1, 2. Yehova neden Kendisini çobana benzetir?

YEHOVA Kendisini çobana benzetir (Hez. 34:11-14). Bu O’nun nasıl bir Tanrı olduğunu anlamamıza yardım eder. Sevgi dolu bir çoban ilgilendiği sürünün sağlığından ve güvenliğinden sorumlu olduğunu bilir. Onları çayırlara ve su kaynaklarına götürür (Mezm. 23:1, 2); gece gündüz gözünü üzerlerinden ayırmaz (Luka 2:8); onları yırtıcı hayvanlardan korur (1. Sam. 17:34, 35); yeni doğan kuzuları kucağında taşır (İşa. 40:11); kaybolan koyunları arar ve yaralı olanlarla ilgilenir (Hez. 34:16).

² Yehova’nın eski devirlerdeki halkı çoğunlukla hayvancılık ve tarımla uğraştığından, O’nun Kendisini bir çobana benzetmekle ne demek istediğini hemen anlamışlardı. Onlar koyunların sağlıklı kalmak için bakıma ve ilgiye muhtaç olduğunu biliyordu. Aslında aynı şey insanlar için de geçerlidir (Mar. 6:34). Yehova’nın ilgisi ve rehberliği olmazsa insanlar acı çeker. Neyin doğru neyin yanlış olduğunu bilemez, tehlikelerden korunamazlar. “Çobanı olmayan koyunlar gibi” dağılırlar (1. Kral. 22:17). Fakat Yehova toplumunun her ihtiyacını sevgiyle karşılar.

3. Bu makalede neleri ele alacağız?

³ Yehova’nın Kendisini çobana benzetmesi bizim için de çok anlamlıdır. O bugün de koyunlarının ihtiyaçlarını karşılıyor. Şimdi Yehova’nın bize nasıl rehberlik sağladığını ve ihtiyaçlarımızı nasıl karşıladığını göreceğiz. Ayrıca koyunları olarak Yehova’nın sevgi dolu ilgisine nasıl karşılık vermemiz gerektiğini ele alacağız.

İYİ ÇOBAN YARDIMCI ÇOBANLAR TAYİN EDİYOR

4. İsa Yehova’nın koyunlarıyla nasıl ilgilenir?

⁴ Yehova İsa’yı cemaatin başı olarak tayin etmiştir (Efes. 1:22, 23). “İyi çoban” İsa tıpkı Babası gibidir. Koyunlarını sever ve onlarla ilgilenir. Hatta ‘onlar uğruna canını vermiştir’ (Yuhn. 10:11, 15). Mesih’in fidyesi insanlık için harika bir armağandır! (Mat. 20:28). Yehova’nın amacı ‘İsa’ya iman eden hiç kimsenin yok olmaması, hepsinin sonsuz yaşama sahip olmasıdır’ (Yuhn. 3:16).

5, 6. (a) İsa koyunlarıyla ilgilenmeleri için kimleri atadı? Koyunlar bu düzenlemeden yararlanabilmek için ne yapmalıdır? (b) Cemaat ihtiyarlarına itaat etmek istememizin en önemli nedeni ne olmalı?

⁵ Koyunlar “iyi çoban” İsa Mesih’e nasıl karşılık verir? İsa şöyle demişti: “Koyunlarım benim sesimi dinler, ben onları tanırım, onlar da peşimden gelir” (Yuhn. 10:27). ‘İyi çobanın’ sesini dinlemek ondan gelen her talimata uymak demektir. Bunun kapsamına onun tayin ettiği çobanlarla işbirliği yapmak da girer. İsa başlattığı işi elçilerinin ve öğrencilerinin sürdüreceğini söylemişti. Onlar İsa’nın ‘küçük koyunlarına’ hakikati öğretecek ve onları besleyeceklerdi (Mat. 28:20; Yuhanna 21:15-17’yi okuyun). İyi haber duyuruldukça ve öğrencilerin sayısı arttıkça, İsa olgun Hıristiyanların cemaatlerde çoban olarak hizmet etmesi için bir düzenleme yaptı (Efes. 4:11, 12).

