เกิดอะไรขึ้นกับพยานพระยะโฮวาในช่วงการสังหารหมู่ของนาซี?
ช่วงการสังหารหมู่ของนาซี ในเยอรมนีและประเทศที่นาซีปกครองมีคนตายประมาณ 35,000 คน ในจำนวนนี้มีพยานพระยะโฮวาประมาณ 1,500 คน ไม่มีใครรู้สาเหตุทั้งหมดของการตาย ทุกวันนี้ยังมีการค้นคว้าหาข้อเท็จจริงและอาจจะมีการเปิดเผยตัวเลขและข้อมูลใหม่ ๆ ในอนาคต
พวกเขาตายอย่างไร?
เครื่องกิโยตินที่พวกนาซีใช้
ถูกประหาร: พยานฯเกือบ 400 คนถูกประหารในเยอรมนีและประเทศต่าง ๆ ที่นาซีปกครอง คนที่ตายส่วนใหญ่ถูกพิจารณาคดีในศาล ถูกพิพากษาให้ประหารชีวิต และถูกตัดหัว ที่เหลือก็ถูกยิงเป้าหรือแขวนคอโดยไม่มีการพิจารณาคดี
ถูกกักขังในสภาพที่เลวร้าย: พยานฯมากกว่า 1,000 คนตายในค่ายกักกันและคุกของนาซี เพราะทำงานหนัก เพราะถูกทรมาน ขาดอาหาร หนาวตาย ป่วยหนัก หรือไม่ได้รับการรักษาอย่างเหมาะสม นอกจากนั้น ยังมีคนที่ตายหลังจากถูกปล่อยตัวตอนสิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่ 2 ไม่นาน เพราะเคยถูกทำร้ายร่างกายอย่างรุนแรงระหว่างกักขัง
สาเหตุอื่น ๆ: พยานฯบางคนตายในห้องรมแก๊ส และตายเพราะถูกใช้เป็นเหยื่อทดลองทางการแพทย์ หรือถูกฉีดสารพิษเข้าร่างกาย
ทำไมพวกเขาถูกข่มเหง?
พยานพระยะโฮวาถูกข่มเหงเพราะพวกเขายึดมั่นกับคำสอนในคัมภีร์ไบเบิล เมื่อรัฐบาลนาซีสั่งให้พวกเขาทำสิ่งที่คัมภีร์ไบเบิลห้าม พยานฯไม่ยอมทำตาม พวกเขาเลือกที่จะ “เชื่อฟังพระเจ้ามากกว่ามนุษย์” (กิจการ 5:29) พวกเขาเชื่อฟังพระเจ้าในสองเรื่องคือ
รักษาความเป็นกลางทางการเมือง พยานพระยะโฮวาสมัยนาซีรักษาความเป็นกลางทางการเมืองเหมือนพยานฯทั่วโลกในทุกวันนี้ (ยอห์น 18:36) ดังนั้น พวกเขาไม่ยอม
เป็นทหารหรือสนับสนุนสงครามไม่ว่าด้วยวิธีใด—อิสยาห์ 2:4; มัทธิว 26:52
ลงคะแนนเสียงเลือกตั้งหรือเข้าร่วมกับองค์กรต่าง ๆ ของนาซี—อิสยาห์ 2:4; มัทธิว 26:52
เคารพเครื่องหมายสวัสดิกะ หรือพูดว่า “ไฮล์ ฮิตเลอร์”—มัทธิว 23:10; 1 โครินธ์ 10:14
ปฏิบัติตามความเชื่อทางศาสนา แม้จะถูกสั่งห้าม แต่พยานพระยะโฮวาก็ยังไม่เลิก
ประชุมกันเพื่ออธิษฐานและนมัสการ—ฮีบรู 10:24, 25
ประกาศข่าวสารจากคัมภีร์ไบเบิลและแจกจ่ายหนังสืออธิบายคัมภีร์ไบเบิล—มัทธิว 28:19, 20
ทำดีกับทุกคน รวมทั้งคนยิว—มาระโก 12:31
ยึดมั่นกับความเชื่อ ไม่ยอมเซ็นชื่อในเอกสารละทิ้งความเชื่อ—มาระโก 12:30
ศาสตราจารย์โรบาร์ท เกร์วาร์ท ลงความเห็นว่า พยานพระยะโฮวาเป็น “กลุ่มเดียวในจักรวรรดิไรซ์ที่สามที่ถูกข่มเหงเพราะความเชื่อทางศาสนา”a เพื่อนนักโทษในค่ายกักกันชื่นชมพยานพระยะโฮวาเพราะพวกเขายืนหยัดเพื่อความเชื่อ นักโทษชาวออสเตรียคนหนึ่งสังเกตว่า “พวกพยานฯไม่สู้รบในสงคราม พวกเขายอมถูกฆ่าแทนที่จะฆ่าคนอื่น”
พวกเขาตายที่ไหน?
