แม้ข้าวของจะถูกทำลาย พี่น้องชายหญิงของเราก็ยังรับใช้พระยะโฮวาต่อไป
จอร์เจีย | 1998-2006
ไม่เลิกรับใช้พระยะโฮวาแม้ถูกข่มขู่
พี่น้องชายหญิงของเราไม่กลัวและยังประชุมกันต่อไป ผู้ดูแลก็ใช้วิธีที่ดีในการปกป้องพี่น้องของเรา พี่น้องอังเดร การ์บอนโน ทนายความชาวแคนาดาที่คอยแก้ต่างให้พี่น้องของเราในช่วงนั้น เล่าให้ฟังว่า “ตอนที่มีการประชุม พี่น้องชายคนหนึ่งที่มีโทรศัพท์มือถือจะเฝ้าอยู่ใกล้ ๆ สถานที่ประชุม ถ้าเขาเห็นพวกม็อบมา ก็จะรีบโทรไปเตือนผู้ดูแลที่ประชุมอยู่ว่ากำลังจะถูกจู่โจม”
บ้านของครอบครัวชาโมยัน (ซ้าย) และคลังหนังสือแห่งหนึ่งถูกเผา (ขวา)
ทุกครั้งหลังจากเกิดเหตุการณ์แบบนี้ ตัวแทนจากสำนักงานสาขา 2 คนจะมาเยี่ยมเพื่อให้กำลังใจพี่น้อง อังเดรบอกว่า “สิ่งที่ตัวแทนจากสาขามักจะได้เห็น คือ พี่น้องที่มาประชุมมีความสุขและยิ้มแย้มแจ่มใสเสมอ”
พี่น้องเผชิญหน้ากับผู้ต่อต้านทั้งในและนอกศาล
คนที่ไม่ได้ถูกข่มเหงโดยตรง เช่น นักศึกษาคัมภีร์ไบเบิล ก็แสดงความตั้งใจแบบเดียวกัน อังเดรเล่าถึงตอนที่คุยกับผู้หญิงคนหนึ่งที่กำลังจะเป็นผู้ประกาศที่ยังไม่รับบัพติศมา เธอบอกเขาว่า “ฉันได้ดูการข่มเหงพยานพระยะโฮวาในทีวี ฉันเห็นว่าคริสเตียนแท้ต่างกับคริสเตียนปลอม และฉันอยากจะเป็นคริสเตียนแท้”
ปกป้องเพื่อนร่วมความเชื่ออย่างกล้าหาญ
หลายปีที่มีปัญหา พี่น้องของเราแสดงความเชื่อและความกล้าหาญด้วยการขยันประกาศเสมอ พี่น้องที่ช่วยปกป้องเพื่อนร่วมความเชื่อในศาลก็แสดงความเชื่อแบบเดียวกัน
สื่อต่าง ๆ มักจะแพร่ข้อมูลเท็จเกี่ยวกับพยานฯเช่น พยานฯทำให้ครอบครัวแตกแยก ไม่ยอมรับการรักษาทางการแพทย์ และต่อต้านอำนาจรัฐ พี่น้องที่เป็นทนายความยอมเสี่ยงที่จะเสียชื่อเสียงและหน้าที่การงานเพื่อปกป้องพี่น้องให้พ้นจากข้อกล่าวหาเท็จเหล่านี้
พี่น้องแผนกฎหมายจากสหรัฐช่วยปกป้องเพื่อนร่วมความเชื่อในศาลอย่างกล้าหาญ
จอห์น เบินส์ ทนายความจากสำนักงานสาขาแคนาดาที่ช่วยพี่น้องจอร์เจียในช่วงนั้นบอกว่า “พี่น้องท้องถิ่นทั้งชายและหญิงที่เป็นทนายก็พร้อมจะช่วยพี่น้องเสมอ ถึงจะต้องตกงาน พวกเขาก็ไม่กลัวที่จะไปศาลและบอกว่าตัวเองเป็นพยานพระยะโฮวา” พยานฯที่กล้าหาญเหล่านี้ช่วย “ปกป้องข่าวดีและพยายามทำให้การประกาศข่าวดีเป็นที่ยอมรับตามกฎหมาย”—ฟป. 1:7
