Усі правдиві християни — благовісники
«Співайте для Господа, благословляйте Ім’я Його, з дня на день сповіщайте [«добру новину про», НС] спасіння Його!» (ПСАЛОМ 96:2).
1. Яку добру новину повинні почути люди і наскільки зразковими у розповсюдженні такої новини є Свідки?
У СВІТІ щоденно стаються нещастя, але ми тішимось біблійним запевненням, що невдовзі вже не буде війн, злочинів, голоду й гноблення (Псалом 46:10; 72:3, 7, 8, 12, 16). Авжеж, чи не повинні цю добру новину почути всі? Свідки Єгови вважають, що так. Усюди відомо, що вони проповідують «добру новину про щось ліпше» (Ісаї 52:7, НС). Слід визнати, багато Свідків зазнає переслідування за свою готовність розповідати добру новину. Проте вони від усього серця бажають людям найкращого. І яким же зразком ревності й стійкості вони стали!
2. Яка перша причина ревності Свідків Єгови?
2 Ревність Свідків Єгови сьогодні подібна до ревності християн I сторіччя. У римо-католицькій газеті «Оссерваторе романо» про них доречно говориться: «Як тільки перші християни охрещувалися, вони відчували обов’язок поширювати Євангеліє. Раби передавали Євангеліє з уст в уста». Чому Свідки Єгови такі ревні, як і ранні християни? По-перше, тому що добра новина, яку вони звіщають, походить від самого Бога Єгови. Чи може бути ліпша підстава для ревності? Проповідування є відгуком на слова псалмоспівця: «Співайте для Господа, благословляйте Ім’я Його, з дня на день сповіщайте [«добру новину про», НС] спасіння Його!» (Псалом 96:2).
3. а) Яка друга причина ревності Свідків Єгови? б) Що входить у ‘Боже спасіння’?
3 Слова псалмоспівця нагадують нам про другу причину, чому Свідки Єгови є ревними. Вони несуть звістку спасіння. Декотрі особи працюють у медичній, соціальній, економічній або якійсь іншій сфері, намагаючись поліпшити умови життя ближніх, і це гідне похвали. Але все, що людина може зробити для іншої,— надзвичайно обмежене в порівнянні з ‘Божим спасінням’. Через Ісуса Христа Єгова врятує сумирних від гріха, хвороб та смерті. Усі, хто скористається цим благом, будуть жити вічно! (Івана 3:16, 36; Об’явлення 21:3, 4). Спасіння є одним із чудес, про які розповідають християни в наш час, відгукуючись на слова: «Розповідайте про славу Його [Бога] між поганами, про чуда Його — між усіми народами, бо великий Господь і прославлений вельми, Він грізний понад богів усіх!» (Псалом 96:3, 4).
Господарів приклад
4—6. а) З якої третьої причини Свідки Єгови є ревними? б) Як Ісус виявляв ревність до праці проповідування доброї новини?
4 Існує ще й третя причина, чому Свідки Єгови є ревними. Вони наслідують приклад Ісуса Христа (1 Петра 2:21). Цей досконалий чоловік від усього серця погодився «благовістити сумирним» (Ісаї 61:1; Луки 4:17—21). Отже, він став благовісником, тобто вісником доброї новини. Він подорожував по цілій Галілеї і Юдеї, «Євангелію Царства проповідуючи» (Матвія 4:23). Оскільки Ісус знав, що багато людей відгукнуться на цю добру новину, він сказав своїм учням: «Жниво справді велике, та робітників мало; тож благайте Господаря жнива, щоб на жниво Своє Він робітників вислав» (Матвія 9:37, 38).
5 Відповідно до своїх молитов, Ісус навчав інших ставати благовісниками. З часом він вислав своїх апостолів самих і сказав їм: «Ходячи, проповідуйте та говоріть, що наблизилось Царство Небесне». Чи ж не було б практичніше, якби вони розробляли програми для полегшення тогочасних соціальних труднощів? А може, їм було варто зайнятися політикою, щоб боротися з дуже поширеною в той час корупцією? Ні. Ісус натомість встановив норму для всіх християнських благовісників, сказавши своїм послідовникам: «Ходячи, проповідуйте» (Матвія 10:5—7).
