ซีราคิวส์ที่หยุดพักระหว่างการเดินทางของเปาโล
ประมาณปีสากลศักราช 59 เรือลำหนึ่งแล่นจากเกาะมอลตาในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนมุ่งสู่อิตาลี. เรือลำนี้มีรูป “โอรสแฝดแห่งซูส” ที่หัวเรือซึ่งถือกันว่าเป็นเทพเจ้าผู้พิทักษ์กะลาสีเรือ. ลูกาผู้เขียนคัมภีร์ไบเบิลเล่าว่า เรือลำนี้ “เข้าเทียบท่าที่เมืองซีราคิวส์” ซึ่งเป็นเมืองชายฝั่งทะเลด้านตะวันออกเฉียงใต้ของเกาะซิซิลี และ “พักอยู่ที่นั่นสามวัน.” (กิจการ 28:11, 12, ล.ม.) ผู้ที่อยู่บนเรือกับลูกาคืออาริสตาร์คุสและอัครสาวกเปาโลซึ่งถูกนำตัวไปพิจารณาคดีที่กรุงโรม.—กิจการ 27:2.
เราไม่รู้ว่าเปาโลได้รับอนุญาตให้ขึ้นฝั่งที่เมืองซีราคิวส์หรือไม่. ถ้าท่านหรือเพื่อนร่วมเดินทางได้ขึ้นฝั่ง พวกเขาอาจเห็นอะไรบ้าง?
ในสมัยกรีกและโรมัน เมืองซีราคิวส์มีความสำคัญพอ ๆ กับกรุงเอเธนส์และกรุงโรม. ตามที่เล่าสืบต่อกันมา ชาวโครินท์ก่อตั้งเมืองนี้ในปี 734 ก่อนสากลศักราช. เมืองซีราคิวส์เคยมียุคที่รุ่งเรืองและเป็นบ้านเกิดของบุคคลสำคัญที่รู้จักกันดีในสมัยโบราณ เช่น นักเขียนบทละครตลก เอพิคาร์มัส และนักคณิตศาสตร์ อาร์คิมีดิส. ในปี 212 ก่อน ส.ศ. ชาวโรมันรบชนะเมืองซีราคิวส์.
การเยี่ยมชมเมืองนี้ในปัจจุบันอาจให้แง่คิดบางอย่างแก่คุณเกี่ยวกับเมืองซีราคิวส์ในสมัยเปาโล. เมืองนี้ถูกแบ่งเป็นสองส่วน ส่วนหนึ่งอยู่บนเกาะเล็ก ๆ ที่เรียกว่า ออร์ทิเจีย ซึ่งเป็นไปได้ว่าเรือลำที่เปาโลใช้เดินทางจอดเทียบท่าที่นี่ และอีกส่วนหนึ่งอยู่บนแผ่นดินใหญ่.
ปัจจุบัน บนเกาะนี้คุณสามารถพบซากปรักหักพังของวิหารแบบดอร์ริกที่เก่าแก่ที่สุดของซิซิลี คือวิหารแห่งอะพอลโล ซึ่งมีอายุย้อนไปถึงศตวรรษที่หกก่อน ส.ศ. นอกจากนั้น ยังมีเสาวิหารหลายต้นที่ได้อุทิศแด่อะทีนา ซึ่งมีอายุย้อนไปถึงศตวรรษที่ห้าก่อน ส.ศ. แต่ทั้งหมดนั้นต่อมาเป็นส่วนของโบสถ์ใหญ่ของคาทอลิก.
ศูนย์กลางของเมืองในปัจจุบันตั้งอยู่บนแผ่นดินใหญ่ซึ่งคุณสามารถไปเยี่ยมชมอุทยานทางโบราณคดีเนอาโพลิส. ใกล้ ๆ ทางเข้ามีโรงละครกรีกตั้งอยู่. โรงละครนี้เป็นหนึ่งในสิ่งที่น่าประทับใจที่สุดของสถาปัตยกรรมโรงละครกรีกที่ยังเหลืออยู่. เนื่องจากหันหน้าเข้าหาทะเล จึงมีองค์ประกอบของฉากที่น่าตื่นตาสำหรับการแสดง. ด้านใต้สุดของอุทยานนี้เป็นโรงมหรสพโรมันสมัยศตวรรษที่สามสากลศักราช. โรงมหรสพนี้เป็นรูปวงรี ยาว 140 เมตร กว้าง 119 เมตร และเป็นโรงมหรสพใหญ่อันดับสามในอิตาลี.
ถ้าคุณมีโอกาสไปเยี่ยมชมเมืองซีราคิวส์ คุณอาจนั่งบนเก้าอี้หันหน้าเข้าหาทะเลที่ออร์ทิเจีย เปิดคัมภีร์ไบเบิลไปที่กิจการ 28:12 แล้ววาดมโนภาพว่าอัครสาวกเปาโลอยู่บนเรือขณะที่เรือเข้าเทียบท่าที่นี่.
[แผนภูมิ/แผนที่หน้า 30]
(รายละเอียดดูจากวารสาร)
มอลตา
ซิซิลี
ซีราคิวส์
อิตาลี
เรกิโอน
โปติโอลอย
โรม
[ภาพหน้า 30]
ซากปรักหักพังของโรงละครกรีกในซีราคิวส์