Перша частина. Великі і малі спалахи світла

«Путь праведних — ніби те світло ясне, що світить все більше та більш аж до повного дня!» (ПРИПОВІСТЕЙ 4:18).

1. Чому правда відкривається поступово?

У ТОМУ, що відкриття духовних істин відбувалося, згідно зі словами Приповістей 4:18, поступово і за допомогою спалахів світла, видно божественну мудрість. У попередній статті ми побачили, як цей текст сповнявся у часи апостолів. Коли б велика частина біблійної правди відкрилася раптово, це засліпило б і збентежило, подібно як яскраве світло сонця засліплює і бентежить людину, що виходить з темної печери. Крім того, правда, що відкривається поступово, постійно зміцнює віру християн. Вона робить їхню надію щораз яскравішою і все більше освітлює стежку, по якій їм слід іти.

«Вірний і мудрий раб»

2. Кого Ісус, за його словами, мав використовувати для донесення світла його послідовникам і хто бере участь у цьому посередництві?

² У часи апостолів Ісус Христос давав своїм послідовникам одні з перших спалахів світла, використовуючи надприродні способи. Маємо два приклади цього: П’ятидесятниця 33 року н. е. та навернення Корнилія в 36 році н. е. Після цього Христос уважав за потрібне користуватись людським посередництвом, як він сам і передвістив: «Хто ж вірний і мудрий раб, якого пан поставив над своїми челядниками давати своєчасно поживу для них? Блаженний той раб, що пан його прийде та знайде, що робить він так! Поправді кажу вам, що над цілим маєтком своїм він поставить його» (Матвія 24:45—47). Цей раб не міг бути лише одною особою, тому що він мав постачати духовний харч ще від заснування християнського збору у П’ятидесятницю й аж до часу, коли Пан, Ісус Христос, прийшов для розрахунку. Факти показують, що цей клас вірного та мудрого раба складається з помазаних християн, як групи, котрі живуть на землі у будь-який час.

3. Хто був серед перших членів класу раба?

³ Хто був серед перших членів класу вірного і мудрого раба? Один з них — це апостол Петро, який слухався Ісусового наказу: «Паси [«годуй», НС] вівці Мої!» (Івана 21:17). Серед ранніх членів класу раба були Матвій, письменник Євангелія, що носить його ім’я, а також Павло, Яків та Юда, які написали натхнені послання. Членом класу вірного і мудрого раба був також апостол Іван, який написав книгу Об’явлення, Євангеліє та свої послання. Ці чоловіки писали згідно з дорученням Ісуса.

4. Хто такі «челядники»?

⁴ Якщо усі помазанці, як група, хоч би де вони жили на землі, є членами класу раба, то хто ж тоді «челядники»? Це ті самі помазанці, але їх розглядається з іншого погляду — як окремих осіб. Дійсно, як окремі особи, вони є або з класу «раба», або з «челядників», залежно від того, чи вони роздають духовний харч, чи приймають його. Можна навести такий приклад. У 2 Петра 3:15, 16 апостол Петро говорить про Павлові послання. Читаючи їх, Петро був би одним з «челядників», що споживають духовний харч, постачений Павлом як представником класу раба.

5. а) Що можна сказати про раба протягом століть після часу апостолів? б) Які події відбулися у другій половині XIX століття?

⁵ Стосовно цього в книжці «Надходить Тисячолітнє Боже Царство» (англ.) було сказано: «Немає чіткої історичної картини того, як саме «вірний і мудрий раб» існував і служив протягом століть після смерті апостолів Господа Ісуса Христа. Очевидно, одне покоління класу «раба» годувало наступне (2 Тимофія 2:2). Але в другій половині дев’ятнадцятого століття з’явилися богобійні особи, які любили духовний харч зі Святої Біблії і які хотіли споживати його... Були утворені... групи вивчення Біблії, і вони прогресували в розумінні фундаментальних істин Святого Письма. Щирі і несамолюбні дослідники Біблії прагнули ділитися цими важливими частинами духовного харчу з іншими. Вони мали вірний дух «раба», призначеного давати «челядникам» необхідну духовну ‘поживу своєчасно’. Вони були «мудрі», бо усвідомили, що саме тоді це було своєчасно, і побачили, як найкраще можна подавати поживу. І вони намагалися подавати її» (сторінки 344, 345)a.