6 Пізніше Ісус вислав іншу групу учнів звіщати: «Наблизилося Царство Боже». Коли вони повернулися, щоб повідомити Ісусу про успіх своєї проповідницької подорожі, він дуже зрадів. Ісус молився: «Прославляю Тебе, Отче, Господи неба й землі, що втаїв Ти оце від премудрих і розумних, та його немовлятам відкрив» (Луки 10:1, 8, 9, 21). Ісусові учні: колишні працьовиті рибалки, рільники та інші — були в порівнянні з високоосвіченими релігійними провідниками цього народу, наче немовлята. Проте ці учні були навчені звіщати найліпшу з усіх добрих новин.
7. Кому спочатку проповідували добру новину послідовники Ісуса після його вознесіння на небо?
7 Коли Ісус вознісся на небо, його послідовники продовжували поширювати добру новину спасіння (Дії 2:21, 38—40). Кому вони проповідували насамперед? Чи вони подалися до народів, які не знали Бога? Ні, спочатку їхньою нивою був Ізраїль — народ, якому Єгова був відомий понад 1500 років. Чи учні мали право проповідувати в країні, де вже поклонялися Єгові? Так. Ісус їм сказав: «Моїми ви свідками будете в Єрусалимі, і в усій Юдеї та в Самарії, та аж до останнього краю землі» (Дії 1:8). Подібно як і всі інші народи, Ізраїль мав чути добру новину.
8. Як Свідки Єгови в наш час наслідують Ісусових послідовників I століття?
8 Так само сьогодні Свідки Єгови проповідують по цілій землі. Вони співпрацюють з ангелом, котрого бачив Іван і який «мав благовістити вічну Євангелію мешканцям землі, і кожному людові, і племені, і язику, і народові» (Об’явлення 14:6). У 2001 році вони активно проповідували у 235 країнах і територіях, включаючи й ті, які вважаються християнськими. Чи те, що Свідки Єгови проповідують у місцях, де загальновизнане християнство вже має свої церкви, є неправильним? Декотрі кажуть, що так, і навіть можуть вважати цю благовісницьку працю «викраданням овець». А втім, Свідки Єгови пам’ятають Ісусові почуття до смиренних євреїв, які жили за його днів. Хоча вони вже мали священиків, Ісус не вагався розповідати їм добру новину. «Змилосерджувався Він над ними, бо були вони змучені та розпорошені, «як ті вівці, що не мають пастуха» (Матвія 9:36). Коли Свідки Єгови знаходять смиренних людей, які нічого не знають про Єгову та його Царство, чи повинні вони приховувати добру новину від таких осіб лише тому, що якась релігія твердить, ніби має владу над цими особами? Наслідуючи приклад Ісусових апостолів, ми кажемо: ні. Добру новину необхідно проповідувати «народам усім», без винятку (Марка 13:10).
Усі ранні християни благовістили
9. Хто в християнському зборі I століття брав участь у проповідницькій праці?
9 Хто в I столітті брав участь у проповідницькій праці? Факти свідчать, що благовісниками були всі християни. Письменник В. С. Вільямс говорить: «Існують переконливі докази того, що всі християни первісної Церкви... проповідували євангеліє». Про події в день П’ятдесятниці 33 року н. е. Біблія розповідає: «Усі ж вони [чоловіки і жінки] сповнились Духом Святим, і почали говорити іншими мовами, як їм Дух промовляти давав». До благовісників почали залучатися чоловіки і жінки, молоді і старі, раби і вільні (Дії 1:14; 2:1, 4, 17, 18; Йоіла 3:1, 2; Галатів 3:28). Коли через гоніння багато християн були змушені втікати з Єрусалима, «ходили тоді розпорошенці та Боже Слово благовістили» (Дії 8:4). Не тільки декілька призначених осіб, але всі «розпорошенці» благовістили.
10. Яке подвійне доручення було виконано перед знищенням єврейської системи?
10 Так було в ті ранні роки. Ісус пророкував: «Проповідана буде ця Євангелія Царства по цілому світові, на свідоцтво народам усім. І тоді прийде кінець!» (Матвія 24:14). Коли ці слова сповнялися в I сторіччі, перед тим як римське військо знищило єврейську релігійну й політичну систему, Євангеліє, або добру новину, проповідували повсюдно (Колосян 1:23). Крім того, всі послідовники Ісуса слухалися його наказу: «Ідіть, отже, і зробіть учнями всі народи: христячи їх в ім’я Отця і Сина і Святого Духа; навчаючи їх берегти все, що я вам заповідав» (Матвія 28:19, 20, Хом.). Не було так, що ранні християни заохочували сумирних вірувати в Ісуса, а потім попускали їм служити Богу на власний розсуд, як це роблять декотрі сучасні проповідники. Натомість вони допомагали людям ставати учнями Ісуса, організовували їх у збори й навчали їх самостійно проповідувати добру новину та підготовляти учнів (Дії 14:21—23). У наш час Свідки Єгови тримаються цього зразка.
