Yaşlanmayı Önleyebilir misiniz?

“Ömrümüz yetmiş yıl sürüyor, bilemedin seksen, o da sağlıklıysak; . . . . Çabucak bitiyor, uçup gidiyoruz” (MEZMUR 90:10, YÇ).

HEP dinç ve genç kaldığınızı düşünün. Asla zarar görmeyen mükemmel bir sağlığa ve keskin bir zekâya sahip olduğunuzu varsayın. Böyle güzel bir olasılık size hayal gibi mi geliyor? Öyleyse, bazı papağan türleri yüz yıl kadar yaşarken, farelerin nadiren üç yıldan fazla yaşamaları size garip gelmiyor mu? Bazı biyologlar canlıların yaşam sürelerindeki bu farklılığı görünce, yaşlanmanın bir nedeni olması gerektiği ve eğer bir nedeni varsa bir çaresinin de olabileceği sonucuna vardılar.

Yaşlanmayı tedavi etmenin yollarını bulma arayışını fark eden ilaç şirketleri bu alanda yatırım yapmaya başladılar. Ayrıca ikinci dünya savaşından sonra doğmuş ve şimdi 60’lı yaşlarının başında olan kişiler için, yaşlanmayı yavaşlatmanın yolunu bulmak artık kişisel bir meseledir.

Yaşlanmayla ilgili çalışmalar, genetik, moleküler biyoloji, zooloji ve gerontoloji alanlarında sayısız araştırmanın başlıca konularından biri haline geldi. Steven Austad, yaşlanmanın nedenlerini ele aldığı kitabında şöyle diyor: “Günümüzde yaşlılığı inceleyen bilim adamları bir araya geldiğinde, iyimserlikleri az da olsa giderek artıyor. Yaşlanmanın temel nedenlerini bulmak üzereyiz” (Why We Age).

Yaşlılığın nedenleriyle ilgili birçok görüş var. Bunlardan biri vücut işlevlerinin zamanla yıkıma uğraması, diğeri de yaşlılığın genetik olarak programlanmış olması. Kimileri ise her iki etkenin de yaşlanmada rol oynadığını söylüyor. Acaba yaşlanma süreci şu ana kadar ne ölçüde anlaşıldı? Yaşlılığın etkili bir tedavisinin bulunmasını bekleyebilir miyiz?

[Sayfa 2, 3’teki çizelge/resimler]

(Ayrıntılı bilgi için lütfen yayına bakın)

ORTALAMA YAŞAM SÜRELERİ

Arı

90 gün

↓

Fare

3 yıl

↓

Köpek

15 yıl

↓

Maymun

30 yıl

↓

Alligator

50 yıl

↓

Fil

70 yıl

↓

İnsan

80 yıl

↓

Papağan

100 yıl

↓

Dev kaplumbağa

150 yıl

↓

Dev sekoya

3.000 yıl

↓

Higori çamı

4.700 yıl

[Sayfa 3’teki resim]

Bazı papağanlar 100 yıl yaşarken, insanlar 80 yıl kadar yaşıyorlar