“Altın Çağ” Başlıyor

Elizabeth saltanat sürmeye başladığında İngiltere’nin hiçbir denizaşırı toprağı yoktu. Oysa İspanya Kuzey, Orta ve Güney Amerika’da fethettiği uçsuz bucaksız topraklardan büyük zenginlik elde ediyordu. İngiltere de bundan pay istedi. Dolayısıyla cesur maceracılar ün, para ve Çin ile Uzakdoğu’ya giden yeni ticaret yolları peşinde okyanuslara açıldı. Sir Francis Drake kendi gemisiyle dünyanın çevresini dolaşan ilk kaptan oldu. Güney ve Kuzey Amerika’nın batı kıyısında yol alırken İspanyol hazine gemilerini yağmaladı. Sir Walter Raleigh, İspanya’nın Yenidünya’daki tekelini sarsmak için, Kuzey Amerika’nın doğu kıyısında koloni kurma teşebbüslerine mali destek sağladı. Hak iddia ettiği bölgeye İngiltere’nin Bakire Kraliçesi onuruna Virginia ismini verdi (İngilizce virgin: bakire). O ilk koloni kurma teşebbüsleri başarısızlıkla sonuçlansa da İngiltere’nin böyle girişimlere ilgisi uyandı. İspanya’nın “Yenilmez Armada”sı bozguna uğratıldığında, denizcilik alanında İngiltere’nin kendine güveni arttı ve Elizabeth dünyanın öteki ucundaki, Güneydoğu Asya’daki yeni ticari girişimleri destekledi. Sonunda tüm dünyayı hâkimiyeti altına alacak Büyük Britanya İmparatorluğunun kurulması için ortam artık hazırdı.b

Hatta 19. yüzyılın sonlarına doğru, dünyanın dörtte birini kaplayan Büyük Britanya İmparatorluğunun doğumu Elizabeth’e atfedildiğinde kraliçenin ünü daha da yayıldı.

[Sayfa 22’deki çerçeve/resim]

JOHN DEE VE BÜYÜK BRİTANYA İMPARATORLUĞU

John Dee (1527-1608/9) Elizabeth’in filozofuydu. Saygın bir matematikçi, coğrafyacı ve astronom olan Dee, aynı zamanda astroloji ve büyücülükle de ilgileniyordu. Kraliçeye taç giymesi için en şanslı günün hangisi olacağını söyledi ve çalışmalarını sarayda sürdürdü. “Büyük Britanya İmparatorluğu” ifadesinin John Dee sayesinde yaygınlaştığı söylenir. Elizabeth’e okyanusları hâkimiyeti altına alacak ve yeni ülkelerde koloniler kuracak bir imparatorluğun imparatoriçesi olacağını söyledi. Bu amaçla, özellikle de Doğuya açılan Kuzeydoğu ve Kuzeybatı geçitlerini arayan kâşiflere denizde yönlerini nasıl bulacaklarını öğretti. Ayrıca Kuzey Amerika kıtasını sömürgeleştirme planlarını destekledi.

[Tanıtım notu]

Fotoğraf British Museum’un izniyle çekilmiştir