16, 17. (a) Eski zamanlardaki Vaat Edilmiş Topraklar günlerimizdeki halinden ne yönlerden farklıdır? (b)  Vaat Edilmiş Toprakların bir zamanlar cennet gibi olduğuna neden inanabiliriz?

¹⁶ Eğer bölgenin günümüzdeki görünümüne dayanarak bir yer hayal ederseniz, aklınıza kumlu kayalık çöllerle kaplı, sıcaktan kavrulan çorak bir arazi gelebilir. Ancak o bölgenin Mukaddes Kitap devirlerinde genel olarak oldukça farklı olduğuna inanmak için sebepler var. Tarımbilimci Dr. Walter C. Lowdermilk, bir dergide o toprakların “bin yıllık bir sömürünün kurbanı” olduğunu açıklayarak şöyle yazdı: “Bir zamanların verimli ülkesinin yerini alan ‘çöl’, doğanın değil insanın marifetidir.” (Scientific American) Aslına bakılırsa, onun yaptığı incelemelere göre, “bu topraklar eskiden yemyeşil bir cennet gibiydi.” Ne yazık ki, insanların sömürüsü bu ‘yemyeşil cenneti’ mahvetti.a