Egzersizin Yaşlılara Yararı Var Mı?
“Egzersiz, Yaşlanma Sürecini Etkileyebilir Mi?” Yaklaşık beş yıl önce The New York Times’daki bir başlık böyle idi. Makale şunları söylüyordu: “Boston Tufts Üniversitesinde tıp alanında çalışan araştırmacılar 90 yaşlarında olan insanların bile, sıkı bir ağırlık çalışması programı uyguladıklarında daha güçlü olabildiklerini ve hatta kaslarını geliştirebildiklerini görmüşlerdir.”
Yaşlıların egzersizden gerçekten yararlanabileceklerine dair kanıtlar sürekli artıyor. 1990 yılına ait bir çalışmayı konu eden Harvard Health Letter’ın Şubat 1991 sayısı şunları söylemektedir: “87 ila 96 yaşları arasında olan [bakımevindeki] dokuz hasta, ağırlık kullanarak yapılan iki aylık yoğun dayanıklılık idmanı programını tamamlamıştır.” Bu çalışmayla ilgili olarak Mayo Clinic Nutrition Letter dergisi de şunları belirtmektedir: “Çalışmaya katılanlar baldır kaslarının gücünü yaklaşık iki misline çıkardılar, bacak kaslarını yüzde 9 oranında geliştirdiler ve hareketlilik testlerindeki performanslarını da daha iyi duruma getirdiler.”
Araştırmacılar şunları da belirtti: “Fazlasıyla ilerlemiş olan yaşlarına, çok oturma alışkanlığına sahip olmalarına, çeşitli kronik rahatsızlıklarına, vücutlarındaki işlevsel yetersizliklere ve beslenme bozukluklarına bakıldığında, muayene ettiğimiz kişilerin güç geliştirme eğitimine olumlu karşılık vermeleri dikkate değer.” Egzersizin yararı her seferinde kanıtlanmıştır.
Örneğin, 1979 yılında geçirdiği bir beyin kanaması yüzünden vücudunun sağ tarafı felçli kalan ve bir destek aletinin yardımı olmaksızın yürüyemez hale gelen 90 yaşındaki Jack Siebert’i düşünün. On yılı aşkın bir süre hemen her sabah yatakta yatarken sağlam olan bacağını yukarı kaldırarak ve yaklaşık 20 dakika süreyle bisiklet pedalı çevirir gibi hareket ettirdi. Ara sıra da, felçli olan sağ bacağını (resimde görüldüğü gibi) sol bacağının üzerine koyarak, ikisine birlikte dairesel hareketler yaptırdı. Bu düzenli egzersiz, onun bacak kaslarını güçlendirerek destek aletiyle yürüyebilmesine yardımcı olmakla kalmadı, aynı zamanda kalp ve kan dolaşımı için de yararlı olup onu zihnen canlı tuttu.
Öyleyse şunu hatırlayın: Egzersiz yapmaya başlamak için hiçbir zaman geç değildir. Gerçi, 82 yaşındaki John Kelley’in 1990 yılında yaptığı gibi, 42 kilometrelik Boston maratonunu beş saat beş dakikada hiçbir zaman koşamayabilirsiniz. 84 yaşındaki büyük-büyükanne Mavis Lindgren’in 1991 yılında başardığı gibi, aynı mesafeyi yedi saat dokuz dakikada tamamlayabilmeniz de mümkün olmayabilir. Buna rağmen American Heart Association’ın bir dergisi olan Circulation, geçen yıl ısrarla şunu belirtiyordu: “Hareketli olmanın yollarını arama alışkanlığını geliştirmek önemlidir.”
Dergi şunları da açıklamaktadır: “Her gün az enerji harcayarak yapılan hareketler dahi, bazen sağlık açısından uzun vadeli yararlar sağlayabilir ve kalp ve kan dolaşımı hastalıklarına yakalanma riskini azaltabilir. Bu tür hareketler içine, dolaşmak, bahçeyle uğraşmak, evin içinde ve dışında çalışmak, dans etmek ve verilen egzersizleri yapmak da girer.”
[Sayfa 23’teki resim]
Yaşlı ve özürlü bir kimse, bu 90 yaşındaki felçli hasta gibi, egzersizden yararlanabilir.