มะธูเซลาที่อยู่บนภูเขา
บนภูเขาไวท์ เมาน์เทนทางตะวันตกของสหรัฐ ณ ความสูงเหนือระดับน้ำทะเล 3,000 เมตร มีสิ่งที่เชื่อกันว่าเป็นต้นไม้ที่มีอายุยืนที่สุดในโลก ซึ่งก็คือต้นสนบริสเทิลโคนที่เรียกกันว่าต้นมะธูเซลา และยังเป็นที่รู้จักกันในอีกชื่อหนึ่งว่าชายชรา. มีการกะประมาณว่าต้นมะธูเซลาที่มีอายุกว่า 4,700 ปี เป็นสมาชิกที่มีอายุมากที่สุดในหมู่ต้นสนบริสเทิลโคนโบราณซึ่งเป็นที่รู้จักกันว่าป่ามะธูเซลา.a
ต้นไม้เหล่านี้ทนทานต่อสภาพแวดล้อมที่แสนจะเลวร้าย. รายงานหนึ่งในวารสารนิว ไซเยนติสต์ กล่าวว่า “มีปริมาณน้ำฝนโดยเฉลี่ยไม่ถึง 30 เซนติเมตรต่อปี ส่วนใหญ่แล้วจะตกลงมาเป็นหิมะ จึงทำให้มีความชื้นน้อยมาก. และต้นไม้เหล่านี้ยังเติบโตบนโดโลไมต์ ซึ่งเป็นหินปูนแบบหนึ่งที่แทบไม่มีสารอาหารเลย.” ยิ่งกว่านั้น “อุณหภูมิยังหนาวจัดหรือร้อนจัดและมีลมพัดแรงมาก.”
อย่างไรก็ตาม สภาพอันโหดร้ายเหล่านี้เกี่ยวข้องกับอายุที่ยืนยาวของต้นไม้. วารสารนิว ไซเยนติสต์ อธิบายว่า “สภาพอากาศแห้งแล้งมากถึงขนาดที่แม้แต่ไวรัสและแบคทีเรียไม่อาจรอดชีวิตได้. และไม้ [ของต้นสนบริสเทิลโคน] ก็เนื้อแน่นและมียางมากถึงขนาดที่แมลงศัตรูพืชไม่สามารถเจาะเข้าไปได้. ฟ้าแลบเป็นอันตราย แต่ต้นไม้เหล่านี้อยู่ห่างกันมากพอที่ไฟจะไม่ลามไปถึงกันได้.”
ระยะที่ต้นไม้เหล่านี้เจริญเติบโตจะใช้เวลาประมาณ 45 วัน. มันพยายามใช้พลังงานที่มีจำกัดอย่างประหยัดโดยค่อย ๆ เจริญเติบโต. ขนาดรอบลำต้นเพิ่มขึ้นเพียงแค่ 1 นิ้วในช่วง 100 ปี และใบสนอยู่ได้นานถึง 30 ปี. ต้นที่สูงที่สุดมีความสูงประมาณ 18 เมตร. นักวิจัยคาดว่า ต้นสนที่อายุมากที่สุดนี้อาจมีอายุยืนยาวต่อไปได้อีกห้าศตวรรษ.
เมื่อไม่กี่ปีมานี้ ผู้คนที่ต้องการจะยืดช่วงชีวิตของมนุษย์ให้ยาวขึ้นได้แสดงความสนใจต้นสนบริสเทิลโคนอย่างมากเนื่องจากหวังว่าจะค้นพบความลับของมัน. อย่างไรก็ตาม กุญแจสำคัญสำหรับการมีชีวิตที่ยืนยาวหาได้ง่ายกว่าการเสาะหาบางสิ่งที่อยู่ในต้นไม้ตะปุ่มตะป่ำเก่าแก่ตามภูเขาสูง. คัมภีร์ไบเบิลซึ่งเป็นหนังสือที่เก่าแก่ที่สุดในโลกกล่าวว่า “นี่แหละหมายถึงชีวิตนิรันดร์ คือการที่เขารับเอาความรู้ต่อ ๆ ไปเกี่ยวกับพระองค์ ผู้เป็นพระเจ้าเที่ยงแท้องค์เดียว และเกี่ยวกับผู้ที่พระองค์ทรงใช้มา คือพระเยซูคริสต์.” (โยฮัน 17:3, ล.ม.) ความรู้เช่นนี้มีอยู่พร้อมสำหรับทุกคน. เหตุใดไม่ลองตรวจสอบด้วยตัวคุณเองล่ะ?
[เชิงอรรถ]
a มะธูเซลาเป็นปู่ของโนฮา มีชีวิตอยู่ถึง 969 ปี ท่านอายุยืนกว่าบุคคลใด ๆ ที่มีกล่าวถึงในบันทึกของคัมภีร์ไบเบิล.—เยเนซิศ 5:27; ลูกา 3:36, 37.
[ภาพหน้า 15]
ต้นสนบริสเทิลโคนต้นหนึ่งในป่ามะธูเซลา