Şimeon’un hayatta kalan oğlu İoannes Hyrkanos öldürülebileceği yönünde uyarıldı. Kendisine suikast yapabilecek kişileri yakalayarak hükümdar ve başkâhin olarak babasının konumuna geçti.

Genişleme ve Artan Baskı

İoannes Hyrkanos ilk önce Suriye ordularının ciddi tehditleriyle karşılaştı, fakat sonra MÖ 129’da Selevkos hanedanı, Partlarla (Perslerle) yaptığı çok önemli bir savaşı kaybetti. Bu savaşın Selevkoslar üzerindeki etkisiyle ilgili Yahudi tarihçi Menahem Stern şöyle yazdı: “Krallığın tüm yapısı neredeyse tamamen çöktü.” Böylece Hyrkanos “tüm Yahudiye’deki siyasi bağımsızlığını yeniden kazanıp çeşitli yönlere doğru genişlemeye başlayabildi.” Gerçekten de sahasını genişletti.

Hyrkanos, Suriye tehdidiyle engellenmeden Yahudiye dışındaki bölgeleri işgal edip kontrolü altına almaya başladı. Bölge halkı Yahudiliği benimsemek zorundaydı, yoksa şehirleri yerle bir edilecekti. Böyle bir uygulama İdumaialılara (Edomlulara) karşı yapılmıştı. Bu konuda Stern şunları belirtti: “İdumaialıların din değiştirmesi bu alanda bir ilktir, çünkü bir iki kişi değil, ırkın tümü söz konusuydu.” İstila edilen diğer bölgeler arasında Samiriye de vardı; Hyrkanos, Gerizim Dağı üzerinde bulunan Samiriye mabedini yerle bir etti. Hasmon hanedanının uyguladığı zorla din değiştirme politikasındaki ironiyi dile getiren tarihçi Solomon Grayzel şöyle yazdı: “Burada Mattathias’ın [Yeuda Makabi’nin babasının] bir torunu önceki nesillerin asilce savunduğu dinsel özgürlük ilkesini ihlal ediyordu.”

Ferisiler ve Sadukiler Ortaya Çıkıyor

İosephos, Ferisilerin ve Sadukilerin artan etkisini ilk kez Hyrkanos’un hükümdarlığı hakkında yazarken ele almıştı.

İosephos, İoannes Hyrkanos’un ilk önce Ferisilerin bir öğrencisi ve destekleyicisi olduğuna değinir. Bununla birlikte, bir noktada Ferisiler onu başkâhinliği bırakmadığı için tedip etti. Bu ciddi bir kopukluğa yol açtı. Hyrkanos Ferisilerin dinsel emirlerini yasadışı ilan etti. Buna ek bir ceza olarak, Ferisilerin dinsel muhalifleri olan Sadukilerin tarafını tuttu.