Umiiral na ang pagkakaroon ng mga babae (concubinage) bago pa ibinigay ang tipang Kautusan at kinilala at kinontrol ito ng Kautusan, na nangalaga sa mga karapatan kapuwa ng mga asawa at ng mga babae. (Exo 21:7-11; Deu 21:14-17) Hindi tinaglay ng mga babae ang lahat ng karapatan ng isang tunay na asawa, at ang isang lalaki ay maaaring magkaroon ng maraming asawa bukod pa sa kaniyang mga babae. (1Ha 11:3; 2Cr 11:21) Kapag ang asawang babae ay baog, kung minsan ay ibinibigay niya sa kaniyang asawa ang kaniyang utusang babae upang maging babae nito, at ang anak na isisilang ng gayong babae ay ituturing na anak ng malayang asawang babae na kaniyang amo. (Gen 16:2; 30:3) Ang mga anak ng mga babaing ito ay lehitimo at maaaring pamanahan.​—Gen 49:16-21; ihambing ang Gen 30:3-12.

Hindi isinauli ng Diyos ang orihinal na pamantayan ng monogamya na itinatag niya sa hardin ng Eden hanggang noong dumating si Jesu-Kristo sa lupa. Gayunman, ipinagsanggalang niya sa pamamagitan ng batas ang mga babaing pangalawahing asawa. Ang pagkakaroon ng gayong mga babae ay nakatulong nang malaki upang mabilis na lumago ang populasyon ng Israel.​—Mat 19:5, 6; 1Co 7:2; 1Ti 3:2; tingnan ang PAG-AASAWA (Poligamya).