Gemi kıyıya yaklaşırken Knud, bu muhteşem ülkeye dikkatle bakıyordu; önünde karla kaplı heybetli dağları, görkemli fiyortları ve göz alabildiğine uzanan ormanlarıyla, uzun ince bir ülke vardı. Neredeyse hiç yol ve köprünün olmadığı, dağınık yerleşimi olan seyrek nüfuslu bölgelere ulaşmanın zor olacağını düşündü. Norveçlilerin çoğu giderek büyüyen şehirlerde yaşıyordu ama kırsal bölgelerde, balıkçı köylerinde ya da kıyı şeridi boyunca uzanan yüzlerce adada yaşayanlar da vardı.

[Sayfa 90’deki çerçeve/​​resim]

Norveç’e Genel Bakış

Doğal Yapı

Norveç görkemli fiyortları, nefes kesen dağları ve binlerce adasıyla ünlüdür. Anakarayla Kuzey Kutbu arasındaki Svalbard Takımadası sayılmazsa, İtalya’dan biraz büyük bir ülkedir. Özellikle ülkenin Kuzey Kutup Dairesi içinde bulunan kesimi son derece soğuk olabilir, ancak Atlas Okyanusu’nun sıcak su akıntıları ve rüzgâr sistemleri sayesinde ülkenin geneli aynı enlemde bulunan başka ülkelerden daha ılımandır.

Nüfus

Ülkede yaşayan beş milyon kişinin çoğu Norveç kökenli, yaklaşık yüzde 10’u da göçmendir. Ayrıca pek çoğu hâlâ balıkçılık, avcılık ve rengeyiği yetiştiriciliğiyle geçimini sağlayan Sami halkı (eski adıyla Laponlar) da vardır.

Dil

Resmi dil olan Norveççenin iki yazılı biçimi vardır: Çoğunluğun kullandığı ve Dancaya çok benzeyen Bokmål (Kitap Dili) ve Nynorsk (Yeni Norveççe).

Ekonomi

Doğalgaz ve petrol üretimiyle imalat sanayi ülkenin temel geçim kaynaklarıdır. Başlıca ihraç ürünü balıktır. Norveç topraklarının sadece yüzde 3’ü tarıma elverişlidir.

Gıda

Balık, et, patates, ekmek ve süt ürünleri Norveç mutfağının vazgeçilmezleridir. Ağır ateşte pişen kuzu eti ve lahanadan yapılan Fårikål ünlü bir Norveç yemeğidir. Son yıllarda ülkeye çok sayıda göçmenin gelmesiyle Norveç mutfağı daha renkli bir hale gelmiştir.