⁶ Pavlus birinci yüzyıldaki Efesos cemaatinin gözetmenlerine şöyle dedi: ‘Sizler, Tanrı’nın satın aldığı cemaate çobanlık etmek üzere kutsal ruh tarafından atandınız’ (Elçi. 20:28). Aynı şey bugünkü ihtiyarlar için de geçerlidir. Çünkü onlar da Tanrı’nın ruhuyla ilham ettiği Kutsal Yazılardaki taleplere göre tayin edilirler. Dolayısıyla cemaatteki gözetmenlere itaat ettiğimizde en büyük iki çobana, yani Yehova’ya ve İsa’ya saygımızı göstermiş oluruz (Luka 10:16). İhtiyarlara boyun eğmek istememizin en önemli nedeni bu olmalıdır. Fakat onlara itaat etmemizi gerektiren başka nedenler de var.

7. İhtiyarlar Yehova’yla ilişkinizi güçlü tutmanıza nasıl yardım eder?

⁷ İhtiyarlar iman kardeşlerini teşvik ederken ve onlara öğüt verirken sözlerini her zaman Kutsal Yazılara ya da Kutsal Yazılardaki ilkelere dayandırırlar. Amaçları onlara nasıl yaşamaları gerektiğini söylemek değildir (2. Kor. 1:24). Onların amacı kardeşlerinin doğru kararlar vermesine yardım etmek ve cemaatteki düzeni ve barışı korumaktır (1. Kor. 14:33, 40). İhtiyarlar ‘canımızı gözetir’, yani cemaatin her ferdinin Yehova’yla ilişkisini güçlü tutmasına yardım etmek isterler. Dolayısıyla bir kardeşin “yanlış bir davranışta” bulunduğunu ya da bunu yapmak üzere olduğunu fark ettiklerinde ona hemen yardım etmeye çalışırlar (Gal. 6:1, 2; Yahd. 22). Tüm bunları düşününce ‘bize önderlik edenlere itaat etmemiz’ gerekmez mi? (İbraniler 13:17’yi okuyun).

8. İhtiyarlar Tanrı’nın sürüsünü nasıl korurlar?

⁸ Kendisi de cemaatte çoban olan Pavlus Kolose’deki kardeşlerine şöyle yazdı: “Dikkat edin; insan geleneklerine dayanan felsefeyle, yanıltıcı boş sözlerle sizi tuzağa düşürmek isteyenler olabilir; bunlar bu dünyanın benimsediği temellere dayanır, Mesih’ten değildir” (Kol. 2:8). Bu uyarı ihtiyarların Kutsal Yazılara dayalı öğütlerine kulak vermemizin başka bir nedenine dikkat çeker. İhtiyarlar cemaattekileri, imanlarını zayıflatmaya çalışabilecek kişilere karşı uyararak sürüyü korurlar. Petrus ‘sahte peygamberlere’ ve ‘sahte öğretmenlere’ karşı uyarıda bulunmuştu, çünkü böyle kişiler “kararsız kimseleri” yanlış şeyler yapmaları için ayartmaya çalışacaktı (2. Pet. 2:1, 14). Günümüzde ihtiyarlar da gerektiğinde benzer uyarılarda bulunmalıdır. İsa’nın takipçisi bu olgun erkekler hayat tecrübesine sahiptir. Ayrıca tayin edilmeden önce, Kutsal Yazıları net olarak anladıklarını ve sağlıklı bir öğretim vermeye yeterli olduklarını göstermişlerdir (1. Tim. 3:2; Tit. 1:9). Olgunluk ve dengenin yanı sıra Kutsal Kitaptan edindikleri hikmet sayesinde sürüye doğru bir rehberlik sağlayabilirler.

İYİ ÇOBAN KOYUNLARI BESLİYOR VE KORUYOR

9. Bugün cemaate rehberlik ve ruhi gıda nasıl sağlanıyor?

⁹ Yehova teşkilatı aracılığıyla dünya çapındaki tüm kardeşler topluluğumuza bol bol ruhi gıda sağlıyor. Kutsal Kitaba dayalı öğütlerin büyük kısmı yayınlarımız aracılığıyla sağlanır. Ayrıca teşkilat bazen mektuplar ve gezici gözetmenler aracılığıyla cemaat ihtiyarlarına doğrudan talimatlar verir. Bu şekilde koyunlar net bir rehberliğe sahip olur.

