Vatmanlıktan Vaizliğe

Salvador’a vardığımda yaptığım ilk işlerden biri Mukaddes Kitap almaktı. Birkaç yıl Baptist kilisesine gittim. Daha sonra, vatmanlık yapan iş arkadaşım Durval’le dost olduk. Birlikte, Mukaddes Kitap hakkında uzun uzun konuşurduk. Bir gün bana Ölüler Nerede Bulunuyor? başlıklı bir küçük kitap verdi.a Canın ölümsüz olduğuna inandığım halde, kitapta adı geçen Mukaddes Kitap ayetlerine bakacak kadar meraklıydım. Mukaddes Kitabın, suç işleyen canın öleceğini doğruladığını öğrenince çok şaşırdım (Hezekiel 18:4).

İlgimi fark eden Durval, iyi haberi tamgün duyuran bir Yehova’nın Şahidi olan Antônio Andrade’den beni ziyaret etmesini rica etti. Üçüncü ziyaretinden sonra Antônio beni, onunla birlikte, Mukaddes Kitaptaki öğretileri başkalarıyla paylaşmaya davet etti. İlk iki kapıda kendisi konuştu, sonra da “Şimdi sıra sende” dedi. Çok tedirgin olmuştum, fakat bir aile sözlerimi ilgiyle dinleyip sunduğum iki kitabı kabul edince çok sevindim. O gün bugündür, ne zaman Mukaddes Kitap hakikatine ilgi gösteren biriyle karşılaşsam içim sevinçle dolar.

İsa’nın ölümünün anılacağı 19 Nisan 1943’te, Atlas Okyanusunun Salvador kıyısında vaftiz edildim. İsa’nın takipçisi olan yeterlik sahibi erkeklere ihtiyaç duyulduğundan, Salvador şehrinin yukarı ve aşağı kesimlerini birbirine bağlayan dar sokaklardan birinde oturan Andrade biraderin evinde toplanan bir grup Şahide destek olmakla görevlendirildim.

İlk Muhalefet

İkinci Dünya Savaşı sırasında (1939-1945) duyuru işimiz pek hoş karşılanmıyordu. Yayınlarımızın çoğu ABD’den geldiği için bazı yetkililer bizim casus olduğumuzdan şüpheleniyordu. Bu yüzden tutuklama ve sorgulama olaylarına sıkça rastlanıyordu. Bir Şahit tarla hizmetinden dönmezse gözaltına alındığı sonucuna varıyor ve serbest bırakılması için karakola gidiyorduk.

Ağustos 1943’te Adolphe Messmer adında Alman bir Şahit, ilk büyük ibadetimizi düzenlemeye yardım etmek için Salvador’a geldi. Yetkililerden ibadet düzenlemek için izin alındıktan sonra, yerel gazetelere, “Yeni Dünyada Özgürlük” başlıklı umumi konuşmanın ilanını verdik, ayrıca dükkânların camlarına ve tramvayların yan taraflarına bu konuşmanın afişlerini astık. Fakat ibadetin ikinci günü polis, toplanma iznimizin iptal edildiğini söyledi. Salvador başpiskoposu, ibadetimizi durdurması için komisere baskı yapmıştı. Ancak sonraki Nisan ayında, ilan ettiğimiz umumi konuşmayı yapabilmek için izin almayı başardık.

[Sayfa 9’daki resim]

Şahitler Salvador kentindeki ilk umumi konuşmayı ilan ederken, 1943