Правлячі класи неправильно розуміли їх

9. Яка значна різниця щодо відокремленості від світу існує між ранніми християнами і сучасними католиками?

⁹ Більшість римських імператорів неправильно розуміли ранніх християн та переслідували їх. Виявляючи причину на це в «Посланні до Діогнета», яке, на думку декотрих, походить з другого століття н. е., говориться: «Християни живуть у світі, але не є невід’ємною частиною цього світу». З іншого боку, II Ватіканський собор у своїй «Догматичній конституції про церкву» заявив, що католики повинні «шукати Божого царства, займаючись світськими справами» і «намагаючись освячувати світ ізсередини».

10. а) Як правлячі класи ставилися до ранніх християн? б) Як ставляться часто до Свідків Єгови і як вони реагують на це?

¹⁰ Історик І. Д. Харді повідомляє, що римські імператори вважали ранніх християн «якимись жалюгідними ентузіастами». Французький історик Етьєн Трокма говорить про «зневагу високоосвічених грецьких та римських чиновників до дуже дивної, на їхню думку, східної секти [християн]». Листування між Плінієм Молодшим, римським державним діячем Віфінії, та імператором Траяном виявляє, що правлячі класи загалом не розуміли справжньої суті християнства. Рівно ж і сьогодні правлячі класи світу часто неправильно розуміють Свідків Єгови, а навіть ставляться до них з презирством. Проте це як не дивує, так і не засмучує Свідків (Дії 4:13; 1 Петра 4:12, 13).

«Їй скрізь спротивляються»

11. а) Що колись говорили про ранніх християн і що тепер говорять про Свідків Єгови? б) Чому Свідки Єгови не беруть участі в політичних справах?

¹¹ Про ранніх християн говорили: «Відомо про секту цю нам, що їй скрізь спротивляються» (Дії 28:22). У другому столітті н. е. язичник Цельс твердив, що християнство привабило лише покидьків людського суспільства. Так само висловлюються про Свідків Єгови, що «вони, в основному, походять від покидьків нашого суспільства». Церковний історик Август Неандер висловлюється, що «християн представлялося як мертвих для світу людей і не корисних ні в яких життєвих справах; ...а тому всі питали: яким було б життя, коли б усі стали подібними до них?» Через те що Свідки Єгови не беруть участі в політичних справах, їх також часто обвинувачують у тому, що вони непотріб у людському суспільстві. Але як же вони можуть бути політичними активістами і в той же час оборонцями єдиної надії для людства — Божого Царства? Свідки Єгови беруть близько до серця слова апостола Павла: «Терпи труднощі, як добрий воїн Ісуса Христа. Ніякий воїн не зв’язує себе справами життєвими, щоб догодити тому, хто покликав його бути воїном» (2 Тимофія 2:3, 4, Дерк.).

12. У якому важливому аспекті відокремленість Свідків Єгови є схожою на відокремленість ранніх християн?

¹² Професор К. С. Латюрет у своїй книжці «Історія християнства» (англ.) пише: «Одним із питань, в якому ранні християни розходилися із греко-римським світом, була участь у війні. За перші три століття ні в одному християнському писанні, яке дійшло до наших часів, не оправдувалося участі християн у війні». У праці «Історія занепаду і падіння Римської імперії» (англ.) Едуарда Гіббона говориться: «Для християн неможливо було б ставати воїнами, суддями або князями і водночас не зрікатися найсвятішого обов’язку».

Християни, а не прихильники Трійці

14. Яке звинувачення висували проти ранніх християн і чому воно є парадоксальним?

¹⁴ Парадоксально, але в Римській імперії одним із звинувачень, висунутих проти ранніх християн, було те, що вони атеїсти. Доктор Август Неандер пише: «Люди називали християн такими банальними іменами, як безбожники та атеїсти». Яким же дивним є те, що язичники, котрі поклонялися «не богам... а тільки чину людських рук, дереву та каменю», називали християн, які поклонялися живому Творцю, а не численним божкам, атеїстами (Ісаї 37:19).