Рекордсмен швидкості

Від нашого кореспондента у Південно-Африканській Республіці

ХТО має такий титул? Гепард, найшвидша тварина у світі на короткі дистанції. Кожен гепард має, крім того, ще й неповторний візерунок плямок.

Дехто каже, що на перший погляд цей кіт — самі лапи. Інші відзначають, що його спина прогнута, а голова занадто маленька. Але всі ці особливості лише стають гепардові у добрій пригоді. Довгі задні лапи діють немов важелі, що дає гепардові змогу граціозно ходити й елегантно бігати. А бігає ця тварина неабияк! Із нерухомої позиції за декілька секунд гепард може розвинути швидкість 110 кілометрів за годину.

Будова тіла гепарда добре розрахована на пересування з оптимальною швидкістю. Його легкий скелет має надзвичайно гнучкий спинний хребет, що спроможний згинатися й розгинатися, мов пружина. А ще гепард обдарований великою грудною кліткою, об’ємистими легенями й міцним серцем; його хвіст допомагає йому підтримувати рівновагу, а широкі носові проходи дозволяють йому швидко дихати — завдяки всьому цьому тварина здатна так прудко бігати. Однак приплив енергії у гепарда короткочасний. Пробігши менше півкілометра на повну силу, він повинен зупинитися, аби охолонути.

Як правило, гепард не становить загрози для людини. Енн ван Дейк, що роками вирощує гепардів, пише у своїй книжці «Гепарди де Вілту» (англ.): «Після годівлі я люблю проводити останні хвилини перед смерканням зі своєю котячою родиною. Між нами розвинулось почуття взаємної довіри, і, хоча вони не є свійськими, я знаю, що вони не заподіють мені шкоди».

А втім, людина не завжди була така добра до гепарда. Наприклад, мисливці в Африці жадали його унікального хутра, а колонізація обмежила місця природного перебування гепардів. Через ці фактори популяція гепардів значно зменшилась. Колись в Індії налічувалось багато гепардів, але там вони були винищені ще у 1952 році. Вони також зникли у деяких країнах, що на східному Середземномор’ї.

Наскільки щасливими ми можемо бути, що у Божому новому світі тваринам вже не загрожуватимуть пожадливі люди! (Ісаї 11:6—9). Либонь, тоді ви зможете помилуватися цим чудово створеним рекордсменом швидкості, гепардом.