İlahiyatçılar yüzyıllarca, Tanrı’nın bahçesinin bir yerlerde halen var olduğunu ileri sürdü. Ancak Hıristiyan Âlemi dünyadaki hiçbir şeyin kusursuz olamayacağını savunan Platon ve Aristoteles gibi Yunan filozoflardan etkilendi. Onlara göre sadece gökte kusursuzluk olabilirdi. Dolayısıyla ilahiyatçılar da ilk cennetin göğe yakın bir yerde olması gerektiği sonucuna vardı.b Kimi bu bahçenin çok yüksek bir dağın tepesinde, kusurlu dünyadan etkilenmeyecek kadar uzaklarda olduğunu, kimi Kuzey ya da Güney Kutbu’nda olduğunu, kimi de Ay’da ya da Ay’ın yakınlarında olduğunu ileri sürdü. Dolayısıyla cennet kavramının masalsı bir havaya bürünmesine şaşmamak gerek. Bazı modern bilginler cennet bahçesinin nerede olduğunu düşünmeye değmeyeceği görüşünde, çünkü onlar böyle bir yerin gerçekte hiçbir zaman var olmadığını ileri sürüyor.

Ancak Kutsal Kitabın cennetle ilgili anlattıkları bunlardan farklıdır. Başlangıç 2:8-14’te bu bahçeyle ilgili bazı detaylar yer alır. Bahçe Aden diye adlandırılan bölgenin doğusundadır. Bahçeyi sulayan bir ırmak vardır ve dört kola bölünür. Dört ırmağın da ismi verilir ve geçtikleri yerlerden kısaca söz edilir. Bu ayrıntılar uzun zaman boyunca bilginlerin işini zorlaştırdı çünkü birçok bilgin Kutsal Kitaptaki bu kaydı inceleyerek bu eski bahçenin nerede olduğunu saptamak için ipuçları bulmaya çalıştı. Ancak birbiriyle çelişen sayısız fikir ortaya atıldı. Bu durum Aden bölgesi, bahçe ve ırmaklarla ilgili coğrafi anlatımın yanlış ya da efsanevi olduğunu mu gösterir?

Şöyle düşünün: Aden bahçesindeki olaylar bundan yaklaşık 6.000 yıl önce meydana geldi. Bu olayları kaleme alan Musa peygamber sözlü anlatımlardan ya da çok eskiden kalma yazılı belgelerden yararlanmış olabilir. Yine de Musa bunları yazdığı sırada olayların üzerinden yaklaşık 2.500 yıl geçmişti. O zaman bile cennet bahçesi çoktan tarih olmuştu. Şimdi şunu düşünelim, belli bir bölgenin yerini gösteren ırmak gibi yüzey şekillerinin onlarca yüzyıl içinde değişmesi mümkün mü? Yerkabuğu hareketli bir yapıya sahiptir. Muhtemelen Aden’i de içine alan bölge, dünyada meydana gelen en büyük depremlerin yüzde 17’sinin gerçekleştiği deprem kuşağında yer alıyor. Böyle yerlerde değişim kaçınılmazdır. Üstelik Nuh peygamberin zamanında meydana gelen Tufan da yüzey şekillerinde bugün tam olarak bilemeyeceğimiz bir değişime neden olmuş olabilir.c

Ama bildiğimiz bazı şeyler var: Başlangıç kaydı cennet bahçesinden gerçek bir yer olarak söz eder. Değinilen dört ırmaktan ikisi, Fırat ve Dicle (İbranice, Hiddekel) bugün hâlâ varlığını sürdürüyor ve beslendikleri su kaynaklarından bazıları birbirine çok yakın. Kayıt bu ırmakların geçtiği yerleri sayar ve bu bölgede iyi bilinen yeraltı kaynaklarını da söyler. Bu detaylar bu kaydın ilk okurları olan eski İsrail halkı için bir anlam ifade ediyordu.