มีผู้ออกแบบไหม?
สมองที่ฟื้นตัวได้ของกระรอกดินอาร์กติก
เมื่อสัตว์เริ่มจำศีล อุณหภูมิในร่างกายของมันจะลดต่ำลง. อุณหภูมิจะลดต่ำลงได้ถึงขนาดไหน? ดูเหมือนว่ากระรอกดินอาร์กติกจะคว้าแชมป์ในเรื่องนี้ เพราะอุณหภูมิในร่างกายของมันลดต่ำลงถึง -2.9 องศาเซลเซียส! เราอาจคิดว่าในอุณหภูมิต่ำขนาดนั้นสมองของมันคงแข็งตายไปแล้ว. แต่กระรอกดินอาร์กติกรอดชีวิตอยู่ได้อย่างไร?
ขอพิจารณา: ทุก ๆ สองหรือสามสัปดาห์ในช่วงจำศีล กระรอกดินอาร์กติกจะสั่นตัวเพื่อให้อุณหภูมิร่างกายกลับสู่ภาวะปกติที่ 36.4 องศาเซลเซียสและอุณหภูมิจะคงอยู่ในระดับนั้นนานราว 12 ถึง 15 ชั่วโมง. นักวิจัยบอกว่าการทำให้ร่างกายอบอุ่นเช่นนี้ แม้จะเป็นช่วงสั้น ๆ แต่ก็ช่วยให้สมองของมันไม่แข็งตาย. นอกจากนี้ ดูเหมือนว่าในช่วงจำศีล หัวของกระรอกดินจะมีอุณหภูมิสูงกว่าส่วนอื่นของร่างกายเล็กน้อย. การศึกษาในห้องทดลองแสดงว่าอุณหภูมิที่คอของมันไม่เคยลดต่ำกว่า 0.7 องศาเซลเซียสเลย.
เมื่อพ้นช่วงจำศีล สมองของกระรอกดินอาร์กติกจะกลับมาทำงานได้ตามปกติภายในสองชั่วโมง. ที่จริง ผลการศึกษาวิจัยแสดงว่าหลังการจำศีล สมองของกระรอกดินทำงานได้ดีกว่า เดิมเสียอีก! ผู้เชี่ยวชาญงุนงงกับการฟื้นตัวอย่างน่าทึ่งนี้. พวกเขาอธิบายว่าการฟื้นตัวของสมองกระรอกคล้ายกับการฟื้นตัวของพืชหลังจากถูกไฟป่าเผาเพียงไม่กี่วัน.
นักวิจัยหวังว่าการศึกษาชีวิตของกระรอกดินอาร์กติกจะช่วยให้พวกเขาเข้าใจศักยภาพของสมองมนุษย์มากขึ้น. เป้าหมายของพวกเขาคือเพื่อหาวิธีป้องกันเซลล์สมองไม่ให้ถูกโรคร้ายทำลาย เช่น โรคอัลไซเมอร์ หรืออาจถึงกับบำบัดเซลล์ที่ถูกทำลายแล้วให้กลับมาทำงานได้ดังเดิม.
คุณคิดอย่างไร? สมองที่ฟื้นตัวได้ของกระรอกดินอาร์กติกเกิดขึ้นโดยวิวัฒนาการหรือมีผู้ออกแบบ?