คนจอร์เจียส่งเสียงต่อต้านความรุนแรง
ในช่วงนั้นยังมีการใช้ความรุนแรงกับพยานฯอย่างต่อเนื่อง ดังนั้น วันที่ 8 มกราคม 2001 พยานฯเริ่มแจกจ่ายใบคำร้องให้คนจอร์เจีย เพื่อขอให้พวกเขาลงชื่อไม่เห็นด้วยกับการก่อม็อบทำร้ายคนอื่นและดำเนินคดีกับคนที่ทำร้ายพลเมืองที่อยู่อย่างสงบ
พี่น้องเบินส์บอกจุดประสงค์ของใบคำร้องนี้ว่า “เราตั้งใจแสดงให้เห็นว่าคนจอร์เจียส่วนใหญ่ไม่เห็นด้วยกับการใช้ความรุนแรงกับพยานพระยะโฮวา และคนที่คลั่งศาสนากลุ่มเล็ก ๆ นี้แหละที่ต้องรับผิดชอบ”
แค่สองสัปดาห์มีคนจอร์เจีย 133,375 คนจากทุกภูมิภาคซึ่งส่วนใหญ่นับถือนิกายออร์โทด็อกซ์ลงชื่อในใบคำร้อง ถึงแม้ใบคำร้องนี้จะไปถึงมือประธานาธิบดีเชวาร์ดนาดเซแล้วก็ตามแต่ก็ยังมีการใช้ความรุนแรงอยู่ และพวกคลั่งศาสนายังมุ่งหน้าโจมตีพยานฯต่อไป
คนจอร์เจียนับแสนคนลงชื่อในใบคำร้องที่ประณามการใช้ความรุนแรงกับพยานฯ
ในเวลาเดียวกัน พระยะโฮวาก็อวยพรประชาชนของพระองค์อย่างต่อเนื่อง ระหว่างที่พวกคลั่งศาสนาพยายามสร้างปัญหาให้ประชาชนของพระเจ้า พระยะโฮวาก็เรียกคนที่จริงใจมากมายออกมาจากศาสนาเท็จ
เป็นอิสระจากศาสนาเท็จ
บาบิลินา คาราติชวิลี อุทิศชีวิตส่วนใหญ่ให้คริสตจักรออร์โทด็อกซ์แห่งจอร์เจีย ตอนอายุ 30 กว่า เธอเดินทางไปสอนผู้คนตามเมืองและตามหมู่บ้านต่าง ๆ เกี่ยวกับพวกนักบุญ
แต่บาบิลินาอยากรู้เรื่องพระเจ้ามากขึ้น เธอก็เลยสมัครเข้าโรงเรียนสอนศาสนาของคริสตจักรออร์โทด็อกซ์แห่งจอร์เจีย มีอยู่ครั้งหนึ่ง นักเทศน์ชูหนังสือความรู้ซึ่งนำไปสู่ชีวิตนิรันดร์ ให้ดูและสนับสนุนให้ผู้ฟังรับหนังสือนี้จากพยานพระยะโฮวา เขาบอกว่า “หนังสือเล่มนี้จะช่วยให้คุณรู้อะไรเยอะแยะเกี่ยวกับคัมภีร์ไบเบิล”
บาบิลินาตกใจมาก เพราะเธอพยายามไม่ยุ่งเกี่ยวกับพยานฯมาตลอด แต่นักเทศน์กลับสนับสนุนให้อ่านหนังสือของพยานฯ! เธอก็นึกในใจว่า ‘ถ้าต้องเรียนเรื่องพระเจ้าจากพยานพระยะโฮวา แล้วฉันจะมาที่นี่อีกทำไมล่ะ?’ เธอเลยติดต่อพยานฯในเมืองโปติทันทีและเริ่มเรียนคัมภีร์ไบเบิลกับพยานฯ
บาบิลินาเรียนหลายอย่างจากคัมภีร์ไบเบิล เธอจึงเปลี่ยนแปลงเรื่องใหญ่ ๆ หลายเรื่องในชีวิต เธอบอกว่า “พอฉันเห็นแล้วว่าคัมภีร์ไบเบิลสอนว่าการใช้รูปเคารพในการนมัสการเป็นเรื่องผิด ฉันก็เลิกยุ่งเกี่ยวกับรูปเคารพทุกรูปแบบ ฉันมั่นใจว่านี่เป็นสิ่งที่ถูกต้อง” ตอนอายุ 70 กว่า เธอตัดสินใจจะเป็นพยานพระยะโฮวา
