ม้าแคระเชตแลนด์—อ่อนโยนแต่แข็งแรง
• ถ้าคุณเคยไปงานรื่นเริงตามชนบทในบางประเทศ คุณอาจเคยเห็นหรือขี่ม้าแคระเชตแลนด์. อย่างที่ชื่อของมันบ่งบอก ม้าแคระเชตแลนด์มีถิ่นกำเนิดอยู่ในหมู่เกาะเชตแลนด์ ทางตะวันออกเฉียงเหนือของสกอตแลนด์. ที่จริง นักโบราณคดีที่ทำงานที่นั่นได้ขุดพบกระดูกม้าแคระขนาดเล็กซึ่งมีอายุหลายพันปี.
ม้าแคระเชตแลนด์สังเกตได้ง่ายเนื่องจากมันมีขาสั้น, แผงคอและหางยาว, และขนดกหนาที่ขึ้นในฤดูหนาว ซึ่งช่วยกันอากาศหนาวเย็นในแหล่งกำเนิดของมัน. ปกติแล้วม้าชนิดนี้สูงระหว่าง 28 ถึง 42 นิ้ว ขนเป็นสีดำหรือน้ำตาลเข้ม. ไม่เหมือนม้าพันธุ์อื่น ๆ ขนาดของของม้าแคระเชตแลนด์ถูกวัดเป็นนิ้ว ไม่ได้วัดเป็นแฮนด์ซึ่งเท่ากับสี่นิ้วฟุต. ความสูงที่กำหนดสำหรับม้าแคระคือไม่เกิน 42 นิ้ว ยกเว้นม้าอเมริกันเชตแลนด์ ซึ่งจะไม่สูงเกิน 46 นิ้ว.
ถึงแม้เป็นม้าขนาดเล็ก แต่ม้าแคระเชตแลนด์ก็แข็งแรง. ที่จริง เมื่อเทียบขนาดกันแล้ว ม้าสายพันธุ์นี้แข็งแรงที่สุดในบรรดาม้าทั้งหลาย. ด้วยเหตุผลนี้ ม้าแคระถูกใช้สำหรับงานขนถ่านหินเลน, ไถนา, และทำงานในเหมืองถ่านหิน, ซึ่งสัตว์ขนาดเล็กเท่านั้นจะผ่านช่องอุโมงค์ได้. ที่จริง ม้าแคระหลายตัวใช้ชีวิตอยู่แต่ในเหมืองไม่เคยเห็นแสงตะวัน.
เมื่อได้รับการฝึกอย่างเหมาะสม ม้าแคระเชตแลนด์มีนิสัยอ่อนโยน เชื่อง และเหมาะเป็นสัตว์เลี้ยงสำหรับเด็ก ๆ. ความที่เป็นสัตว์อารมณ์ดีจึงมีผลดีเมื่อนำ มันไปใช้ในโครงการบำบัดรักษาผู้พิการ.
เนื่องจากลักษณะนิสัยน่ารักและความสามารถของม้าแคระเชตแลนด์ที่ปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อมต่างกัน จึงได้มีการส่งออกม้าแคระเชตแลนด์ไปทั่วโลก และมีการจัดตั้งสโมสรคนรักม้าขึ้นมากมายหลายแห่งอีกทั้งได้ทำรายชื่อม้าพันธุ์แท้ไว้ด้วย. แต่ชื่อของม้าก็ยังเกี่ยวโยงกับเกาะอันเป็นถิ่นดั้งเดิมของมัน ที่ซึ่งสายพันธุ์เชตแลนด์ยังคงเข้มข้นเช่นเดิม.
[ภาพหน้า 24]
เมื่อเทียบขนาดกันแล้ว ม้าแคระเชตแลนด์แข็งแรงที่สุดในบรรดาม้าทั้งหลาย
[ที่มาภาพหน้า 24]
© S Sailer/A Sailer/age fotostock