Hayvanat bahçesinde çalışanlar ise bu eleştirilere karşılık olarak, hayvanların korunması ve insanların bilinçlendirilmesi açısından çok önemli bir görevi yerine getirdiklerini söylüyorlar. Madrid’deki (İspanya) Faunia Hayvanat Bahçesinden Jaime Rull şöyle diyor: “Hedefimiz insanların hayvanlara saygı duymalarını sağlamak. Ziyaretçilerimizde doğal yaşam alanlarını koruma isteği uyandırmaya çalışıyoruz, çünkü bu alanlar olmadan hayvanlar soylarını sürdüremez.” Bazı araştırmalar, hayvanların iyi bir şekilde sergilendiği hayvanat bahçelerinin, tehlikede olan türlerin korunması gerektiği konusunda toplumun bilinçlenmesine gerçekten yardım ettiğini gösteriyor.

Dev panda gibi nadir bulunan bazı türler insanların ilgi odağı haline geldi. Madrid Hayvanat Bahçesi ve Akvaryumunda görevli Noelia Benito şöyle diyor: “İki pandamız var ve buraya gelen tüm ziyaretçiler onları görmek istiyor. İnsanların gözdesi olan bu hayvanlar, soyu tükenmekte olan türleri korumak üzere yaptığımız mücadelenin bir sembolü haline geldi. Eş konusunda son derece seçici olsalar da bu pandaların üreyip çoğalmasını ümit ediyoruz.”

Pandaların tersine pek çok hayvan, hayvanat bahçelerindeki elverişli koşullar ve veterinerler sayesinde rahatlıkla üreyebiliyor. Bazıları hayvanat bahçelerinin, soyu tükenmek üzere olan hayvanların ticaretini yapmaması gerektiğini savunuyor. Başarılı üreme programları bu eleştirilere bir cevap oldu. Birçok hayvanat bahçesi insanların hayvanları görmesini sağlamanın yanı sıra, nesli tükenmekte olan türleri tekrar doğaya kazandırmak amacıyla onların üremesi için çalışmalar yapıyor.

Doğadaki türlerin neslinin tükenmesinin başlıca nedenlerinden biri, doğal yaşam alanlarının yok olmasıdır. Bu nedenle hayvanat bahçeleri, tropik ülkelerdeki doğal yaşamı koruma alanlarında yapılan çalışmaları destekliyor ve koruma programlarına maddi yardım sağlıyor.a