10. Cemaatteki çobanlar sürüden ayrılan kişilerle ilgili hangi sorumluluğu taşır?

¹⁰ Gözetmenler cemaatin fertlerini korumakla ve onların sağlıklarıyla ilgilenmekle sorumludur. Özellikle de ciddi bir hata yapan ya da ruhen zayıflayan kişilerle ilgilenirler (Yakup 5:14, 15’i okuyun). Bu kişilerden bazıları sürüden uzaklaşmış veya ruhi faaliyetlere katılmayı bırakmış olabilir. Böyle bir durumda sevgi dolu bir çoban kaybolan koyununu bulmak ve onu sürüye, yani cemaate geri dönmeye teşvik etmek için elinden geleni yapmaz mı? İsa “göklerdeki Babam da bu küçüklerden hiçbirinin yok olmasını istemez” demişti (Mat. 18:12-14).

YARDIMCI ÇOBANLARIN KUSURLARINA BAKIŞ AÇIMIZ NE OLMALI?

11. İhtiyarlara itaat etmek neden bazılarına zor gelebilir?

¹¹ Yehova ve İsa kusursuz çobanlardır. Onların cemaatleri emanet ettikleri çobanlar ise kusurludur. Bu durum bazı kişilerin ihtiyarlara itaat etmesini zorlaştırabilir. Onlar şöyle düşünebilir: “Neden ihtiyarların öğüdünü dinleyelim ki? Onlar da bizim gibi kusurlu insanlar.” Evet, ihtiyarlar kusurludur. Ancak onların eksiklerine ve kusurlarına karşı dengeli bir bakış açısına sahip olmalıyız.

12, 13. (a) Yehova’nın geçmişte sorumluluk verdiği bazı kişiler ne tür hatalar yaptılar? (b) Sorumlu kişilerin hataları Kutsal Kitaba neden kaydedildi?

¹² Kutsal Yazılar Yehova’nın geçmişte halkına önderlik etmek için kullandığı kişilerin hatalarını açıkça anlatır. Örneğin Davut İsrail’in meshedilmiş kralı ve önderiydi. Ancak ayartmalara yenilerek hem zina yaptı hem de cinayet işledi (2. Sam. 12:7-9). Petrus’u da düşünelim. Birinci yüzyıldaki Hıristiyan cemaatinde ona büyük bir sorumluluk verilmiş olsa da ciddi hatalar yaptı (Mat. 16:18, 19; Yuhn. 13:38; 18:27; Gal. 2:11-14). Unutmayalım ki Âdem ve Havva’dan sonra yaşamış tek kusursuz insan İsa’ydı.

¹³ Yehova görevlendirdiği erkeklerin yaptığı hataları neden Kutsal Kitaba kaydettirdi? Bunun bir nedeni halkını yönlendirmek için kusurlu erkekleri kullanabileceğini göstermekti. Aslında Tanrı her zaman kusurlu insanları kullanmıştır. Dolayısıyla bugün bize önderlik edenlerin kusurlarını onlara karşı söylenmek veya otoritelerini hiçe saymak için mazeret olarak kullanmamalıyız. Yehova bizden bu kardeşlere saygı göstermemizi ve itaat etmemizi bekler (Çıkış 16:2, 8’i okuyun).

14, 15. Yehova’nın geçmişte halkıyla iletişim kurma tarzından ne öğrenebiliriz?

¹⁴ Bize önderlik edenlere itaat etmemiz çok önemlidir. Yehova’nın geçmişte kritik zamanlarda halkıyla nasıl iletişim kurduğunu düşünün. Örneğin İsrail halkı Mısır’dan çıktığında Tanrı emirlerini Musa ve Harun aracılığıyla iletti. Ayrıca halk onuncu beladan etkilenmemek için Tanrı’nın talimatlarına uymalıydı. Özel bir yemek hazırlamaları, bir koyun kesmeleri ve hayvanın kanının bir kısmını evlerinin kapılarının yan ve üst sövelerine sürmeleri söylenmişti. Peki bu talimatlar gökten gelen bir sesle mi bildirildi? Hayır, Musa talimatları ihtiyarlara, ihtiyarlar da halka aktardı; dolayısıyla halkın ihtiyarları dinlemesi çok önemliydi (Çık. 12:1-7, 21-23, 29). O koşullarda Musa ve ihtiyarlar Yehova’nın talimatlarını halka ileten kişilerdi. Bugün de bu önemli görevi cemaat ihtiyarları yerine getiriyor.