11. Хто в наш час звіщає людям найзахопливішу добру новину?
11 Чимало Свідків Єгови, які наслідують приклад Павла, Варнави та інших християн I століття, подаються в інші країни як місіонери. Їхня праця виявилася справжнім благословенням, оскільки вони не втручаються в політичні справи та не відхиляються якимись іншими способами від доручення проповідувати добру новину. Вони просто слухаються Ісусового наказу: «Ходячи, проповідуйте». Однак більшість Свідків Єгови не є місіонерами за кордоном. Чимало з них заробляють на життя, працюючи на світській роботі, інші навчаються в школі, а декотрі виховують дітей. Проте всі Свідки звіщають людям добру новину, про яку колись дізналися. Молодь та особи похилого віку, чоловіки і жінки — всі з радістю відгукуються на біблійне заохочення: «Проповідуй Слово, утверджуй за сприятливих і несприятливих обставин» (2 Тимофія 4:2, Турконяк). Подібно до своїх попередників з I століття, вони ‘безупинно навчають і звіщають Євангелію Ісуса Христа’ (Дії 5:42). Вони проголошують найзахопливішу добру новину для людства.
Прозелітизм чи благовіщення?
12. Що таке прозелітизм і чим його почали вважати?
12 У грецькій мові є слово просе́литос, що означає «навернений». Звідси походить український варіант цього слова «прозелітизм», що в основному означає «навертання прихильників». Нині дехто говорить, що прозелітизм шкідливий. У документі, який видала Всесвітня рада церков, згадується навіть про «гріх прозелітизму». Чому? «Католицький світовий альманах» відповідає: «Через невпинні нарікання з боку православної церкви «прозелітизм» почали вважати силуваним наверненням».
13. Наведіть приклади шкідливого прозелітизму.
13 Чи прозелітизм шкідливий? Буває й так. Ісус сказав, що прозелітизм книжників і фарисеїв був шкідливий для тих, кого вони навертали (Матвія 23:15). Авжеж, «силуване навернення» є неправильним. Наприклад, за істориком Йосифом Флавієм, коли Маккавей Йоан Гіркан підкорив ідумейців, то «дозволив їм залишитися у своїй країні за умови, що вони обріжуться й будуть охоче додержуватися законів євреїв». Якщо ідумейці хотіли жити під єврейським правлінням, вони мали сповідувати єврейську релігію. Історики повідомляють, що у VIII сторіччі н. е. Карл Великий підкорив язичницьких саксів у північній Європі та в брутальний спосіб змусив їх навернутисяa. Але наскільки щирим було навернення саксів та ідумейців? Чи ідумейський цар Ірод, який старався вбити новонародженого Ісуса, щиро прийняв натхнений Богом Закон Мойсея? (Матвія 2:1—18).
14. Як декотрі місіонери загальновизнаного християнства змушують людей до навернення?
14 Чи сьогодні ще навертають силою? Певною мірою так. За повідомленнями, декотрі місіонери загальновизнаного християнства пропонують потенційним новонаверненим навчання за кордоном. Або вони можуть змушувати зголоднілих біженців висиджувати до кінця проповіді заради того, щоб отримати порцію їжі. Згідно зі звітом, виданим 1992 року з’їздом православних єпископів, «прозелітизм інколи відбувається шляхом матеріального заманювання і подеколи через використання різних форм насилля».
15. Чи Свідки Єгови займаються прозелітизмом у сучасному розумінні цього слова? Поясніть.