Ранні спалахи світла у нові часи

6. Який визначний факт можна навести у зв’язку з поступовим відкриттям правди?

⁶ Стосовно осіб, яких Єгова використовував, щоб поступово збільшувати духовне світло, можна навести визначний факт, а саме те, що вони не приписували за це собі честі. Ч. Т. Рассел, перший президент Товариства Вартової башти, вважав, що просто Господеві подобалося використовувати їхні скромні таланти. Стосовно епітетів, які любили вживати його вороги, брат Рассел твердив, що ніколи ще не зустрічав «расселіта» і що не існує такого поняття, як «расселізм». Все робилося на честь Богові.

7. Які докази своєї належності до класу вірного і мудрого раба дали брат Рассел та його співпрацівники?

⁷ Судячи з результатів, немає сумнівів, що зусиллями брата Рассела та його друзів керував святий дух Єгови. Вони дали докази своєї належності до вірного і мудрого раба. Хоча багато священиків того часу заявляли, що вважають Біблію Божим натхненим Словом і що Ісус був Божим Сином, вони схвалювали такі фальшиві вавилонські доктрини, як Трійця, безсмертя людської душі та вічні муки. Те, що через смиренні зусилля брата Рассела та його друзів правда засяяла як ніколи раніше, справді було результатом дії святого духу, що й обіцяв Ісус (Івана 16:13). Ті помазані Дослідники Біблії дали доказ своєї належності до класу вірного і мудрого раба, який має доручення забезпечувати челядників Пана духовною поживою. Їхні зусилля дуже допомогли у збиранні помазанців.

8. Які важливі факти про Єгову, Біблію, Ісуса Христа і святий дух ясно зрозуміли Дослідники Біблії?

⁸ Радісно бачити, скільки спалахів світла Єгова відкрив святим духом цим раннім Дослідникам Біблії. Спочатку вони встановили, що Творець існує і що він має особисте ім’я Єгова (Вихід 15:3; Римлян 1:20). Далі вони зрозуміли, що Єгова має чотири головні риси: силу, справедливість, мудрість і любов (Буття 17:1; Повторення Закону 32:4; Римлян 11:33; 1 Івана 4:8). Ці помазані християни чітко усвідомили, що Біблія є Божим натхненим Словом і правдою (Івана 17:17; 2 Тимофія 3:16, 17). Крім того, вони зрозуміли, що Божий Син, Ісус Христос, був створений і що він віддав своє життя на викуп за всіх людей (Матвія 20:28; Колосян 1:15, Укр. Катол. Ун-т). Було також встановлено, що святий дух — це Божа діюча сила, а ніяка не третя особа Трійці (Дії 2:17).

9. а) Які істини стосовно природи людей і різного майбутнього, котре пропонує Біблія, зрозуміли Дослідники Біблії? б) Які ще істини усвідомили слуги Єгови?

⁹ Дослідники Біблії чітко зрозуміли, що людина не має безсмертної душі, а сама є смертною душею. Вони усвідомили, що «заплата за гріх — смерть», а не вічні муки, і що не існує такого місця, як вогненне пекло (Римлян 5:12; 6:23; Буття 2:7; Єзекіїля 18:4). Крім того, вони переконалися, що теорія еволюції не тільки небіблійна, але й цілковито безпідставна (Буття, розділи 1 і 2). Вони також помітили, що Біблія описує два види майбутнього: небесне для 144 000 помазаних послідовників Христа і земне в раю для незліченного «великого натовпу» «інших овець» (Об’явлення 7:9; 14:1; Івана 10:16). На відміну від багатьох релігій, ті ранні Дослідники Біблії усвідомили, що земля пробуває вічно і що вона не буде спалена (Екклезіяста 1:4; Луки 23:43). Вони також дізналися, що повернення Христа буде невидимим і що, повернувшись, він виконає вирок над народами і встановить земний рай (Дії 10:42; Римлян 8:19—21; 1 Петра 3:18).

10. Яких істин стосовно хрещення, поділу на клір і мирян та Спомину Христової смерті навчилися Дослідники Біблії?

