การเต้นของหัวใจบอกอะไรได้บ้าง?
• หัวใจของคุณเป็นศูนย์กลางของระบบไหลเวียนโลหิตและทำงานหนักมาก. ถ้าคุณอยู่ในวัยผู้ใหญ่ หัวใจของคุณคงจะเต้นวันละประมาณ 100,000 ครั้ง. แม้ในยามที่คุณพักผ่อน กล้ามเนื้อหัวใจก็ยังทำงานหนัก ที่จริงหนักกว่ากล้ามเนื้อขาสองเท่าในขณะที่คุณวิ่งเร็ว ๆ. และถ้าจำเป็น หัวใจของคุณก็สามารถเพิ่มอัตราการเต้นได้เร็วขึ้นสองเท่าในเวลาห้าวินาที. สำหรับผู้ใหญ่ซึ่งมีปริมาตรโลหิตในร่างกายประมาณ 5 ลิตร หัวใจสามารถสูบฉีดโลหิตได้ตั้งแต่นาทีละ 5 ลิตรไปจนถึงนาทีละ 20 ลิตรขณะออกกำลังกาย.
การเต้นของหัวใจถูกควบคุมด้วยระบบประสาทที่ถูกเรียกอย่างเหมาะสมว่าได้รับการออกแบบอย่างน่าทึ่ง. ระบบนี้ดูแลให้หัวใจห้องบนบีบตัวก่อนหัวใจห้องล่างโดยชะลอการบีบตัวของหัวใจห้องล่างให้ช้ากว่าห้องบนเพียงเสี้ยววินาที. น่าสนใจ เสียง ตุ๊บ-ตุ๊บ ที่คุณหมอได้ยินผ่านทางหูฟังเกิดมาจากการปิดลิ้นหัวใจ ไม่ใช่จากจังหวะการเต้นของกล้ามเนื้อหัวใจ.
เต้นหนึ่งพันล้านครั้ง
โดยทั่วไป อัตราการเต้นของหัวใจสัตว์แตกต่างกันตามขนาดรูปร่าง นั่นคือยิ่งสัตว์ตัวใหญ่เท่าไร หัวใจก็ยิ่งเต้นช้าลงเท่านั้น. ตัวอย่างเช่น เฉลี่ยแล้วหัวใจช้างเต้นนาทีละ 25 ครั้ง ส่วนนกคีรีบูนเต้นรัวถึงนาทีละ 1,000 ครั้ง! สำหรับมนุษย์ หัวใจเด็กแรกเกิดจะเต้นราว ๆ 130 ครั้งต่อนาที แต่จะช้าลงเหลือราว ๆ 70 ครั้งต่อนาทีเมื่อโตเป็นผู้ใหญ่.
สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมส่วนใหญ่ดูเหมือนจะมีชีวิตอยู่ได้เท่ากับการเต้นของหัวใจราว ๆ หนึ่งพันล้านครั้ง. ฉะนั้น หนูซึ่งหัวใจเต้น 550 ครั้งต่อนาทีอาจมีชีวิตอยู่ได้เกือบ 3 ปี; ส่วนวาฬสีน้ำเงินซึ่งหัวใจเต้นประมาณ 20 ครั้งต่อนาทีอาจอยู่ได้นานกว่า 50 ปี. มนุษย์เป็นข้อยกเว้น. เมื่อคำนวณจากอัตราการเต้นของหัวใจ อายุขัยเฉลี่ยของเราน่าจะอยู่ที่ประมาณ 20 ปี. แต่หัวใจที่แข็งแรงของมนุษย์อาจเต้นได้ถึงสามพันล้านครั้งหรือมากกว่านั้นด้วยซ้ำ ฉะนั้นมนุษย์จึงอยู่ได้นานกว่า 70 หรือ 80 ปี!a
ถึงกระนั้น ไม่มีใครในพวกเราอยากจำกัดช่วงชีวิตของตัวเองด้วยจำนวนการเต้นของหัวใจ เพราะลึก ๆ ลงไปนั้น มนุษย์ปรารถนาจะมีชีวิตอยู่ตลอดไป. ที่จริง ความปรารถนานี้เป็นเรื่องธรรมชาติ เพราะพระเจ้าทรงใส่ไว้ในตัวเรา. ยิ่งกว่านั้น เวลาก็ใกล้เข้ามามากแล้วเมื่อบาปซึ่งเป็นสาเหตุของความตายจะถูกขจัดออกไป. (โรม 5:12) ผลก็คือ วิวรณ์ 21:3, 4 กล่าวว่า “ความตายจะไม่มีอีกเลย.”
[เชิงอรรถ]
a ตัวเลขเหล่านี้เป็นการประมาณ. ทั้งอัตราการเต้นของหัวใจและอายุขัยเฉลี่ยของสิ่งมีชีวิตแต่ละชนิดอาจแตกต่างกันมากจากค่าเฉลี่ย.
[แผนภาพหน้า 29]
(ดูรายละเอียดจากวารสาร)
แบบจำลองหัวใจ
หัวใจห้องบนขวา
หัวใจห้องบนซ้าย
หัวใจห้องล่างขวา
หัวใจห้องล่างซ้าย