จากอดีต
อริสโตเติล
เมื่อ 2,300 ปีก่อน อริสโตเติลสร้างความเปลี่ยนแปลงครั้งยิ่งใหญ่ให้กับวิทยาศาสตร์และปรัชญา ผลงานของเขายังคงได้รับความสนใจจนถึงทุกวันนี้และถูกแปลไปหลายภาษาและมีการศึกษาค้นคว้ามากมาย เจมส์ แม็คลัคเลน ศาสตราจารย์ด้านประวัติศาสตร์เขียนว่า “แนวคิดเกี่ยวกับธรรมชาติของอริสโตเติลมีอิทธิพลต่อแนวคิดของชาวยุโรปนานเกือบ 2,000 ปี” แนวคิดบางอย่างของอริสโตเติลมีอิทธิพลต่อคำสอนของคาทอลิก โปรเตสแตนต์ และแม้แต่อิสลามด้วยซ้ำ
อริสโตเติลสนใจเรื่องต่าง ๆ หลากหลาย
อริสโตเติลมีผลงานเขียนเกี่ยวกับศิลปะ ดาราศาสตร์ ชีววิทยา จริยศาสตร์ ภาษา กฎหมาย ตรรกศาสตร์ แรงแม่เหล็ก อภิปรัชญา การเคลื่อนที่ ความสุข บทกวี การเมือง จิตวิทยา และวาทศิลป์ เขาเขียนเกี่ยวกับจิตวิญญาณด้วยโดยเชื่อว่ามนุษย์มีจิตวิญญาณอมตะ แต่ผลงานที่สร้างชื่อเสียงให้กับเขามากกว่าผลงานอื่นคือ ด้านชีววิทยาและตรรกศาสตร์
นักวิชาการสมัยกรีกโบราณมักจะอาศัยการเฝ้าสังเกต การสรุปจากคนส่วนใหญ่ไปสู่คนส่วนรวม และตรรกศาสตร์ เพื่ออธิบายสิ่งที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติโดยเริ่มจากสิ่งที่พวกเขาถือว่าเป็นความจริง พวกเขาเชื่อว่าถ้าพวกเขาศึกษาสิ่งที่เป็นความจริงอย่างถี่ถ้วน ก็จะสามารถได้ข้อสรุปที่ถูกต้อง
โดยอาศัยปรัชญาดังกล่าว พวกเขาได้ข้อสรุปที่ดีหลายอย่าง เรื่องหนึ่งที่ยังคงเป็นความจริงจนถึงทุกวันนี้คือ จักรวาลมีความเป็นระเบียบมาก แต่ปัญหาใหญ่คือ ความสามารถในการสังเกตของพวกเขาถูกจำกัดอยู่แค่สิ่งที่เห็นได้ด้วยตา ซึ่งเป็นข้อจำกัดสำหรับคนฉลาด ๆ ทั้งหลายรวมทั้งอริสโตเติลด้วย เช่น พวกเขาเชื่อว่า ดาวเคราะห์และดวงดาวต่าง ๆ หมุนรอบโลก ผู้คนในสมัยนั้นถือว่าเรื่องนี้เป็นความจริง หนังสือ The Closing of the Western Mind บอกว่า “ทั้งเหตุผลและประสบการณ์ต่างก็ยืนยันแนวคิดแบบกรีกที่ว่า โลกเป็นศูนย์กลางจักรวาล”
แนวคิดผิด ๆ แบบนั้นคงจะไม่ส่งผลเสียอะไรมากถ้ามีแค่นักวิทยาศาสตร์สมัยก่อนเท่านั้นที่ยอมรับเรื่องนี้ แต่ไม่ได้เป็นอย่างนั้น
คาทอลิกรับเอาแนวคิดของอริสโตเติล
ศาสนา “คริสเตียน” ในยุโรปสมัยยุคกลางเชื่อว่าคำสอนบางอย่างของอริสโตเติลเป็นที่ยอมรับกันว่าเป็นความจริงและเป็นสิ่งที่ถูกต้องแน่นอน นักเทววิทยาของโรมันคาทอลิกโดยเฉพาะโทมัส อะควินัส (ประมาณปี ค.ศ. 1224-1274) ได้เอาคำสอนของอริสโตเติลมารวมอยู่ในหลักเทววิทยาของพวกเขา คำสอนของอริสโตเติลที่ว่าโลกเป็นศูนย์กลางจักรวาลจึงเป็นคำสอนของคาทอลิกด้วย พวกผู้นำโปรเตสแตนต์ก็รับเอาคำสอนของอริสโตเติลด้วย เช่น คาลวินและลูเทอร์บอกว่าคำสอนของอริสโตเติลเป็นไปตามหลักพระคัมภีร์—ดูกรอบ “พวกเขายึดตามตัวอักษรมากเกินไป”
คำสอนบางอย่างของอริสโตเติลเป็นที่ยอมรับกันว่าเป็นความจริง
นักเขียนที่ชื่อชาลส์ ฟรีแมนเขียนว่า “แนวคิดเหล่านั้นบางอย่าง [คำสอนของอริสโตเติล] และคำสอนคาทอลิกเหมือนกันจนแยกไม่ออก” ที่จริง มีคนบอกว่าอะควินัส “บัพติศมา” อริสโตเติลให้เป็นคาทอลิก แต่ฟรีแมนเขียนว่า จริง ๆ แล้ว “อะควินัสต่างหากที่นับถือลัทธิอริสโตเติล” และจะว่าไปแล้วก็คาทอลิกทั้งหมด ผลคือ กาลิเลโอนักดาราศาสตร์และนักคณิตศาสตร์ชาวอิตาลีซึ่งกล้าคัดค้านและบอกว่าโลกหมุนรอบดวงอาทิตย์ต้องถูกนำตัวขึ้นศาลศาสนาและถูกบังคับให้ถอนคำพูดa ที่จริง อริสโตเติลยอมรับว่าความรู้ทางวิทยาศาสตร์จะต้องเปลี่ยนแปลงและพัฒนาต่อไปเรื่อย ๆ ซึ่งคงจะดีถ้าคริสตจักรยอมรับแบบนั้นด้วย
a ดูเพิ่มเติมที่ “กาลิเลโอขัดแย้งกับคริสตจักร” ในตื่นเถิด! 8 พฤษภาคม 2003