¹⁵ Yehova’nın yaşamsal talimatlar iletmek için insan ya da melek temsilcilerini kullandığı başka pek çok olay aklınıza gelebilir. Kutsal Kitapta anlatılan bu olayların hepsinde Yehova başkalarına yetki vermeyi uygun görmüştür. Haberciler O’nun adına konuşmuş ve halka tehlikeli zamanlarda hayatta kalmak için neler yapmaları gerektiğini söylemişti. Yehova büyük ihtimalle Armagedon’da da benzer bir şey yapacak. Tabii Yehova’yı veya teşkilatını temsil etme sorumluluğu taşıyan ihtiyarlar kendilerine verilen otoriteyi kötüye kullanmamaya çok dikkat etmeliler.

“TEK SÜRÜ, TEK ÇOBAN”

16. Hangi “sesi” dinlemeliyiz?

¹⁶ Yehova’nın toplumu “tek çoban” İsa Mesih’in yönetimi altında ‘tek sürüdür’ (Yuhn. 10:16). İsa “bu ortamın sonuna kadar, her zaman” öğrencilerinin yanında olacağını söyledi (Mat. 28:20). Şeytan’ın dünyasına verilen hükmün infazından önce yaşanacak tüm gelişmeler şu anda gökte kral olan İsa’nın kontrolü altındadır. Tanrı’nın sürüsünde birlik içinde ve güvende kalabilmek için, nereye gitmemiz gerektiğini söyleyen “sesi” dinlemeliyiz. Bu “ses” hem Tanrı’nın ruhunun Kutsal Kitap aracılığıyla söylediklerini hem de Yehova ile İsa’nın cemaatteki çobanlar aracılığıyla söylediklerini kapsar (İşaya 30:21 ve Vahiy 3:22’yi okuyun).

17, 18. (a) Tanrı’nın sürüsü nasıl bir tehlikeyle karşı karşıya? Yine de hangi şeyden emin olabiliriz? (b) Gelecek makalede hangi konu ele alınacak?

¹⁷ Kutsal Kitap Şeytan’ın “kükreyen bir aslan gibi, yutacak birini bulmak için” dolandığını söyler (1. Pet. 5:8). O, açlıktan gözü dönmüş yırtıcı bir hayvan gibi sinsice Tanrı’nın sürüsünü izliyor ve dikkatsiz veya sürüden uzaklaşan koyunlara saldırmak için fırsat kolluyor. Bu, sürüye ve ‘canlarımızın çobanı ve gözetmeni’ olan Yehova’ya çok yakın kalmamız için önemli bir nedendir (1. Pet. 2:25). Vahiy 7:17 büyük sıkıntıdan sağ geçenler hakkında şöyle der: “Kuzu [İsa] onları güdecek ve hayat suyunun pınarlarına götürecek. Ve Tanrı gözlerinden bütün gözyaşlarını silecek.” Bundan daha harika bir vaat olabilir mi?

¹⁸ Yardımcı çobanlar olarak hizmet eden ihtiyarların çok önemli bir sorumluluğu olduğunu gördük. Peki tayin edilmiş bu erkekler İsa’nın koyunlarına nasıl doğru şekilde davranabilir? Bu soru gelecek makalede ele alınacak.

1, 2. (a) Bir çoban koyunlarıyla yakından ilgilendiğinde sonuç ne olur? (b) İsa’nın zamanındaki pek çok kişi neden çobanı olmayan koyunlara benziyordu?

BİR çoban, sürüsüyle yakından ilgilendiğinde koyunlar bundan büyük yarar görür. Koyun yetiştiriciliğiyle ilgili bir kitaba göre “sadece sürüsünü çayırda otlamaya bırakan, koyunları için bundan başka bir şey yapmayan ve onlarla ilgilenmeyen bir çoban, birkaç yıl içinde pek çok koyununun zayıf düştüğünü ve hastalandığını görecektir.” Fakat çoban koyunlarıyla yakından ilgilenirse tüm sürü güçlü ve sağlıklı olur.