บาบิลินาบอกความจริงเรื่องพระเจ้ากับอิซาเบลาหลานสาวของเธอ
น่าเศร้าที่ในปี 2001 บาบิลินาล้มป่วยและตายจากไปก่อนจะรับบัพติศมา แต่ต่อมาอิซาเบลา หลานสาวของเธอรับบัพติศมาและรับใช้พระยะโฮวาอย่างซื่อสัตย์จนถึงตอนนี้
เธออยากบวชเป็นชี
เอลิโซ ดซิดซิชวิลีอายุ 28 ตอนที่คิดจะบวชเป็นชี แต่เพราะไม่มีสำนักชีใกล้ ๆ เมืองตกิบูลิที่เป็นบ้านเกิด เธอก็เลยย้ายไปทบิลิซิในปี 2001 ช่วงที่รอให้มีตำแหน่งว่างในสำนักชีอยู่นั้นเธอทำงานเป็นครูพาร์ทไทม์ที่สอนพิเศษตัวต่อตัวไปด้วย เธอมีลูกศิษย์คนหนึ่งเป็นลูกของพี่น้องหญิงชื่อนูนู
เอลิโซบอกว่า “ฉันกับนูนูคุยเรื่องคัมภีร์ไบเบิลกันบ่อย ๆ ฉันปกป้องศาสนาออร์โทด็อกซ์อย่างดุเดือด แต่นูนูค่อย ๆ เปิดคัมภีร์ไบเบิลให้ฉันดูทีละข้อ เปิดข้อนั้นข้อนี้อย่างอดทน วันหนึ่ง เธอเอาจุลสารพระผู้สร้างทรงเรียกร้องอะไรจากเรา? มาอ่านกับฉัน เราอ่านวรรคต่าง ๆ และเปิดข้อคัมภีร์ดูไปด้วย ฉันก็ได้เห็นว่าการใช้รูปเคารพในการนมัสการเป็นการไม่เชื่อฟังคำสั่งที่ชัดเจนของพระเจ้า”
ต่อมา เอลิโซไปถามบางเรื่องกับนักบวชที่โบสถ์ใกล้บ้าน คำตอบของเขาทำให้เธอรู้เลยว่าสิ่งที่โบสถ์สอนไม่ได้มาจากคัมภีร์ไบเบิล (มก. 7:7, 8) เธอมั่นใจว่าได้เจอความจริงเรื่องพระเจ้าแล้ว ก็เลยเรียนคัมภีร์ไบเบิลกับพยานพระยะโฮวาและรับบัพติศมาในเวลาไม่นาน
เอลิโซ ดซิดซิชวิลี (ซ้าย) ที่อยากบวชเป็นชี และนูนู โคปาลิอานิ (ขวา)
สร้างหอประชุมทั้ง ๆ ที่มีการต่อต้าน
พอถึงปี 2001 จำนวนประชาคมในจอร์เจียเพิ่มขึ้นทำให้จำเป็นต้องมีสถานที่ที่เหมาะสมสำหรับการประชุมเพื่อนมัสการพระเจ้า การสำรวจครั้งหนึ่งบอกว่าจำเป็นต้องมีหอประชุมถึง 70 หลัง ดังนั้น จึงมีการวางแผนสร้างหอประชุมทั้ง ๆ ที่มีการต่อต้านในจอร์เจีย—อสร. 3:3
ไม่นานทีมก่อสร้างก็เริ่มปรับปรุงอาคารหลังหนึ่งในทบิลิซิที่หลายประชาคมเคยใช้ร่วมกัน และตามด้วยโครงการก่อสร้างหอประชุมอีก 2 โครงการในทบิลิซิและเชียตูรา จอร์เจียตะวันตก
หอประชุมหลังหนึ่งในทบิลิซิ (ซ้าย) ถูกแทนที่ด้วยหอประชุมหลังใหม่ (ขวา)
