“ถนนที่ชันที่สุด” หรือ?
◼ ถนนบัลด์วินในเมืองดันนีดิน ประเทศนิวซีแลนด์ มีอะไรพิเศษหรือ? เมืองดันนีดินได้อ้างมานานแล้วว่าถนนสายนี้เป็นถนนที่ชันที่สุดในโลก. แม้ว่าคำกล่าวอ้างนี้จะเคยถูกแย้ง แต่มีสิ่งหนึ่งที่แน่นอน: ถนนบัลด์วินนี้ชันผิดปกติจริง ๆ.
ถนนซึ่งเป็นที่รู้จักกันดีนี้กลายเป็นสถานที่ท่องเที่ยวยอดนิยมสำหรับผู้มาเยือนจากทั่วโลก. แต่คุณก็ไม่ถึงกับต้องเป็นนักไต่เขาเพื่อจะขึ้นไปให้ถึงจุดสูงสุด. คุณสามารถเดินขึ้นถนนที่ยาว 359 เมตรนี้ได้ แต่ไม่มีใครอยากขับรถขึ้นไป.
เดินไต่ขึ้นไปกับเรา
วันนี้ท้องฟ้าแจ่มใส ผมกับเพื่อนอีกสองคนกวาดตาดูถนนที่อยู่ต่อหน้าเราซึ่งทอดยาวขึ้นไป. เมื่อเริ่มเดิน ไม่นานเราก็ต้องหายใจลึก ๆ และโน้มตัวไปข้างหน้าเพื่อจะทรงตัวอยู่ได้. มีคนหนึ่งพูดขึ้นมาทั้งที่ยังหอบอยู่ว่า “เหมือนกับปีนกำแพงคอนกรีตเลย.” เรามาถึงตรงที่มีม้านั่งตัวหนึ่งในเวลาที่เหมาะพอดี เราจึงนั่งพักกัน.
เรายังเดินไต่ขึ้นไปเรื่อย ๆ และไม่นานเราก็มาถึงส่วนบนสุดและสามารถมองเห็นทัศนียภาพได้โดยรอบขณะพักให้หายเหนื่อย. เบื้องล่างมีบ้านและสวนที่ได้รับการดูแลอย่างดีตั้งอยู่เป็นทิวแถว. ที่ขอบฟ้าเรามองเห็นป่าไม้สีเขียวเข้มของแถบนั้นซึ่งอยู่ติดกับทุ่งหญ้าเขียวชอุ่มโดยมีท้องฟ้าสีครามเป็นฉากหลัง.
เราเดินขึ้นไปจนถึงจุดสูงสุดโดยไม่ได้ทำลายสถิติความเร็วใด ๆ. หลังจากเดินลงมาถึงข้างล่างแล้ว เราหยุดถ่ายรูปกันเพื่อเป็นที่ระลึกถึงการพิชิตถนนสายนี้และไปรับประกาศนียบัตรที่เมืองนี้ได้มอบให้ซึ่งกล่าวว่าเราปีน “ถนนที่ชันที่สุดในโลก” ได้สำเร็จ.—ผู้อ่านส่งมา.