² Aynı şey cemaat için de geçerlidir. Tanrı’nın sürüsünü emanet ettiği çobanların her bir koyuna ilgi göstermesi ve dikkat etmesi tüm cemaatin ruhi sağlığını etkiler. Hatırlarsanız İsa “çobanı olmayan koyunlar gibi dağılmış ve hırpalanmış” kalabalıkları görünce onlara acımıştı (Mat. 9:36). Onlar neden böyle kötü durumdaydı? Çünkü halka Tanrı’nın Kanununu öğretmekle sorumlu kişiler sert, talepkâr ve ikiyüzlüydü. İsrail’in ruhi önderleri sürülerinin fertlerine yardım etmek ve onları beslemek yerine omuzlarına “ağır yükler” koymuşlardı (Mat. 23:4).

3. İhtiyarlar cemaatte çobanlık görevlerini yerine getirirken neyi unutmamalı?

³ Cemaatin bugünkü çobanları olan ihtiyarların sorumluluğu çok ciddidir. İlgilendikleri koyunlar Yehova’ya ve kendisini “iyi çoban” olarak tanıtan İsa’ya aittir (Yuhn. 10:11). İsa koyunları ‘değerli kanıyla’ ‘satın almıştır’ (1. Kor. 6:20; 1. Pet. 1:18, 19). İsa’nın koyunlara sevgisi öyle büyüktür ki onlar için seve seve canını vermiştir. İhtiyarlar yardımcı çobanlar olduklarını, Tanrı’nın sevgi dolu oğlu ve “koyunların büyük çobanı” olan İsa Mesih’e hesap vereceklerini asla unutmamalıdır (İbr. 13:20).

4. Bu makalede neyi ele alacağız?

⁴ Öyleyse cemaatteki çobanlardan koyunlara nasıl davranmaları beklenir? Cemaatteki herkes ‘önderlik edenlere itaat etmeye’ teşvik edilir. Öte yandan ihtiyarlara da ‘Tanrı’nın emaneti olanlara efendilik taslamamaları’ öğütlenir (İbr. 13:17; 1. Petrus 5:2, 3’ü okuyun). Peki ihtiyarlar sürüye efendilik taslamadan nasıl önderlik edebilir? Başka sözlerle ihtiyarlar Tanrı’nın kendilerine verdiği yetkiyi aşmadan koyunların ihtiyaçlarıyla nasıl ilgilenebilir?

“BAĞRINDA TAŞIYACAK”

5. İşaya 40:11’de çizilen tablo bize Yehova hakkında ne anlatır?

⁵ İşaya peygamber Yehova hakkında şöyle dedi: “Çoban gibi sürüsünü güdecek. Kuzularını koluyla toplayıp bağrında taşıyacak. Emziklileri özenle güdecek” (İşa. 40:11). Bu tablo Yehova’nın cemaatin zayıf ve korunmaya muhtaç fertleriyle nasıl ilgilendiğini anlatır. Nasıl bir çoban sürüsündeki her koyunun özel ihtiyaçlarını bilirse ve her an yardıma hazır durumda beklerse, Yehova da cemaatteki kişilerin ihtiyaçlarının farkındadır ve gereken ilgiyi göstermekten mutluluk duyar. Bir çobanın yeni doğmuş bir kuzuyu gerektiğinde kucağına alıp taşıdığı gibi, ‘merhamet dolu Babamız’ Yehova da sıkıntılı zamanlarımızda bizi adeta kucağında taşır. Büyük bir sınav yaşarken veya özel bir ihtiyacımız olduğunda bizi teselli eder (2. Kor. 1:3, 4).

6. Cemaatteki çobanlar Yehova’yı nasıl örnek alabilir?

⁶ Cemaatteki çobanlar gökteki Babamızdan harika bir ders alabilir! Yehova gibi onlar da koyunların ihtiyaçlarına karşı duyarlı olmalıdır. Bir ihtiyar kardeşlerin nasıl zorluklar yaşadığını ve hangi ihtiyaçlarının hemen karşılanması gerektiğini bilirse, gereken teşviki ve desteği doğru zamanda ve doğru şekilde sağlayabilir (Özd. 27:23). Açıkça görüldüğü gibi ihtiyarların iman kardeşleriyle iletişimleri iyi olmalıdır. Kardeşlerin özel hayatına saygılı olsalar da cemaatte gördükleri ve duydukları şeyleri önemser ve ‘zayıflara yardım etmek’ için sevgiyle zaman ayırırlar (Elçi. 20:35; 1. Sel. 4:11).