ในค่ายกักกัน: พยานพระยะโฮวาส่วนใหญ่ตายในค่ายกักกัน พวกเขาถูกส่งไปขังในค่ายที่เอาชวิทซ์ บูเคนวัลด์ ดาเคา โฟลเซนเบิร์ก เมาเทาเซิน นอยน์กามเม นีเดอร์ฮาเกน ราเฟนสบรึค และซัคเซนเฮาเซน เฉพาะที่ซัคเซนเฮาเซนเพียงที่เดียวมีการยืนยันว่าพยานฯตายประมาณ 200 คน
ในคุก: พยานฯบางคนถูกทรมานจนตายอยู่ในคุก บางคนก็ตายเพราะร่างกายบอบช้ำจากการถูกสอบสวนอย่างป่าเถื่อน
ในที่ประหาร: พยานพระยะโฮวาส่วนใหญ่ถูกประหารในคุกที่เรือนจำเบอร์ลิน-เพลิตเซนเซ เรือนจำบรันเดนบูร์ก และเรือนจำฮัลเล/ซาเล แต่มีเอกสารระบุชัดเจนว่าพยานฯบางส่วนถูกประหารในที่อื่น ๆ อีกประมาณ 70 แห่ง
บางคนที่ถูกประหาร
ชื่อ: เฮเลเน ก็อตโฮลด์
ถูกประหารที่: เพลิตเซนเซ (เบอร์ลิน)
เฮเลเนแต่งงานแล้วและมีลูก 2 คน เธอถูกจับหลายครั้ง ตอนที่ถูกสอบสวนในปี 1937 เธอถูกทำร้ายร่างกายอย่างสาหัสจนแท้งลูก วันที่ 8 ธันวาคม 1944 เธอถูกตัดหัวด้วยเครื่องกิโยตินในคุกเพลิตเซนเซในเบอร์ลิน
ชื่อ: เกร์ฮาร์ด ลีโบลด์
ถูกประหารที่: บรันเดนบูร์ก
เกร์ฮาร์ดถูกตัดหัวในวันที่ 6 พฤษภาคม 1943 ตอนที่เขาอายุ 21 ปี ก่อนหน้านั้น 2 ปี พ่อของเขาก็ถูกประหารด้วยการตัดหัวในคุกแห่งเดียวกัน เกร์ฮาร์ดเขียนจดหมายถึงครอบครัวและคู่หมั้นว่า “ถ้าองค์พระผู้เป็นเจ้าไม่ให้กำลังกับผม ผมคงไม่สามารถเผชิญหน้ากับสิ่งนี้ได้”
ชื่อ: รูดอล์ฟ เอาช์เนอร์
ถูกประหารที่: ฮัลเล/ซาเล
รูดอล์ฟถูกตัดหัวในวันที่ 22 กันยายน 1944 ตอนนั้นเขาอายุแค่ 17 ปี ในจดหมายลาที่เขาเขียนถึงแม่ เขาบอกว่า “พี่น้องของเราหลายคนได้เผชิญหน้ากับสิ่งนี้ และผมก็กำลังจะเจอเหมือนกัน”
a หนังสือ Hitler’s Hangman: The Life of Heydrich หน้า 105