15 Не можна змушувати людей змінювати свою релігію. І Свідки Єгови цього, звичайно, не роблятьb. Отже, вони не займаються прозелітизмом у сучасному розумінні цього слова. Натомість, подібно до християн I століття, вони всім проповідують добру новину. Кожного, хто добровільно відгукується на неї, запрошують набути більше знань за допомогою біблійного вивчення. Такі зацікавлені вчаться розвивати глибоку віру в Бога та його наміри, яка твердо ґрунтується на точному біблійному знанні. Завдяки цьому вони кличуть Боже ім’я — Єгова, що принесе спасіння (Римлян 10:13, 14, 17). Чи вони приймуть добру новину, чи ні — це справа особистого рішення. Немає жодного примусу. Якби навернення виконувалося з примусу, воно було б беззмістовним. Щоб поклоніння було прийнятним Богові, воно має випливати із серця (Повторення Закону 6:4, 5; 10:12).
Благовісницька праця в наш час
16. Як зросла благовісницька праця Свідків Єгови в наш час?
16 У наш час Свідки Єгови проповідують добру новину про Царство, сповняючи слова з Матвія 24:14 ще в більшому масштабі. Провідним знаряддям в їхній праці благовіщення є часопис «Вартова башта»c. У 1879 році було опубліковано перше видання «Вартової башти», а його тираж складав приблизно 6000 примірників одною мовою. У 2001 році, понад 122 роки опісля, тираж сягнув 23 042 000 примірників 141 мовою. Цей ріст супроводжується розростанням благовісницької діяльності Свідків Єгови. Порівняйте кілька тисяч годин, які витрачалися щороку для благовісницької праці у XIX сторіччі, з 1 169 082 225 годинами, присвяченими проповідницькій праці у 2001 році. Теж візьміть до уваги, що торік кожного місяця в середньому проводилося 4 921 702 безплатних біблійних вивчення. Який же колосальний обсяг чудової роботи було виконано! І все це робили 6 117 666 активних проповідників Царства.
17. а) Яким фальшивим богам поклоняються сьогодні? б) Що повинна знати кожна особа, хоч би якою була її мова, національність або соціальний статус?
17 Псалмоспівець говорить: «Всі бо боги народів ніщо, Господь [«Єгова», НС] же сотворив небеса» (Псалом 96:5, Кул.). У нинішньому світському суспільстві об’єктом поклоніння стали націоналізм, державні герби, видатні особи, матеріальні речі й навіть саме багатство (Матвія 6:24; Ефесян 5:5; Колосян 3:5). Мохандас Ганді якось сказав: «Я твердо переконаний, що... Європа сьогодні тільки називається християнською. Насправді ж вона поклоняється мамоні [багатству]». Фактом, отже, є те, що добру новину повинні почути всюди. Кожна особа, незважаючи на її мову, національність або соціальний статус, повинна знати про Єгову та його наміри. Нам би хотілося, щоб усі відгукнулись на слова псалмоспівця: «Віддайте Господу славу й честь. Віддайте Господу славу імені Його!» (Псалом 96:7, 8, Дерк.). Свідки Єгови допомагають людям набувати знань про Єгову, щоб вони могли належно віддавати йому славу. І чутливі особи отримують великі благословення. Які саме? Про них ми поговоримо в наступній статті.
[Примітки]
a Згідно з «Католицькою енциклопедією» (англ.), під час Реформації нав’язування релігії людям здійснювалося під таким девізом: «Cuius regio, illius et religio» (приблизно означає: «Релігію у місцевості визначає той, хто там править»).
b Під час засідання Комісії з питань міжнародної релігійної свободи Сполучених Штатів, яке відбулося 16 листопада 2000 року, один з учасників показав різницю між діяльністю тих, хто намагається навертати силою, і діяльністю Свідків Єгови. Було зазначено: проповідуючи, Свідки Єгови підходять до особи в такий спосіб, що їй зовсім не важко сказати: «Мене це не цікавить» — і зачинити двері.
c Повна назва цього часопису: «Вартова башта оголошує Царство Єгови».
Чи ви можете пояснити?
• Чому Свідки Єгови є ревними благовісниками?
• Чому Свідки Єгови проповідують навіть там, де загальновизнане християнство вже має церкви?
• Чому не можна казати, що Свідки Єгови займаються прозелітизмом у сучасному розумінні цього слова?
• Як розрослась у наш час благовісницька праця Свідків Єгови?
[Ілюстрація на сторінці 9]
Ісус ревно благовістив і навчав інших робити те саме.
[Ілюстрація на сторінці 10]
Усі члени збору в I столітті брали участь у благовісницькій праці.
[Ілюстрація на сторінці 11]
Не можна змушувати людей змінювати свою релігію.