7. (a) Hezekiel ve Yeremya’nın zamanında Tanrı’nın koyunlarına nasıl davranılıyordu? (b) Yehova’nın sadakatsiz ruhi çobanları mahkûm eden sözlerinden ne öğrenebiliriz?

⁷ Tanrı’nın mahkûm ettiği çobanların tutumuna bakalım. Hezekiel ve Yeremya’nın zamanında Yehova koyunlarıyla ilgilenmesi gereken ama bunu yapmayanları şiddetle kınadı. Çobanların gözü sürünün üzerinde olmadığı için koyunlar ‘yaban hayvanlarına yem olmuş’ ve dağılmıştı. O çobanlar koyunlar yerine ‘kendilerini besliyor’ ve onları sömürüyorlardı (Hez. 34:7-10; Yer. 23:1). Tanrı’nın o çobanları mahkûm eden sözleri Hıristiyan Âleminin liderleri için de geçerlidir. Bu sözler aynı zamanda cemaatteki ihtiyarların Yehova’nın sürüsüyle uygun şekilde ve sevgiyle ilgilenmesinin ne kadar önemli olduğunu vurgular.

‘SİZE BU ÖRNEĞİ BIRAKTIM’

8. İsa öğrencilerinin yanlış tutumlarını düzeltirken nasıl harika bir tutum sergiledi?

⁸ Kusurluluktan dolayı Tanrı’nın koyunlarından bazıları Yehova’nın kendilerinden ne beklediğini hemen anlamayabilir. Kutsal Yazılardaki öğütleri uygulamayabilir veya ruhen olgun olmadıklarını gösterecek tarzda davranabilirler. İhtiyarlar böyle kişilere nasıl davranmalıdır? İsa’nın öğrencilerine gösterdiği sabrı örnek almalıdırlar. Öğrenciler sık sık aralarında kimin Krallıkta en büyük olacağını tartışıyordu. İsa kızmak yerine onları eğitmeye ve alçakgönüllülük hakkında sevgiyle öğüt vermeye devam etti (Luka 9:46-48; 22:24-27). Hatta öğrencilerinin ayaklarını yıkayarak alçakgönüllülüğün ne anlama geldiğini gösterdi. Bugün cemaatteki gözetmenler de bu niteliği sergilemelidir (Yuhanna 13:12-15’i okuyun; 1. Pet. 2:21).

9. İsa öğrencilerine nasıl bir tutum sergilemelerini öğütledi?

⁹ İsa’nın cemaatteki çobanlarla ilgili görüşü Yakup ve Yuhanna’nınkinden çok farklıydı. Bu iki elçi Krallıkta önemli bir konuma sahip olmak istiyordu. Fakat İsa onların tutumunu şöyle düzeltti: “Biliyorsunuz, milletlerin yöneticileri onların başına efendi kesilirler, büyük adamları da üzerlerinde hâkimiyet kurarlar. Fakat sizin aranızda böyle değildir; aranızda kim büyük olmak isterse hizmetçiniz olmalı” (Mat. 20:25, 26). Elçiler iman kardeşlerine efendilik taslama eğilimine direnmeliydi.

10. İsa ihtiyarlardan sürüye nasıl davranmalarını bekler? Bu konuda Pavlus nasıl bir örnektir?

