มีขึ้นบนแผ่นดินโลก.” ตามที่กล่าวในหนังสือเล่มนั้น ถึงแม้ผู้นำศาสนา อย่างเช่น จอห์น แคลวิน และมาร์ติน ลูเทอร์หวังจะไปสวรรค์ แต่พวกเขาก็เชื่อด้วยว่า “พระเจ้าจะทรงทำให้แผ่นดินโลกมีสภาพใหม่.” สมาชิกของศาสนาอื่นได้ยึดถือความเชื่อที่คล้ายกัน. แมกแดนเนลล์และแลงยังกล่าวด้วยว่า ชาวยิวบางคนเชื่อว่า ในเวลากำหนดของพระเจ้า ความยากลำบากทั้งสิ้นของมนุษย์ “จะถูกขจัดออกไป และชีวิตที่น่าพอใจจะดำเนินอยู่บนแผ่นดินโลก.” สารานุกรมว่าด้วยเทพนิยายและศาสนาของตะวันออกกลาง (ภาษาอังกฤษ) กล่าวว่า ตามความเชื่อของชาวเปอร์เซียในสมัยโบราณ “จะมีการฟื้นฟูสภาพดั้งเดิมของแผ่นดินโลก และผู้คนจะมีชีวิตอยู่ด้วยสันติสุขอีกครั้ง.”
เกิดอะไรขึ้นกับความหวังในเรื่องแผ่นดินโลกที่เป็นอุทยาน? การดำรงอยู่ของเราบนแผ่นดินโลกหมายถึงสภาพชั่วคราวเท่านั้นไหม? ตามที่ฟิโลนักปรัชญาชาวยิวในศตวรรษแรกยึดถือ นั่นเป็นเพียง “ช่วงสั้น ๆ ที่มักมีเหตุการณ์ร้าย” ในการเดินทางไปสู่แดนวิญญาณไหม? หรือว่าพระเจ้ามีพระประสงค์ที่ต่างออกไปเมื่อทรงสร้างแผ่นดินโลกและให้มนุษย์อยู่บนโลกในสภาพที่เป็นอุทยาน? มนุษยชาติจะประสบความสำเร็จเป็นจริงฝ่ายวิญญาณและความสุขสำราญอย่างแท้จริงบนแผ่นดินโลกนี้ไหม? ไฉนไม่ตรวจสอบดูสิ่งที่คัมภีร์ไบเบิลกล่าวไว้ในเรื่องนี้? คุณอาจลงความเห็นได้ เช่นเดียวกับที่หลายล้านคนได้ทำเช่นนั้นอยู่แล้วที่ว่า ความหวังในเรื่องอุทยานทางแผ่นดินโลกที่ได้รับการฟื้นฟูเป็นเรื่องที่มีเหตุผลอย่างแท้จริง.
[ภาพหน้า 3]
กวีจอห์น มิลตันเชื่อว่าอุทยานจะกลับคืนมาอีก
[ที่มาของภาพหน้า 2]
COVER: Earth: U.S. Fish & Wildlife Service, Washington, D.C./NASA
[ที่มาของภาพหน้า 3]
Earth: U.S. Fish & Wildlife Service, Washington, D.C./NASA; John Milton: Leslie’s