“อาชญากรรมที่เหี้ยมโหด”
มาเรียa เริ่มเป็นโสเภณีเด็กตั้งแต่อายุ 14 ปี. เธอรับเอาชีวิตที่น่าสังเวชนี้เนื่องจากแม่ของเธอเองยืนกรานให้ทำ แม่บอกว่าเธอเป็นคนสวยและพวกผู้ชายจะชอบเธอมาก. แม่ยังบอกอีกว่า เธอจะหาเงินได้มาก. ในตอนเย็น แม่ของมาเรียจะพาเธอไปที่โรงแรมแห่งหนึ่งซึ่งเป็นที่ติดต่อกับลูกค้า. แม่เธอจะรออยู่บริเวณนั้นเพื่อรับเงิน. แต่ละคืน มาเรียหลับนอนกับผู้ชายสามหรือสี่คน.
ไม่ไกลจากบ้านของมาเรีย คารีนาวัย 13 ปีก็ถูกบังคับให้ขายบริการทางเพศด้วย. เหมือนกับครอบครัวอื่น ๆ อีกหลายครอบครัวในหมู่บ้านที่เธออยู่ซึ่งเป็นคนงานไร่อ้อย ครอบครัวของคารีนาให้เธอขายตัวเพื่อหารายได้เสริมเนื่องจากครอบครัวมีรายได้น้อย. ในอีกแห่งหนึ่ง เอสเตลาออกจากโรงเรียนตั้งแต่อายุยังน้อย โดยที่ยังอ่านเขียนหนังสือไม่ได้ด้วยซ้ำ และเริ่มทำงานเป็นโสเภณีข้างถนน. ส่วนเดซี ก็ถูกพี่ชายคนหนึ่งของเธอข่มขืนตอนที่อายุประมาณหกขวบ ซึ่งนี่เป็นครั้งแรกในอีกหลาย ๆ ครั้งที่เธอถูกญาติใกล้ชิดข่มขืน. เธอกลายเป็นโสเภณีเมื่ออายุ 14 ปี.
ในหลายส่วนของโลก ปัญหาเรื่องการค้าประเวณีเด็กเป็นเรื่องจริงที่น่าตกใจ. ผลที่เกิดขึ้นนั้นน่าเศร้า. เด็กที่เป็นโสเภณี ไม่ว่าเป็นครั้งคราวหรือเป็นอาชีพ มักจะเข้าไปพัวพันกับอาชญากรรมและยาเสพติดด้วย. เด็กเหล่านี้หลายคนรู้สึกสิ้นหวังและไร้ค่า โดยแทบมองไม่เห็นความหวังที่จะหลุดพ้นจากชีวิตที่น่าสังเวชนี้เลย.
ผู้ทรงอำนาจบางคนตระหนักถึงผลกระทบที่ก่อความเสียหายร้ายแรงของการค้าประเวณีเด็ก. นายเฟอร์นานโด เอ็นริเก การ์โดโซ อดีตประธานาธิบดีของบราซิล กล่าวไว้อย่างเหมาะสมว่า “การค้าประเวณีเด็กเป็นอาชญากรรมที่เหี้ยมโหด.” หนังสือพิมพ์ของบราซิลฉบับหนึ่งลงพิมพ์ข้อความที่น่าคิดเกี่ยวกับการค้าประเวณีเด็กดังต่อไปนี้: “ประเทศซึ่งมีกิจปฏิบัติเช่นนั้นอยู่อย่างแพร่หลาย, ยอมให้เกิดขึ้น, ยอมรับ, และถึงกับเป็นที่ต้องการเนื่องจากทำให้ได้ [เงิน] ต่างก็ประสบความเสียหายอยู่ทุกวันเนื่องจากการค้าประเวณีเด็ก. ความหายนะต่อบุคคล, ครอบครัว, และสังคมซึ่งเกิดจากกิจปฏิบัติเช่นนั้นทำให้ผลกำไรทางการเงินใด ๆ ที่อาจได้มานั้นถูกลบล้างไปอย่างเลี่ยงไม่ได้.”
กระนั้น แม้ว่าคนที่ต้องการหยุดยั้งการค้าประเวณีเด็กจะมีความตั้งใจที่น่ายกย่อง แต่ปัญหาก็กำลังทวีขึ้น. อะไรทำให้เกิดสภาพการณ์ที่น่าตกใจเช่นนี้? ทำไมผู้คนมากมายจึงยอมทนหรือถึงกับส่งเสริมอาชญากรรมนี้?
[เชิงอรรถ]
a ชื่อในชุดบทความเด่นนี้เป็นนามสมมุติ.
[จุดเด่น/ภาพหน้า 3]
“การค้าประเวณีเด็กเป็นอาชญากรรมที่เหี้ยมโหด.”—เฟอร์นานโด เอ็นริเก การ์โดโซ อดีตประธานาธิบดีของบราซิล
[คำโปรยหน้า 4]
“การแสวงประโยชน์ทางเพศทุกรูปแบบขัดกับศักดิ์ศรีของความเป็นมนุษย์ และดังนั้นจึงเป็นการละเมิดสิทธิมนุษยชนขั้นพื้นฐาน ไม่ว่าผู้ตกเป็นเหยื่อจะมีอายุเท่าไร, เพศอะไร, เชื้อชาติใด, ชาติพันธุ์ใดหรือสถานะใดก็ตาม.”—แหล่งข้อมูลยูเนสโก (ภาษาอังกฤษ)