7, 8. (a) Nineve halkı Yunus’un mesajına nasıl karşılık verdi? (b) Nineve kralı Yunus’un uyarıları karşısında ne yaptı?

⁷ Yunus’un sözleri Ninevelilerin ilgisini çekti. Yunus şüphesiz, onların düşmanca davranacağını, hatta şiddete başvuracağını düşünmüştü. Ancak hiç beklenmedik bir şey oldu. Halk onu dinledi. Yunus’un bildirdiği hüküm mesajı büyük bir hızla yayılıyordu. Çok geçmeden tüm şehir bu felaket haberini konuşmaya başlamıştı (Yunus 3:5’i okuyun). Kadın erkek, genç yaşlı, zengin yoksul herkes tövbe etti. Ayrıca oruç da tuttular. Bu haberler kısa sürede kralın kulağına gitti.

⁸ Yunus’un bildirdiği mesajı duyan kral da tövbe etti. Tanrı korkusuyla harekete geçen kral tahtından kalktı, ihtişamlı giysilerini çıkarıp halkı gibi çula sarındı, hatta “külde oturdu.” Yanındaki yetkililerle birlikte bir buyruk çıkararak, halkın kendi kendine başlattığı orucu resmileştirdi. Herkesin, hatta hayvanların bile çula sarınmasını emretti.b Kötülük ve zorbalık yapan halkının suçlu olduğunu alçakgönüllülükle kabul etti. Ayrıca gerçek Tanrı’nın tövbelerini görüp kendilerine merhamet edeceğiyle ilgili ümidini dile getirdi: “Belki Tanrı fikrinden vazgeçer . . . . ve öfkesinden döner de yok olmayız” (Yun. 3:6-9).

9. (a) Bazı eleştirmenler Ninevelilerle ilgili neyi inandırıcı bulmuyor? (b) Neden onların yanıldığını söyleyebiliriz?

⁹ Bazı eleştirmenler, Nineve halkının bu kadar çabuk tövbe etmesini hiç inandırıcı bulmuyor. Fakat Kutsal Kitap bilginlerine göre, geçmişte böyle bir davranış garip değildi; eski kültürlerde insanlar batıl inançlara sahipti ve kolaylıkla fikir değiştirebilirlerdi. Ayrıca bizzat İsa Mesih’in Ninevelilerin tövbesinden bahsetmesi bu eleştirmenlerin yanıldığını gösteren başka bir kanıttır (Matta 12:41’i okuyun). İsa gökteyken tüm bu olaylara tanık olduğu için onun sözlerine güvenebiliriz (Yuhn. 8:57, 58). Şu gerçeği asla unutmayalım: İnsanlar dışarıdan ne kadar kötü görünürse görünsün, tövbe etmeleri imkânsız değildir. İnsanın yüreğindekileri sadece Yehova görebilir.