¹⁰ Дослідники Біблії навчилися, що біблійне хрещення не зводиться лише до окроплення немовлят, але, згідно з Ісусовим наказом у Матвія 28:19, 20, це є занурення віруючих, які вже навчені. Вони також побачили, що немає біблійних підстав на відмінність між кліром і мирянами (Матвія 23:8—10). Навпаки, всі християни повинні бути проповідниками доброї новини (Дії 1:8). Дослідники Біблії усвідомили, що Спомин Христової смерті слід відзначати лише один раз на рік, 14 нісана. Крім того, вони зрозуміли, що Великдень — це язичеське свято. Також ті помазанці були настільки переконані у Божій підтримці їхньої праці, що ніколи не проводили зборів грошей (Матвія 10:8). На самому початку вони зрозуміли, що християни мусять жити згідно з біблійними принципами, що означає також розвивати плоди Божого святого духу (Галатів 5:22, 23).

Збільшення спалахів світла

11. Яке світло пролилося на християнське доручення і на Ісусову притчу про овець і козлів?

¹¹ Особливо з 1919 року слуги Єгови були поблагословлені великими спалахами світла. Яким яскравим був спалах світла у 1922 році на конгресі в Сідар–Пойнт, коли Дж. Ф. Рутерфорд, другий президент Товариства Вартової башти, наголосив, що головним обов’язком слуг Єгови є «оголошувати, оголошувати, оголошувати Царя і його Царство»! Наступного ж року яскраве світло пролилося на притчу про овець і козлів. Стало зрозуміло, що це пророцтво мало сповнитися у теперішній Господній день, а не в майбутньому, протягом Тисячоліття, як раніше думали. Протягом Тисячоліття Христові брати вже не будуть слабувати і не сидітимуть у в’язниці. Крім того, в кінці Тисячоліття судити буде Бог Єгова, а не Ісус Христос (Матвія 25:31—46).

12. Який спалах світла роз’яснив суть Армагеддону?

¹² У 1926 році ще один яскравий спалах світла відкрив, що війна Армагеддон не має бути соціальною революцією, як раніше думали Дослідники Біблії. Швидше вона буде війною, у якій Єгова виявить свою силу настільки ясно, що всі люди переконаються: він є Богом (Об’явлення 16:14—16; 19:17—21).

Різдво — язичеське свято

13. а) Яке світло було пролито на святкування Різдва? б) Чому дні народження вже не святкувалися? (Згадайте примітку).

¹³ Через короткий час спалах світла спонукав Дослідників Біблії припинити святкування Різдва. Раніше Різдво відзначалося Дослідниками Біблії по цілому світі і воно було великим святом у бруклінському головному центрі. Але з часом вони зрозуміли, що свято 25 грудня, по суті, язичеське свято, яке встановило відступницьке християнство, щоб полегшити навертання язичників. Крім того, було визначено, що Ісус не міг народитися взимку, оскільки в час його народження пастухи тримали свої отари на полі, чого вони не робили б уночі в кінці грудня (Луки 2:8). До того ж Святе Письмо показує, що Ісус народився приблизно 1 жовтня. Дослідники Біблії також усвідомили, що так звані мудреці, які відвідали Ісуса близько двох років після його народження, були язичеськими магамиb.

Нове ім’я

14. Чому ім’я Дослідники Біблії не було відповідним для людей Єгови?

¹⁴ У 1931 році яскравий спалах світла правди відкрив тим Дослідникам Біблії відповідне для них біблійне ім’я. Люди Єгови розуміли, що вони не могли прийняти жодного з прізвиськ, які інші давали їм, як, наприклад, расселіти, тисячолітники та «вороги пекла»c. Але вони також почали усвідомлювати, що ім’я, котре вони самі собі вибрали,— Міжнародні Дослідники Біблії — не було відповідним для них. Вони були не лише дослідниками. Крім того, було так багато інших, які також досліджували Біблію, але не мали нічого спільного з Дослідниками Біблії.

15. Яке ім’я прийняли Дослідники Біблії у 1931 році і чому це було цілком природно?

