44 ІВАН ХРЕСТИТЕЛЬ
«Серед народжених жінками немає більшого» від нього
ВЖЕ століттями Єгова не звертається до свого народу через пророків. І ось він посилає Івана Хрестителя. Іван живе в Юдейській пустелі — непривітній кам’янистій місцевості, де водяться змії, скорпіони, великі хижі тварини і де переховуються грабіжники. Мало хто відважиться жити в такому місці. Але мужність Івана Хрестителя виявляється не лише в цьому. Він проповідує людям сувору звістку.
Батьки Івана, Захарій і Єлизавета, безперечно, розповіли йому, що про нього сказав ангел ще до його народження. Він мав стати пророком, як Ілля, і назореєм, як Самуїл. Крім того, він мав приготувати дорогу для когось набагато більшого, ніж він сам. Івану виповнилось 30 років; у цьому віці він міг почати служити священником, бо був сином священника. Натомість Іван почав закликати людей покаятись. Як і передрікалося, він став «голосом, який вигукує в пустелі». Іван проповідував про «Царство небесне» з таким переконанням, що люди стікалися звідусіль, щоб послухати його. За Божою вказівкою він охрещував у воді тих, хто каявся у своїх гріхах. Також він безстрашно попереджав про Божий суд лицемірних релігійних провідників — садукеїв і фарисеїв.
Іван виконував дуже почесне завдання, але не загордився. Він казав, що за ним іде хтось набагато більший, а він лише готує йому шлях. Іван говорив, що «не достойний навіть розв’язати ремінця його сандалії». Коли Іван охрестив Ісуса, то почув голос самого Єгови: «Це Син мій улюблений. Я ним задоволений». Пізніше, коли Ісус знову прийшов до Івана, той сказав при всіх: «Дивіться, ось Ягня Боже, що покінчить з гріхом світу!».
Іван заохочував своїх послідовників іти за Ісусом. І багато з них послухались, у тому числі Андрій, брат Петра, і, очевидно, Іван, син Зеведея. Обоє цих чоловіків пізніше стали апостолами Христа. Протягом деякого часу Ісус виконував ту саму працю, що й Іван,— закликав людей покаятись і охреститися на знак свого каяття. Коли Івану сказали, що до учнів Ісуса йде охрещуватись більше людей, ніж до нього, він смиренно сказав: «Христос має ставати більшим, а я — меншим».
Звістка Івана сильно дратувала правителів і релігійних провідників, а тим, хто чекав на Месію, вона несла відсвіження
Іван не боявся викривати гріхи тих, хто мав владу. Наприклад, він знайшов у собі мужність прямо вказати цареві Іроду Антипі на його гріх. Ірод вважався юдейським прозелітом, але порушив Божий закон і одружився з дружиною свого брата, Іродіадою. Коли Іван докорив йому за це, Ірод посадив Івана у в’язницю. Іродіаді ж цього було мало. Вона хотіла Іванової смерті.
У в’язниці Іван потребував підтримки. Тому він послав двох своїх учнів запитати Ісуса: «Ти той, хто має прийти? Чи нам чекати іншого?». Ісус передав йому таку відповідь: «Сліпі тепер бачать... глухі чують, мертві воскресають». Ці захопливі слова підняли Івана на дусі. Сам Іван не здійснив жодного чуда, хоча був пророком, подібним до Іллі. Але його дуже підбадьорило те, що він підготував шлях для Ісуса — того, хто чинив такі могутні діла.
На жаль, невдовзі Івана спіткало лихо. Іродіада знайшла спосіб його позбутись. Якось її донька танцювала для Ірода, і йому так сподобався її танець, що він поклявся дати їй все, що вона захоче. Іродіада намовила дівчину попросити голову Івана Хрестителя. Ірод не хотів вбивати Івана, але в нього забракло мужності сказати «ні». Тож Івана стратили. На противагу царю-боягузу, Іван залишався мужнім до останнього подиху.
Одного разу Ісус сказав: «Серед народжених жінками немає більшого від Івана». Це правда, ніхто з недосконалих людей, навіть Мойсей чи Ілля, не удостоювався такої честі, як Іван Хреститель — стати передреченим «голосом, який вигукує в пустелі», посланцем, який підготував шлях для Месії. Мужністю Івана християни захоплюються по сьогодні.
Прочитайте у Біблії:
Запитання для обговорення:
У чому виявлялася мужність Івана Хрестителя?
Дослідіть
1. Ким доводилися один одному Іван Хреститель та Ісус? (w10 1.9, с. 15, абз. 4—6)
2. Як слова Йосифа Флавія, історика І століття, доводять, що Іван Хреститель справді існував? (mrt 14) А
Ілюстрація А. Монета, викарбувана у 30 році н. е. за правління Ірода Антипи. На монеті написано: «Ірод тетрарх [обласний правитель]».
3. Про Івана було сказано, що він піде «з духом та силою Іллі». Як розуміти ці слова? (Луки 1:17; it, «Дух», підзаг. «Умонастрій», абз. 3) Б
Ілюстрація Б
4. Звідки ми знаємо, що Іван не воскресне до життя на небі? (Матв. 11:11; ijwbq 178, абз. 4)
Поміркуйте
Іван виконав біблійне пророцтво і підготував шлях для Месії. Але при цьому він залишався скромним (Ів. 1:26, 27). Який приклад він нам подав?
Іван жив просто, він був повністю зосереджений на виконанні Божої волі (Матв. 3:4). Що допоможе нам вести просте життя? В
Ілюстрація В
У яких ситуаціях нам допоможе приклад мужності Івана Хрестителя?
Подивіться ширше
Що ви дізналися про Єгову з цієї розповіді?
Як ця розповідь пов’язана з головною темою Біблії?
Про що ви запитаєте Івана Хрестителя, коли він воскресне?
Вам буде цікаво
Що допомогло Івану не втрачати терпеливості і залишатись радісним?
«Іван Хреститель. Як він зберігав радість» (w19.08, с. 29—31)
Чим приклад Івана корисний тим, хто зносить переслідування, бореться з розчаруваннями або має матеріальні труднощі?