ความเชื่อที่มีอยู่แพร่หลาย
“แต่ก่อนฉันมักจะฝันร้ายว่าถูกเผาอยู่ในนรก! ฉันฝันว่าถูกโยนลงในไฟแล้วฉันก็สะดุ้งตื่นพร้อมกับกรีดร้อง. คงไม่ต้องบอกว่าฉันพยายามมากแค่ไหนที่จะไม่ทำบาป.”—อาร์ลีน.
คุณเชื่อไหมว่านรกคือสถานที่ทรมานสำหรับคนที่ทำบาป? หลายคนเชื่ออย่างนั้น. ตัวอย่างเช่น ในปี 2005 นักวิชาการด้านศาสนาคนหนึ่งที่มหาวิทยาลัยเซนต์แอนดรูว์ในสกอตแลนด์ได้สำรวจพบว่า หนึ่งในสามของนักเทศน์ในสกอตแลนด์มีความเชื่อว่า คนที่ห่างเหินจากพระเจ้าต้องเผชิญกับ “ความทุกข์ทรมานทางใจไปชั่วกัปชั่วกัลป์ในนรก.” หนึ่งในห้าของนักเทศน์เหล่านี้เชื่อว่าผู้ที่อยู่ในนรกจะถูกทรมานทางกาย.
ในหลายประเทศ ความเชื่อเรื่องนรกมีอยู่อย่างแพร่หลาย. ตัวอย่างเช่น ในสหรัฐ ผลสำรวจความคิดเห็นของแกลลัปในปี 2007 พบว่า ประมาณ 70 เปอร์เซ็นต์ของผู้ถูกสำรวจเชื่อเรื่องนรก. แม้แต่ในประเทศที่ประชาชนส่วนใหญ่ไม่สนใจเรื่องศาสนา ผู้คนก็ยังเชื่อเรื่องนรก. ผลการสำรวจของแกลลัปในปี 2004 พบว่า ในแคนาดามีประชากร 42 เปอร์เซ็นต์ที่เชื่อเรื่องนรก. และในบริเตนมี 32 เปอร์เซ็นต์ที่มั่นใจว่ามีนรกจริง ๆ.
นักเทศน์สอนอะไร?
นักเทศน์หลายคนเลิกสอนว่านรกเป็นสถานที่จริง ๆ ซึ่งมีไฟทรมาน. แทนที่จะสอนเช่นนั้น พวกเขาสนับสนุนแนวคิดที่คล้ายกับสิ่งที่กล่าวไว้ในคู่มือถามตอบของคริสตจักรคาทอลิก (ภาษาอังกฤษ) ซึ่งตีพิมพ์เมื่อปี 1994. เอกสารนั้นกล่าวว่า “การลงโทษในนรกแท้จริงแล้วคือการตัดขาดจากพระเจ้าตลอดกาล.”
ถึงกระนั้น ผู้คนมากมายก็ยังเชื่อว่านรกเป็นสถานที่สำหรับทรมานจิตใจหรือร่างกาย. คนที่ส่งเสริมหลักคำสอนในเรื่องนี้อ้างว่าคำสอนเรื่องนรกมาจากคัมภีร์ไบเบิล. อาร์. อัลเบิร์ต โมห์เลอร์ ผู้อำนวยการวิทยาลัยศาสนาของนิกายแบพติสต์ฝ่ายใต้ กล่าวยืนยันว่า “เรื่องนี้เป็นข้อเท็จจริงที่มีอยู่ในพระคัมภีร์.”
ทำไมสิ่งที่คุณเชื่อเป็นเรื่องสำคัญ?
แน่นอนว่า ถ้านรกเป็นสถานที่สำหรับทรมานจริง ๆ ก็สมควรที่คุณจะกลัว. แต่ถ้าคำสอนเรื่องนี้ไม่เป็นความจริง ผู้นำทางศาสนาที่สอนเรื่องนี้ก็กำลังทำให้ผู้คนสับสนและทำให้คนที่เชื่อทุกข์ทรมานใจโดยใช่เหตุ. และยังเป็นการหมิ่นประมาทพระเจ้าด้วย.
คัมภีร์ไบเบิล พระคำของพระเจ้ากล่าวอย่างไรในเรื่องนี้? บทความต่อไปนี้จะใช้คัมภีร์ไบเบิลหลายฉบับของคริสต์ศาสนจักรในการตอบคำถามสามข้อคือ (1) แท้จริงแล้วเกิดอะไรขึ้นเมื่อคนเราตาย? (2) พระเยซูสอนอย่างไรในเรื่องนรก? (3) การรู้ความจริงเกี่ยวกับนรกอาจมีผลกระทบเช่นไรต่อคุณ?