Спостерігаємо світ

Рахування зірок

Чи ви колись, вдивляючись у зоряне небо, задумувались над тим, скільки зірок ви можете бачити? Журнал «Небо і телескоп» (англ.) недавно звернувся до цього прадавнього запитання, а відповісти на нього не так уже й легко, як це може здаватися. Журнал зазначає, що, за астрономічними довідниками, пересічний спостерігач у досить темному передмісті північних широт може бачити 2862 зірки. Але протягом ночі не всі ці зірки є одночасно над місцевим видноколом, бо багато з них сходять і заходять. Опріч того, багато зірок, яких добре видно над головою, на крайнебі зникають. А це тому, що на такій низькій висоті світло від зірки, аби досягти спостерігача, мусить пройти більшу частину земної атмосфери. Журнал «Небо і телескоп» доходить висновку, що спостерігач на 40 градусі північної широти протягом року вночі бачить близько 1809 зірок.

Головні чинники смертей у Сполучених Штатах Америки

Які головні чинники смертей у Сполучених Штатах Америки? Одне недавнє вивчення, результати якого опубліковані в «Журналі Американської медичної асоціації» (англ.), виявило головні зовнішні негенетичні чинники смертей людей за один рік. Після детального аналізу статистичних даних дослідники дійшли висновку, що з 2 148 000 смертей 1990 року в Сполучених Штатах Америки близько 400 000 було спричинено палінням тютюну, 300 000 — дієтою та фізичними вправами, 100 000 — алкоголем, 90 000 — мікробами, 60 000 — токсичними речовинами, які містяться у забрудненому довкіллі, їжі та воді, 35 000 — вогнепальною зброєю, 30 000 — статевим життям, 25 000 — автомашинами і 20 000 — незаконним вживанням наркотиків. Це вивчення з’ясувало, що половина смертей протягом одного року була спричинена цими зовнішніми факторами.

Діти і війна

За минулі десять років війна виявилась набагато небезпечнішою для цивільного населення, особливо для дітей, ніж для солдат, як зазначає повідомлення британського агентства з надання допомоги за назвою «Рятуймо дітей». Слова представника цього агентства цитувалися в повідомленні Ассошіейтед Пресс: «Дев’ять з 10 жертв війни припадає на цивільне населення. Дуже часто головними жертвами є діти, вони частіше стають жертвами війни, ніж солдати». Це 25-сторінкове повідомлення підраховує дитячі жертви за минулі десятиріччя, подаючи наступну невеселу статистику. У війнах по цілому світі загинуло понад 1,5 мільйона дітей, понад 4 мільйони були контужені, втратили зір, зазнали ушкоджень мозку, понад 12 мільйонів залишились без даху над головою, 10 мільйонів стали біженцями, 5 мільйонів вимушені жити у таборах біженців і 1 мільйон відірваний від родин. У світі одна дитина з кожних 200 була травмована війною за минуле десятиріччя і потребує допомоги, аби подолати психічний дистрес.

Йодована сіль

Брак йоду в харчах негативно позначається на благополуччі принаймні 600 мільйонів чоловік, підраховує Дитячий фонд ООН. Уважається, що нестача йоду щороку призводить до народження 100 000 немовлят, хворих на кретинізм (природне слабоумство і затримка фізичного розвитку внаслідок порушення функції щитовидної залози), й порушує фізичний та розумовий розвиток інших 50 мільйонів дітей. Брак йоду в організмі також спричиняє зоб, тобто опухоподібне збільшення щитовидної залози. Запобігти цій нестачі йоду легко і не дорого — просто користуватися йодованою сіллю. У 1995 році докладається зусиль, щоб йодувати сіль по цілому світі і таким чином усунути до 2000 року розлади, пов’язані з нестачею в організмі йоду.

«Переблагословення» стадіону

Одна футбольна команда з Пескари (Італія) недавно звернулася за допомогою до католицького єпископа, аби позбутися «невдач», як повідомляє газета «Репуббліка». Втомившись від довготривалих «невдач», які приписуються стадіонові, капітан команди звернувся до духівництва за активною допомогою. Колись один священик уже благословляв стадіон і команда на наступних змаганнях здобула перемогу. Персонал, болільники та гравці, що прибули на «переблагословення» — проведення меси самим єпископом, котрий стояв безпосередньо на трибуні стадіону, сподіваються, що цього разу справи команди підуть вгору. Стадіон вже благословлявся під час його відкриття, але, «очевидно, кроплення та кадіння під час урочистого відкриття втратили свою силу»,— каже «Репуббліка».

