Bir Haritacı Doğuyor

1537’de artık Mercator tek başına ilk haritasını yapmıştı; bu “İbranice ve Yunanca Kutsal Yazıların daha iyi anlaşılmasına yardım etmek amacıyla yaptığı”, orada anlatılan Kutsal Diyarın bir haritasıydı. 16. yüzyılda var olan Kutsal Diyar haritaları yanlış verilerle doluydu, bazılarında 30’dan az yer ismi vardı, üstelik bunların çoğu yanlış yerdeydi. Fakat Mercator’un haritasında 400’ün üzerinde yer ismi vardı. Ayrıca bu haritada İsrailoğullarının Mısır’dan çıktıktan sonra çölde izledikleri güzergâh da gösteriliyordu. Harita doğruluğu nedeniyle Mercator’un çağdaşlarının büyük takdirini kazandı.

Mercator Şubat 1544’te Leuven’in başka 42 sakiniyle birlikte “şüpheli mektuplar” yazmaktan suçlanarak tutuklandı. Fakat Kutsal Diyarın haritasını yaparak, Leuven Üniversitesi’nde çalışan Tapper ve Latomus adlı iki ilahiyatçının şüphesini uyandırdığı için de tutuklanmış olabilirdi. Bu adamların ikisi de Kutsal Kitabı tercüme eden ve 1536’da Anvers’de idam edilen William Tyndale’in duruşmasında başkanlık etmişti. Belki Tapper ve Latomus, Tyndale’in Kutsal Kitap tercümesi gibi Mercator’un Kutsal Diyar haritasının da insanları Kutsal Kitabı okumaya teşvik edeceğinden korkmuşlardı. Her ne ise Mercator doğum yeri olan Rupelmonde’daki kalede hapsedildi.

[Sayfa 20’deki resim]

Mercator’un 1537’de yaptığı Kutsal Diyar haritasında 400’ün üzerinde yer ismi bulunuyordu