Ahab Sayda kralının kızı İzebel’le evlenir ve Samiriye’de Baal için bir sunak yapar. Yaptığı kötülüklerle kendisinden önceki tüm kralları geride bırakır. İşte o sırada Beytelli Hiel Eriha’yı yeniden inşa eder ve bunun bedelini ilk oğlunun ve en küçük oğlunun canıyla öder. Bu, hakiki tapınma açısından en karanlık dönemdir.

18. (a) İlya İsrail’de peygamberlik hizmetine hangi bildiriyle başladı? (b) İsrail’in başındaki sıkıntıların gerçek nedeni konusunda ne söyledi?

¹⁸ İsrail’de İlya’nın peygamberlik hizmeti (17:1–22:40). Derken Yehova’nın bir habercisi ansızın sahnede belirir. Bu Tişbeli İlya’dır.e İlya’nın Kral Ahab’a ilk bildirisi gerçekten çok şaşırtıcıdır: “Hizmet ettiğim İsrail’in Tanrısı Yehova’nın hakkı için, ben emretmedikçe bu yıllarda toprağa ne çiy düşecek ne de yağmur yağacak!” (17:1). İlya Yehova’nın emriyle aniden sahneden çekilip Ürdün Irmağı’nın doğusundaki bir vadiye gider. İsrail’de kıtlık vardır fakat kuzgunlar İlya’ya yiyecek getirir. Vadideki dere kuruyunca Yehova peygamberini Sayda’nın Tsarefat şehrine gönderir, orada yaşamasını ister. Şehirdeki dul bir kadın İlya’ya iyilik eder. Yehova da kadının evinde bulunan az miktardaki unun ve yağın hiç bitmemesini sağlar. Böylece o ve oğlu açlıktan ölmez. Fakat daha sonra çocuk hastalanıp ölür. İlya’nın yalvarışı üzerine Yehova çocuğu yaşama döndürür. Sonra, kıtlığın üçüncü yılında Yehova İlya’yı tekrar Ahab’a gönderir. Ahab İlya’yı İsrail’in başına lanet getirmekle suçlar. İlya ise ona cesurca şöyle der: ‘İsrail’in başına laneti ben değil, sen ve babanın evi getirdiniz. Çünkü Baallerin peşinden gittiniz’ (18:18).

19. (a) Kimin gerçek tanrı olduğu davası nasıl gündeme geldi? (b) Yehova’nın üstünlüğü nasıl kanıtlandı?

¹⁹ İlya Ahab’dan tüm Baal peygamberlerini Karmel Dağı’na toplamasını ister. Artık iki tarafa yalpalamak mümkün olmayacaktır. Yehova ile Baal arasındaki dava çözümlenmek üzeredir, taraflar karşı karşıyadır. Tüm halkın önünde 450 Baal peygamberi bir boğayı hazırlar, sunaktaki odunların üzerine koyar ve gökten ateş inip sunuyu yakıp yok etsin diye dua ederler. Sabahtan öğlene kadar Baal’e yakarırlar, ama boşunadır. Bu arada İlya onlarla alay etmektedir. Bağırırlar, kendilerini yaralarlar, fakat hiçbir cevap alamazlar. Sonra İlya tek başına Yehova’nın adına bir sunak yapar, kurban için odunları ve boğayı hazırlar. Halktan sununun ve odunların üzerine üç kez su dökmelerini ister. Ardından Yehova’ya şöyle dua eder: “Bana cevap ver ey Yehova, cevap ver; böylece bu halk bilsin ki, Sen Yehova, gerçek Tanrısın.” Bunun üzerine gökten ateş iner, sunuyu, odunları, sunağın taşlarını, toprağı ve suyu yalayıp yutar. Tüm halk bunu görür görmez yere kapanır ve “Gerçek Tanrı Yehova! Gerçek Tanrı Yehova!” derler (18:37, 39). Artık Baal peygamberleri öldürülmelidir. İlya bu işi kendi yapar, sahte peygamberlerden biri bile kaçamaz. Sonra Yehova yağmur yağdırarak İsrail’deki kıtlığı sona erdirir.

20. (a) Yehova Horeb’de İlya’ya Kendini nasıl gösterdi? (b) Hangi talimatı verdi ve onu nasıl teselli etti? (c) Ahab hangi suçları işledi?

²⁰ İzebel Baal’in nasıl aşağılandığını öğrenir öğrenmez İlya’yı öldürtmeye çalışır. İlya korkudan hizmetkârıyla birlikte çöle kaçar, Yehova ondan Horeb’e gitmesini ister. Yehova orada İlya’ya Kendini gösterir. Ancak rüzgâr, deprem ya da ateş gibi etkileyici olaylarla değil, ‘sakin, hafif bir sesle’ İlya’nın karşısına çıkar (19:11, 12). Yehova ona Hazael’i Aram kralı olarak, Yehu’yu İsrail kralı olarak, Elişa’yı da kendi yerine peygamber olarak meshetmesini söyler. İsrail’de Baal önünde diz çökmeyen 7.000 kişi olduğunu söyleyerek İlya’yı teselli eder.

Kuzeydeki İsrail krallığında ise Ahazya babasının izinden gider ve Baallere tapınarak Yehova’yı öfkelendirir.