รังของไก่ป่ามัลลี

ไก่ป่ามัลลีพบได้ทางตอนใต้ของออสเตรเลีย พวกมันจะรักษาอุณหภูมิของรังให้อยู่ที่ประมาณ 34 องศาเซลเซียส หรือมากน้อยกว่านั้นไม่เกิน 2 ถึง 3 องศา มันรักษาอุณหภูมิให้อยู่ในระดับนี้ทั้งกลางวันกลางคืนตลอดทั้งปีได้ยังไง?

ในฤดูหนาวไก่ป่ามัลลีจะขุดหลุมลึก 1 เมตร กว้าง 3 เมตร จากนั้นไก่ตัวผู้จะเขี่ยเศษหญ้า ใบไม้ และพืชอื่นๆมาใส่ในหลุมจนเป็นเนินขึ้นมา หลังจากเนินเปียกชุ่มไปด้วยฝนปลายฤดูหนาวแล้ว ตัวผู้ก็จะขุดหลุมสำหรับวางไข่และกลบเนินนั้นด้วยดินที่ร่วนเหมือนทราย ไม่นาน เศษพืชก็เริ่มย่อยสลาย กระบวนการนี้ทำให้หลุมสำหรับวางไข่อุ่นขึ้น กลายเป็นตู้ฟักไข่ตามธรรมชาติ

ภาพไก่ป่ามัลลี 2 ตัวและส่วนต่างๆของรัง ก. ไข่ 3 ฟองในหลุมฟักไข่ ข. เศษกิ่งไม้ใบหญ้าที่ย่อยสลายรอบๆหลุมฟักไข่ ค. ชั้นดินป้องกันความร้อนที่อยู่เหนือหลุมฟักไข่ ง.ไก่ป่ามัลลีตัวผู้จะกลบหลุมโดยใช้กรงเล็บเขี่ยดิน โดยมีตัวเมียดูอยู่ — **(ก)** เพื่อจะให้ไข่ฟักออกมาเป็นตัว **(ข)** ไก่ป่ามัลลีจะใช้ความร้อนจากดวงอาทิตย์และจากเศษกิ่งไม้ใบหญ้าที่ย่อยสลาย **(ค)** มันจะปรับปริมาณดินที่อยู่บนเนินเพื่อรักษาอุณหภูมิ **(ง)** ไก่ป่ามัลลีรักษาอุณหภูมิในหลุมฟักไข่ไว้ที่ประมาณ 34 องศาเซลเซียสเป็นเวลาหลายเดือน โดยใช้กรงเล็บเขี่ยดินเพื่อปรับปริมาณดินที่อยู่บนเนิน

ทุกครั้งที่ตัวเมียพร้อมจะวางไข่ ตัวผู้จะเขี่ยดินออกเพื่อตัวเมียจะสามารถวางไข่ในหลุมนั้นได้ หลังจากวางไข่แล้ว ตัวผู้จะเขี่ยดินมากลบเนินทันที ในช่วงเดือนกันยายนและเดือนกุมภาพันธ์ ไก่ป่ามัลลีจะวางไข่มากถึง 35 ฟองa

ไก่ป่ามัลลีจะคอยเช็กอุณหภูมิโดยใช้จะงอยปากปักลงไปที่เนินดิน จากนั้นมันก็จะปรับสภาพของเนินให้เหมาะกับฤดูกาลเพื่อให้ได้อุณหภูมิที่เหมาะสม เช่น

ในช่วงฤดูใบไม้ผลิ เศษใบไม้ที่เริ่มย่อยสลายทำให้หลุมวางไข่มีอุณหภูมิสูงขึ้นมาก ไก่ตัวผู้จึงต้องเขี่ยดินบนหลุมออกไปเพื่อลดอุณหภูมิ จากนั้นมันจะเขี่ยดินที่เย็นลงแล้วกลับมากลบหลุมเหมือนเดิม
ในช่วงฤดูร้อน ไก่ตัวผู้จะเขี่ยดินเข้ามากลบเนินดินมากขึ้นเพื่อปกป้องไข่จากความร้อนของดวงอาทิตย์ แต่ในตอนเช้าตรู่ของทุกๆวัน มันจะเขี่ยดินออกจากเนินและเขี่ยกลับไปใหม่เมื่อหลุมและดินเย็นลง
ในช่วงฤดูใบไม้ร่วง เมื่อกระบวนการย่อยสลายของเศษใบไม้หยุดลง ตัวผู้จะเขี่ยดินออกเกือบทั้งหมดเพื่อให้ไข่และดินที่มันเขี่ยออกได้รับความร้อนจากดวงอาทิตย์ จากนั้นมันก็จะเขี่ยดินอุ่นๆกลับไปกลบที่เนิน เพื่อเพิ่มความร้อนให้หลุมฟักไข่ในช่วงกลางคืน

แต่ละวันโดยเฉลี่ยแล้ว ไก่ตัวผู้จะใช้เวลามากกว่า 5 ชั่วโมงเพื่อเขี่ยดินที่มีน้ำหนักรวมประมาณ 850 กิโลกรัม การทำอย่างนี้มีประโยชน์อีกอย่างหนึ่งด้วยนั่นก็คือทำให้ดินร่วนและไม่เกาะตัวกัน ซึ่งช่วยให้ลูกไก่ที่ฟักออกมาแล้วสามารถมุดออกมาจากเนินดินได้

ดูคลิปวีดีโอไก่ป่ามัลลีเขี่ยดินออกจากรัง

คุณคิดยังไง? ความสามารถในการควบคุมอุณหภูมิในรังของไก่ป่ามัลลีเกิดขึ้นโดยวิวัฒนาการหรือมีผู้ออกแบบ?

a ระยะเวลาในการฟักไข่จะอยู่ที่ 7-8 สัปดาห์ นี่หมายความว่าตัวผู้จะต้องดูแลเนินจนถึงเดือนเมษายน