¹⁰ İsa ihtiyarlardan sürüye kendisi gibi davranmalarını bekler. İhtiyarlar iman kardeşlerinin başına efendi kesilmek yerine onlara hizmet etmeye hazır olmalıdırlar. Pavlus böyle alçakgönüllü bir tutuma sahipti. O Efesos cemaatindeki ihtiyarlara şöyle dedi: “Asya eyaletine adım attığım ilk günden beri, yanınızda nasıl bir yaşam sürdüğümü iyi biliyorsunuz. Rabbimizin hizmetinde büyük bir alçakgönüllülükle . . . . çalıştım.” Elçi, o ihtiyarların cemaatteki kardeşlere içtenlikle ve alçakgönüllülükle yardım etmesini istiyordu. Şöyle dedi: ‘Böyle emek çekerek zayıflara yardım etmeniz gerektiğini size her şekilde gösterdim’ (Elçi. 20:18, 19, 35). Pavlus Korintoslulara da imanları üzerinde hâkimiyet kurmaya çalışmadığını, tersine sevinçleri için çalışan alçakgönüllü bir iş arkadaşları olduğunu söyledi (2. Kor. 1:24). Pavlus alçakgönüllülük ve çalışkanlık konusunda bugünkü ihtiyarlar için mükemmel bir örnektir.

‘TANRI’NIN GÜVENİLİR SÖZÜNE SIKICA BAĞLI KALIN’

11, 12. İhtiyarlar iman kardeşlerinin karar vermesine nasıl yardım edebilir?

¹¹ Bir ihtiyar “öğretme sanatında Tanrı’nın güvenilir sözüne sıkıca bağlı kalmalı” (Tit. 1:9). Fakat bunu “yumuşak bir tutumla” yapmalı (Gal. 6:1). İyi bir çoban cemaatteki kardeşlerini belli bir şekilde davranmaya zorlamaktan kaçınır. Bunun yerine onların Yehova’ya ve Sözüne duydukları sevgiye dayanan kararlar almalarına yardım etmeye çalışır. Bir kardeşin önemli bir karar vermesi gerektiğinde, ihtiyar konuyla ilgili Kutsal Kitap ilkelerini ve yayınlarımızda çıkmış bir makaleyi onunla gözden geçirebilir. Kardeşi farklı seçimlerin Yehova’yla ilişkisini nasıl etkileyeceğini düşünmeye teşvik edebilir. Ayrıca bir karar vermeden önce dua ederek Tanrı’nın rehberliğini istemenin önemini vurgulayabilir (Özd. 3:5, 6). Bir ihtiyar iman kardeşiyle tüm bunları konuştuktan sonra kararı ona bırakacaktır (Rom. 14:1-4).

¹² Cemaatteki gözetmenlerin öğüt verme yetkisinin tek kaynağı Kutsal Yazılardır. Dolayısıyla Kutsal Kitabı ustalıkla kullanmaları ve öğütlerini her zaman ona dayandırmaları çok önemlidir. Bunu yapmak yetkilerini kötüye kullanmaktan kaçınmalarına yardım eder. Sonuçta onlar yardımcı çobanlardır ve cemaatin her ferdi kararları için Yehova’ya ve İsa’ya hesap verecektir (Gal. 6:5, 7, 8).

“SÜRÜYE ÖRNEK OLARAK”

13, 14. İhtiyarlar hangi alanlarda cemaate örnek olmalıdır?

¹³ Petrus cemaatteki ihtiyarlara ‘Tanrı’nın emaneti olanlara efendilik taslamamalarını’ öğütledikten sonra, onları ‘sürüye örnek olarak çobanlık etmeye’ teşvik etti (1. Pet. 5:3). Peki bir ihtiyar sürüye nasıl örnek olabilir? “Cemaatte gözetmenlik hizmetine erişmeye istekli” birinin karşılaması gereken taleplerden ikisine bakalım. İlk olarak böyle biri “sağduyulu” olmalıdır, yani Tanrısal ilkeleri net şekilde anlamalı ve bunları hayatında nasıl uygulayacağını bilmelidir. Sağduyulu biri olaylara sakin şekilde yaklaşır ve hemen yargıya varmaz. İkinci olarak bir biraderin gözetmenliğe yeterli olabilmesi için ‘kendi ev halkını iyi yönetmesi’ şarttır. Bir ihtiyarın ailesi varsa onları örnek şekilde yönetmelidir, çünkü “bir adam kendi ev halkını yönetmeyi bilmiyorsa, Tanrı’nın cemaatiyle nasıl ilgilenebilir?” (1. Tim. 3:1, 2, 4, 5). Cemaatteki kardeşler ihtiyarların bu niteliklere sahip olduğunu gördüklerinde onlara güven duyarlar.

