Cengiz Han batıya doğru giden İpek Yolu ticaret rotalarının kontrolünü ele geçirdikten sonra, komşu Türk Sultanı Şah Muhammed’le bir ticaret anlaşması yapmak istedi. Şah, bugünkü Afganistan, Tacikistan, Türkmenistan, Özbekistan ve İran’ın büyük bir bölümünü içine alan geniş bir imparatorluğu yönetiyordu.

Görünüşte ticaretle ilgilenen bir Moğol kervanı gönderildi ve 1218’de Şah’ın topraklarının sınırlarına geldi. Fakat vali onları idam ettirdi ve bu, Moğolların ilk defa Müslüman bir toprağı fethetmeleriyle sonuçlanacak olayların başlangıcı oldu. Karıncalardan çok olduğu söylenen Moğollar, sonraki üç yıl içinde şehirleri ve tarlaları yağmalayıp yaktılar. Şah Muhammed’in halkından, istedikleri yeteneklere sahip olmayan herkesi katlettiler.

Tahminen 20.000 kişiden oluşan Moğol güçleri, daha sonra Azerbaycan ve Gürcistan’dan geçerek Kafkasya’nın kuzeyindeki bozkırlara doğru ilerlediler. 80.000 kişilik bir Rus ordusu da içinde olmak üzere, karşılaştıkları her orduyu bozguna uğrattılar. Moğollar, Hazar Denizi’nin etrafını da dolaşarak yaklaşık 13.000 kilometrelik bir yolculuk yaptılar. Bazıları bunu, tarihteki en büyük süvari başarılarından biri olarak kabul eder. Onların akınları, daha sonraki Moğol yöneticilerinin Doğu Avrupa’yı fethetmesine ön ayak oldu.

İki Cephede Yeni Saldırılar

Sonraki Büyük Han 1251’de tahta geçen Möngke’ydi. Kardeşi Kubilay’la birlikte Güney Çin’deki Song Hanedanı’na saldırılar düzenledi. Bu sırada diğer güçler de batıya doğru gitti. Bu güçler Bağdat’ı talan ettiler ve Şam’ı teslim olmaya zorladılar. Müslümanlara karşı seferler yapan sözde Hıristiyanlar buna çok sevindiler ve Bağdat’ta yaşayan “Hıristiyanlar”, Müslüman komşularının eşyalarını yağma edip onları öldürdüler.

Moğollar Müslüman dünyasını ezmeye hazır gibi görünüyordu. Ama bu önemli anda tarih tekerrür etti ve Möngke’nin öldüğüne dair haber geldi. İstilacılar bir kez daha eve döndüler, bu sefer cephede sadece 10.000 adam bırakmışlardı. Çok geçmeden bu zayıf birlik, Mısır’dan gelen bir ordu tarafından yok edildi.