¹⁵ Як Дослідники Біблії отримали нове ім’я? «Вартова башта» вже багато років ставила наголос на імені Єгова. Тому цілком природно, що Дослідники Біблії прийняли ім’я з Ісаї 43:10: «Ви свідки Мої, говорить Господь [«Єгова», НС], та раб Мій, якого Я вибрав, щоб пізнали й Мені ви повірили, та зрозуміли, що це Я. До Мене не зроблено Бога, і не буде цього по Мені!».

Оправдання і «великий натовп»

16. Чому пророцтва про відродження не могли стосуватися повернення природних євреїв у Палестину, але кого вони стосуються?

¹⁶ У другому томі книжки «Виправдання» (англ.), виданій Товариством Вартової башти у 1932 році, спалах світла відкрив, що пророцтва про відродження, записані в Ісаї, Єремії, Єзекіїля та інших пророків, не стосувалися (як раніше вважали) буквальних євреїв, що поверталися в Палестину з політичних міркувань і без віри. Хоча ці пророцтва про відродження і сповнилися у малому масштабі, коли євреї повернулися з вавилонської неволі у 537 році до н. е., їхнє головне сповнення стосувалося визволення й відродження духовного Ізраїлю, що почалося у 1919 році, а також процвітання духовного раю, яким втішаються сьогодні слуги Єгови.

17, 18. а) Що, завдяки спалаху світла, з часом виявилося головним наміром Єгови? б) Який спалах світла стосовно Об’явлення 7:9—17 відбувся у 1935 році?

¹⁷ З часом спалахи світла відкрили, що головним наміром Єгови було не спасіння створінь, а виправдання свого суверенітету. З’ясувалось, що найважливішою темою Біблії є не викуп, а Царство, тому що воно виправдає суверенітет Єгови. Який яскравий спалах світла! Присвячені християни вже не турбувалися перш за все про те, чи вони потраплять на небо.

¹⁸ У 1935 році яскравий спалах світла відкрив, що великий натовп, згаданий в Об’явлення 7:9—17, не є другорядним небесним класом. Раніше навчали, що у цих віршах говориться про помазаних, які були не повністю вірними і тому стояли перед троном, а не сиділи на тронах і не правили як царі і священики з Ісусом Христом. Але такого поняття, як частково вірний, просто не існує. Можна бути або вірним, або невірним. Тому стало зрозуміло, що це пророцтво стосується незліченного великого натовпу людей, які саме зараз збираються з усіх народів і мають земну надію. Вони є «вівцями» з Матвія 25:31—46 та «іншими вівцями» з Івана 10:16.

Хрест — нехристиянський символ

19, 20. Чому хрест не може бути символом правдивого християнства?

¹⁹ Багато років Дослідники Біблії вважали хрест видатним символом християнства. Вони навіть носили шпильки з хрестом і короною. Згідно з перекладом Огієнка, Ісус просив своїх послідовників взяти свого «хреста», і багато людей вірили, що він був розп’ятий на хресті (Матвія 16:24; 27:32). Десятки років цей символ також друкувався на обкладинці журналу «Вартова башта».

²⁰ У книжці «Богацтво», опублікованій Товариством у 1936 році, пояснювалося, що Ісус Христос був страчений не на хресті, а на прямому палі, або стовпі. Згідно з одним авторитетним джерелом, грецьке слово (стау·ро́с), передане у перекладі Огієнка виразом «хрест», «в основному означає пряму палю, або стовп. [Його] не слід плутати з церковною формою хреста у вигляді перекладини... Останній походить із стародавньої Халдеї, де його вживали як символ бога Таммуза». На знаряддя вбивства Ісуса слід дивитися з огидою, а не робити з нього ідола.

21. Що буде розглядатися у наступній статті?

²¹ Є ще більше прикладів великих спалахів світла, а також таких, які можна вважати малими. Їх ми обговоримо у наступній статті.

[Примітки]

Чи ви пригадуєте?

◻ Хто такий «вірний і мудрий раб» і хто такі «челядники»?

◻ Які спалахи світла відбулися одними з перших у нові часи?

◻ Чому нове ім’я Свідки Єгови було відповідним?

◻ Які вражаючі істини було відкрито у 1935 році?

[Ілюстрація на сторінці 17]

Ч. Т. Рассел та його друзі поширювали духовне світло, але вся честь за це йшла Єгові.