¹⁴ Gözetmenler İsa gibi tarla hizmetine önderlik ederek de iman kardeşlerine örnek olur. Krallıkla ilgili iyi haberi duyurmak İsa’nın yeryüzündeki hizmetinin önemli bir kısmını oluşturuyordu. O, öğrencilerine bu işin nasıl yapılması gerektiğini gösterdi (Mar. 1:38; Luka 8:1). Bugün de müjdeciler için ihtiyarlarla omuz omuza iyi haberi duyurmak, onların bu önemli işte gösterdikleri gayrete tanık olmak ve ihtiyarların öğretim yöntemlerini öğrenmek çok teşvik edicidir! Gözetmenlerin yoğun programlarına rağmen zamanlarını ve enerjilerini duyuru işi için kullanmaya kararlı olmaları tüm cemaati benzer bir gayret göstermeye teşvik eder. Ayrıca ihtiyarlar cemaat ibadetlerine hazırlık yaparak, cevaplar vererek ve İbadet Salonu temizliği ve bakımı gibi faaliyetlere katılarak da kardeşlerine örnek olurlar (Efes. 5:15, 16; İbraniler 13:7’yi okuyun).

‘ZAYIFLARA DESTEK OLUN’

15. İhtiyarların çobanlık ziyareti yapmasının bazı nedenleri nelerdir?

¹⁵ İyi bir çoban yaralanan ya da hastalanan bir koyuna hemen yardım eder. İhtiyarların da cemaatte acı çeken veya ruhi yardıma ihtiyaç duyan kişilerle hemen ilgilenmesi gerekir. Yaşlı ve hasta kardeşler günlük işlerinde desteğe ihtiyaç duysalar da en çok ruhi yardıma ve teşvike ihtiyaç duyarlar (1. Sel. 5:14). Cemaatin genç fertleri ise ‘gençlik arzularıyla’ mücadele ediyor olabilir (2. Tim. 2:22). Dolayısıyla çobanlık işinin kapsamına cemaat fertlerini düzenli olarak ziyaret etmek de girer. Bu ziyaretler sırasında ihtiyarlar kardeşlerin içinde bulunduğu durumu anlamaya ve Kutsal Yazılara dayalı yerinde öğütlerle onları teşvik etmeye çalışır. İhtiyarlar kardeşlerin ihtiyacı olan yardımı hemen sağladığında, pek çok mesele ciddi bir hal almadan çözülebilir.

16. Cemaatin bir ferdinin ruhen yardıma ihtiyacı olduğunda ihtiyarlar bu yardımı nasıl sağlayabilir?

¹⁶ Peki ya bir kardeşin sorunu onun ruhi sağlığını tehdit edecek kadar ciddileşirse? Yakup şöyle demişti: “İçinizden biri hasta mı? Cemaatin ihtiyarlarını çağırsın, ona Yehova’nın adıyla yağ sürüp kendisi için dua etsinler. İmanla edilen dua, rahatsızlığı olan kişiyi iyileştirecek ve Yehova onu ayağa kaldıracaktır. Aynı zamanda, günahlar işlemişse bağışlanacaktır” (Yak. 5:14, 15). Ruhen hasta kişi ihtiyarları çağırmasa bile, ihtiyarlar durumu fark eder etmez o kardeşe yardım etmeye çalışmalıdır. Hem o kardeşle birlikte hem de onun için dua ederlerse ve ona zor zamanlarında destek olurlarsa, kendilerine emanet edilmiş kişileri ruhen ferahlatan ve teşvik eden iyi çobanlar olduklarını göstermiş olurlar (İşaya 32:1, 2’yi okuyun).

17. İhtiyarlar “büyük çobanı” örnek aldığında sonuç ne olur?

¹⁷ Cemaatteki çobanlar Yehova’nın teşkilatında yerine getirdikleri her görevde “büyük çoban” İsa Mesih’i örnek almaya çalışır. Böyle sorumluluk sahibi erkeklerin yardımı sayesinde sürü güçlenir ve Tanrı’ya sadakatle hizmet etmeyi sürdürür. Tüm bunlar için eşsiz çobanımız Yehova’ya minnettarız ve O’nu yüceltme isteği duyuyoruz.