เคล็ดลับการดำน้ำของวาฬคูเวียร์ปากจะงอย

วาฬคูเวียร์ปากจะงอยสามารถดำน้ำได้ลึกถึง 2,992 เมตร หรือเกือบ 3 กิโลเมตร ซึ่งเป็นระดับความลึกที่มีแรงดันอากาศประมาณ 30,300 กิโลปาสคาล (4,390 psi) วาฬชนิดนี้ยังสามารถดำน้ำได้นานมากด้วย ตัวอย่างเช่น มีผู้พบวาฬคูเวียร์ปากจะงอยตัวหนึ่งที่สามารถอยู่ใต้น้ำได้นาน 3 ชั่วโมง 42 นาทีก่อนจะขึ้นมาหายใจบนผิวน้ำ อะไรเป็นเคล็ดลับที่ทำให้สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมชนิดนี้สามารถดำน้ำได้นานขนาดนั้นในสภาพที่มีแรงกดอากาศสูงโดยใช้ออกซิเจนน้อยมาก?

อินโฟกราฟิกนี้แสดงให้เห็นว่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม 4 ชนิดนี้ดำน้ำได้ลึกแค่ไหน 1. สิงโตทะเลแคลิฟอร์เนีย: 270 เมตร 2. วาฬสเปิร์ม: 2,250 เมตร 3. วาฬปากขวดเหนือ: 2,340 เมตร 4. วาฬคูเวียร์ปากจะงอย 2,990 เมตร

เช่นเดียวกับสัตว์ทะเลเลี้ยงลูกด้วยนมชนิดอื่น ๆ ซี่โครงและปอดของวาฬคูเวียร์ปากจะงอยสามารถยุบตัวได้ นักวิจัยค้นพบว่า สัตว์ทะเลเลี้ยงลูกด้วยนมจะใช้ออกซิเจนน้อยลงเมื่อหัวใจเต้นช้าลงและเมื่อเลือดจากส่วนปลายของร่างกายไหลไปที่สมอง หัวใจ และกล้ามเนื้อ

เคล็ดลับอีกอย่างหนึ่งของสัตว์ทะเลเลี้ยงลูกด้วยนมก็คือ โปรตีนที่เรียกว่าไมโอโกลบิน โปรตีนชนิดนี้ช่วยกักเก็บออกซิเจนไว้ในกล้ามเนื้อและจะปล่อยออกซิเจนออกมาตอนที่มันดำน้ำลึก ระดับความเข้มข้นของไมโอโกลบินที่อยู่ในกล้ามเนื้อของสัตว์ทะเลเลี้ยงลูกด้วยนมมีมากกว่ามนุษย์และสัตว์บกหลายเท่า

นักวิจัยคนหนึ่งได้ข้อสรุปเกี่ยวกับวาฬคูเวียร์ปากจะงอยว่า “ความสามารถในการดำน้ำลึกของพวกมันน่าทึ่งจริง ๆ ด้วยความรู้เกี่ยวกับร่างกายของสัตว์ที่เรามีในตอนนี้ เรายังไม่เข้าใจว่ามันสามารถดำน้ำได้ลึกและนานขนาดนั้นได้ยังไง” นักวิทยาศาสตร์อยากเข้าใจเรื่องนี้มากขึ้น เพราะหวังว่าความรู้นี้จะช่วยให้หมอสามารถรักษาคนไข้ที่มีภาวะปอดแฟบได้ดีขึ้น

คุณคิดยังไง? ความสามารถในการดำน้ำได้ลึกและนานของวาฬคูเวียร์ปากจะงอย เกิดขึ้นโดยวิวัฒนาการหรือมีผู้ออกแบบ?