พี่น้องตามาซิ คูติชวิลีซึ่งทำงานในโครงการที่เชียตูรา บอกว่า “พวกเรา 15 คนทำงานที่ไซต์ก่อสร้างกันทุกวัน ไม่นานก็รู้กันทั่วเมืองว่าเรากำลังสร้างหอประชุมใหม่ แล้วก็มีข่าวลือว่าพวกที่ต่อต้านอยากจะมาทำลายหอประชุมที่กำลังอยู่ระหว่างการก่อสร้างนี้”
โครงการก่อสร้างจะสำเร็จลุล่วงได้อย่างไรในเมื่อมีการต่อต้านแบบนี้? ตามาซิบอกว่า “เราก็สร้างหอประชุมต่อไปจนเสร็จภายใน 3 เดือน ถึงจะมีคำขู่มาเรื่อย ๆ แต่ไม่เห็นมาจริง ๆ สักที”a
ความโล่งอกที่รอมานาน
สมาชิกกลุ่มคลั่งศาสนาออร์โทด็อกซ์ถูกจับพร้อมแกนนำที่ชื่อวาซิลิ มคาลาวิชวิลี
เดือนตุลาคม 2003 โครงการก่อสร้างหอประชุมโครงการหนึ่งเริ่มขึ้นที่เมืองซามเตรเดีย พวกคลั่งศาสนามาคุกคามพี่น้องที่นั่น ที่จริง พวกนั้นมาทำลายหอประชุมตอนที่เพิ่งก่อกำแพงใหม่ ๆ และพื้นที่เพิ่งเทปูนยังไม่ทันแห้งด้วยซ้ำ
อย่างไรก็ตาม ในเดือนพฤศจิกายน 2003 มีการเปลี่ยนแปลงที่ดีขึ้นในจอร์เจียซึ่งทำให้พี่น้องของเราโล่งอก การเปลี่ยนแปลงในรัฐบาลทำให้มีเสรีภาพทางศาสนามากขึ้น และทำให้สมาชิกกลุ่มคลั่งศาสนาออร์โทด็อกซ์ที่ทำร้ายพยานพระยะโฮวาถูกจับหลายคน
ประชาชนของพระเจ้าได้รับพรอย่างล้นเหลือ
การข่มเหงสิ้นสุดไปได้ไม่นาน ประชาชนของพระยะโฮวาในจอร์เจียก็ได้รับพรอย่างล้นเหลือ เพราะที่การประชุมภาคปี 2004 มีการออกพระคัมภีร์คริสเตียนภาคภาษากรีกฉบับแปลโลกใหม่ เป็นภาษาจอร์เจีย
จากนั้นในปี 2006 ที่การประชุมภาค “การช่วยให้พ้นทุกข์มาใกล้แล้ว!” มีอีกเหตุการณ์หนึ่งที่จะไม่มีวันลืม ผู้เข้าร่วมการประชุมตื่นเต้นมากเมื่อได้ยินว่าพี่น้องเจฟฟรีย์ แจ็กสัน สมาชิกคณะกรรมการปกครองจะบรรยาย และผู้เข้าร่วมประชุมก็ดีใจจนบอกไม่ถูกเมื่อพี่น้องแจ็กสันประกาศว่า มีการออกคัมภีร์ไบเบิลฉบับแปลโลกใหม่ ฉบับครบชุดภาษาจอร์เจีย!
การออกคัมภีร์ไบเบิลฉบับแปลโลกใหม่ ภาษาจอร์เจีย ปี 2006
ผู้เข้าร่วมประชุมแสดงความรู้สึกขอบคุณพร้อมน้ำตาที่เอ่อล้นออกมา พี่น้องหญิงคนหนึ่งบอกว่า “ฉันบอกไม่ถูกว่าดีใจแค่ไหนตอนได้รับคัมภีร์ไบเบิลฉบับครบชุด . . . นี่เป็นเหตุการณ์ที่ต้องบันทึกไว้ในประวัติศาสตร์” ผู้เข้าร่วมมากกว่า 17,000 คนมีความสุขมากกับการประชุมนี้ที่เป็นก้าวสำคัญในประวัติศาสตร์ประชาชนของพระยะโฮวาในจอร์เจีย
a ตั้งแต่ปี 2001-2003 มีการสร้างหอประชุม 7 หลังทั่วประเทศ