Katolik Felipe’nin Cüretkâr Stratejisi

O sırada Avrupa’nın en güçlü yöneticisi olan Felipe, Elizabeth kraliçe olduğunda ona evlenme teklif ederek İngiltere’nin Katolik kalmasını sağlamaya çalışmıştı. Fakat Elizabeth onu reddetmişti. İngiliz gemileri hükümetin izniyle İspanyol gemilerini ve limanlarını yıllardır yağmalıyor ve İspanya’nın sömürge üstünlüğünü tehdit ediyordu. Dahası, Elizabeth İspanyol yönetimine karşı ayaklanan Felemenkleri destekliyordu. Mary Stuart’ın idamı Felipe için bardağı taşıran son damla oldu. Papanın da teşvikiyle Felipe İspanyol Armadası’nı devreye sokmaya karar verdi. 130’dan fazla gemisiyle devasa bir donanma olan Armada, önce Hollanda’ya gidip büyük bir orduyu alacak, sonra da Manş Denizi’ni geçip İngiltere’yi istila edecekti. Ancak filo tamamen hazırlanamadan İngiliz casuslar planı öğrendi. Elizabeth Sir Francis Drake’i 30 gemiyle İspanya’nın Cádiz limanına gönderdi. Orada filonun en önemli gemilerinden birkaçını imha ettiler ve bu Armada’nın yola çıkışını bir yıl erteledi.

Armada 1588’de nihayet demir aldığında İngiliz donanması onları karşılamaya hazırdı. İspanyol gemileri saldırıya uğrasalar da fazla zarar görmeden Manş Denizi’ni geçtiler ve Fransa’nın Calais limanında demir attılar. Ertesi gece İngilizler Armada’ya patlayıcı maddelerle doldurulmuş ve ateşe verilmiş sekiz gemi gönderdi. İspanyol filosu paniğe kapılarak dağıldı. Kıyasıya bir çatışmanın ardından, güneybatıdan esen bir rüzgâr İspanyolları İngiltere’den kuzeye, İskoçya’ya doğru savurdu. İrlanda’nın batı kıyısı ve İskoçya civarındaki fırtınalar yüzünden gemilerinin yarısı battı, kalanı da İspanya’ya güç bela dönebildi.

A. İspanyol Armadası’na gönderilen ateşe verilmiş İngiliz gemileri;