Guánica Biyosfer Koruma Alanı. Dünyadaki tropik muson ormanlarının büyük ihtimalle sadece yüzde 1’i varlığını sürdürüyor. Fakat bunların önemli bir örneğini görmek isteyenlerin El Yunque’den arabayla sadece birkaç saat yolculuk yapmaları yeter. Bazı botanikçiler Guánica’da “dünyadaki astropik muson orman bitkilerinin belki de en iyi örneklerinin” bulunduğunu söylüyor. Burası Porto Riko’ya özgü kuşların büyük çoğunluğuna ve 750 çeşit bitkiye ev sahipliği yapar; bu bitkilerin yüzde 7’sinin türü tükenmektedir. Olağandışı çiçekler kolibrilerin ve birçok kelebeğin ilgisini çeker. Bu muson ormanı el değmemiş sahil şeridine kadar uzanır. Yeşil deniz kaplumbağaları ve dev deniz kaplumbağaları yumurtalarını bırakmak için bu kıyıya gelirler.

Mangrovlar ve Mercan Resifleri. Guánica Koruma Alanının içinde kıyıdaki bir mangrov ormanı da bulunur. Park bekçilerinden biri şöyle anlatıyor: “Koruma alanımıza endüstriyel veya zirai atık su akmadığından mangrovlar sağlıklı kalıyor. . . . . Ayrıca mangrovlar mercan resiflerindeki birçok balık için ideal bir üreme alanı oluşturuyor.” Varlığını mangrovlara borçlu diğer eşsiz turistik yerler de, birkaç tanesi Porto Riko’da bulunan ışıldayan koylardır. (Aşağıdaki çerçeveye bakın.)

Kıyıdan uzak olan mercan resiflerinde aşırı ölçüde balık avlanmamış, bazı mercan adaları ve sualtı resifleri de ulusal park olarak koruma altına alınmıştır. Bu sualtı bahçeleri dalgıçlara şahane bir manzara sunar. Onlar kaplumbağalarla, manatilerle ve inanılmaz çeşitlilikteki renkli balıklarla karşılaşabilirler.

[Sayfa 16, 17’deki resim]

Guánica sahil şeridi

[Tanıtım notu]

© Heeb Christian/age fotostock