80 000 землетрусів за 40 років

«Сейсмологічна станція в Бенсберґу, поблизу Кельна [Німеччина], зареєструвала понад 80 000 землетрусів у всіх куточках землі»,— повідомляє «Франкфуртер альґемайне». Про це оголосив професор Людвіґ Агорнер, директор станції, котра вже 40 років стежить за землетрусами та поштовхами. Але як ця станція в стані реєструвати землетруси в інших частинах світу? Застосовуючи настільки чутливу апаратуру, що вона навіть уловлює незначну вібрацію землі, спричинену зимовими штормовими хвилями, котрі розбиваються об узбережжя Північного моря за 200 кілометрів від станції. Найсильніший зареєстрований цією станцією землетрус у Німеччині відбувся у квітні 1992 року. Своєю силою він сягав 5,9 бала за шкалою Ріхтера.

Великий зелений мур

Великий китайський мур, котрий лише частково стримував напади монгольської навали декілька сторіч тому, здається, нарешті став у пригоді. За журналом «Саєнс ньюс», з 1950-х років уздовж муру було насаджено велику смугу лісу. Великий зелений мур, як його прозвали, складається з 300 мільйонів дерев. Мета того муру — стати загатою пиловим бурям, що несуться на Китай з Гобі та інших посушливих теренів. Результат? У 1950-х щовесни Пекін атакувався 10—20 пиловими бурями, що знижувало щомісяця на 30—90 годин видимість до менш ніж одного кілометра. Але до 1970-х років кількість бур щовесни знизилась до менш ніж п’яти, спричиняючи не таку погану видимість на менше ніж десять годин на місяць. «Саєнс ньюс» цитує одного хіміка-метеоролога, котрий говорить, що ці довжелезні смуги лісонасадження, «здається, є одними із найактивніших програм модифікації клімату в XX сторіччі».

Сатанізм у в’язниці

Адміністрація в’язниці в Колорадо (США) відмовила в’язню у праві виконувати сатанинські ритуали у камері. Постанова федеральної в’язниці заборонила поклоніння Дияволові, окрім того, на думку адміністрації, декотрі предмети для такого поклоніння: короткий дерев’яний кийок, гонг, чорні шати, свічки та підсвічники, чаша та ладан — можуть використовуватися як зброя. А втім, федеральний суддя в Денвер недавно відмінив ту постанову, кажучи, що в’язень має конституційне право сповідувати свою релігію у в’язниці. Суддя дійшов висновку, що постанова заборонити поклоніння Дияволу неконституційна. За повідомленням агентства Ассошіейтед Пресс, суддя написав у своїй постанові: «Слід віддати належне і дияволу». Цей в’язень засуджений на десять років позбавлення волі за кіднепінг.

Течії в південних морях

З повідомлення Конференції церков островів Фіджі випливає, що провідники головних церков занепокоєні зростом у південній частині тихоокеанських островів того, що вони називають НРУ (новими релігійними угрупованнями). Головне занепокоєння зокрема спричинене через зріст Божих Асамблей, адвентистів сьомого дня, мормонів, Свідків Єгови та бехаїтів. Уже близько 20 відсотків остров’ян приєдналось до цих релігій, говориться у повідомленні Манфреда Ернста. Церкви скаржаться, що НРУ перешкоджають політичним змінам, бо деякі з них не підтримують політичних партій чи рухів опору, а ще інші не вступають у профспілки. «За словами Ернста,— пише газета «Майніті дейлі ньюс»,— НРУ набувають популярності через непривабливість традиційних головних християнських церков».

Аргентинське вивчення ґвалтування

Від січня до жовтня 1994 року лише в одній аргентинській провінції Кордова повідомлялось про 254 випадки зґвалтування. Буенос-айреська газета «Кларін» зазначає, що одне поліцейське повідомлення з Кордови «розкриває міф, який окутав порушення статевої недоторканості». Ґвалтівники не завжди є дегенератами, що чатують на свої жертви під укриттям темряви; за цим повідомленням, 4 з кожних 10 зґвалтованих осіб зазнали нападу своїх батьків, вітчимів чи інших родичів у власних домах. Інші дані у цьому поліцейському повідомленні показують, що «з 254 заявлених у поліцію випадків цього року 36 відсотків ґвалтувань відбулося вдома, 23 — на дискотеках, 13 — на вулицях, 10 — в безлюдних місцях, 6 — на будівництвах і 3 — на футбольних майданах, у туалетах, що на автобусних зупинках, у в’язничних камерах та в екскурсійних автобусах». На закінчення у повідомленні було сказано, що поліція розкрила 66,54 відсотка усіх випадків.