День Єгови близько

«Послухайте це, ви старші, і візьміть до вух, усі мешканці землі» (ЙОІЛА 1:2).

1, 2. Через яку ситуацію в Юді Єгова надихнув Йоіла виголосити своє могутнє пророцтво?

«ГОРЕ дневі тому! Бо близький день Господній [«Єгови», НС], і прийде він від Всемогутнього, мов те спустошення!» Яке незвичайне оголошення! Це була Божа звістка, проголошена його пророком Йоілом.

² Ті слова з Йоіла 1:15 були записані в Юді, мабуть, коло 820 року до н. е. У той час край прикрашали зелені пагорби. Земля давала щедрий урожай. Пасовища були великими й зеленими. Однак щось було дуже недобре. В Єрусалимі й цілому Юдейському краї процвітало поклоніння Ваалу. Люди віддавалися п’яним оргіям перед цим фальшивим богом. (Порівняйте 2 Хронік 21:4—6, 11). Чи дозволив би Єгова, щоб усе це так продовжувалося?

3. Про що Єгова перестерігав і до чого народи повинні готуватися?

³ Біблійна книга Йоіла не залишає сумнівів щодо відповіді на це запитання. Бог Єгова повинен був оправдати свій суверенітет і освятити своє святе ім’я. Великий день Єгови був близько. Тоді Бог мав виконати присуд над усіма народами у «Йосафатовій долині» (Йоіла 4:12). Хай вони готуються до війни з Усемогутнім, Єговою. Ми також стоїмо перед великим днем Єгови. Тому розгляньмо докладніше пророчі слова Йоіла стосовно нашого часу, а також минулого.

Нашестя комах

4. Наскільки дивовижною мала бути подія, про яку перестерігав Йоіл?

⁴ Через свого пророка Єгова каже: «Послухайте це, ви старші, і візьміть до вух, усі мешканці землі: чи бувало таке за днів ваших, або за днів ваших батьків? Оповідайте про це синам вашим, а ваші сини — своїм дітям, а їхні сини — поколінню наступному» (Йоіла 1:2, 3). Старійшини та всі люди могли сподіватися незвичайної події — нічого такого не відбувалося ані за їхнього життя, ані за життя їхніх прабатьків. Та подія мала бути настільки дивовижною, що про неї розповідали б до третього покоління! Що це за подія? Щоб дізнатися, уявімо себе у часі Йоіла.

5, 6. а) Опишіть нашестя, яке пророкує Йоіл. б) Хто був Джерелом того нашестя?

⁵ Послухайте! Йоіл чує віддалений гуркіт. Темніє, і в той час, як темрява закриває небо, наростає моторошний звук. Тоді спускається хмара, подібна на дим. Це військо з мільйонів комах. І яке ж спустошення воно наводить! Тепер розгляньмо Йоіла 1:4. Це нашестя не лише крилатої перелітної сарани. О ні! Повзуть також голодні орди безкрилої, пішої сарани. Принесена вітром сарана з’являється раптово, і її шум нагадує гуркіт колісниць (Йоіла 2:5). Через свою ненажерливість мільйонні рої сарани можуть швидко перетворити справжній рай на пустелю.

⁶ Також у русі гусінь — личинки молі та метеликів. Велике військо голодної гусені може шматок за шматком, листок за листком об’їдати рослини, аж поки вони залишаться майже зовсім без зелені. Багато з того, що вони залишають, з’їдає сарана. А що залишає сарана, обов’язково доїсть черва, або, згідно з «Перекладом Нового Світу», таргани, які дуже швидко бігають. Але зауважте таке: в Йоіла 2-му розділі, 11-му вірші Бог називає військо сарани «військом Своїм». Так, він був Джерелом нашестя сарани, яке мало спустошити землю і спричинити сильний голод. Коли? Саме перед «днем Єгови».

«Прокиньтесь, п’яниці»!

7. а) Який був стан релігійних провідників Юди? б) Чому можна сказати, що сьогодні провідники загальновизнаного християнства перебувають у стані, подібному до стану релігійних провідників Юди?

⁷ Виділяється ганебний натовп — релігійні провідники Юди — коли дається наступний наказ: «Прокиньтесь, п’яниці, і плачте! Голосіть, ви всі, винопивці, за вином солодким, бо його віднято від уст ваших» (Йоіла 1:5, Хом.). Так, духовним п’яницям Юди сказано «прокинутися», протверезитися. Але не думайте, що це лише стародавня історія. Саме тепер, перед великим днем Єгови, духівництво християнського світу у переносному значенні таке п’яне від солодкого вина, що навряд чи усвідомлює цей виклик від Усевишнього. Яке ж буде їхнє здивування, коли великий і грізний день Єгови розбудить їх від духовного п’яного заціпеніння!

8, 9. а) Як Йоіл описує сарану та наслідки її нашестя? б) Кого сарана представляє сьогодні?

⁸ Подивіться лише на це велике військо сарани! «На Край Мій прийшов люд міцний й незчисленний, його зуби — як лев’ячі зуби, а паща його — як в левиці. Виноград Мій зробив він спустошенням, Моє ж фіґове дерево геть поламав, дощенту його оголив та й покинув, галузки його побіліли. Голоси, як та дівчина, веретою оперезана, за нареченим юнацтва свого» (Йоіла 1:6—8).

⁹ Чи це пророцтво про «люд» стосується тільки рою сарани, який вторгся в Юду? Ні, не тільки. І в Йоіла 1:6, і в Об’явлення 9:7 сарана представляє Божий народ. Сучасне військо сарани — це не що інше, як військо помазаної сарани Єгови, до якої сьогодні приєдналося близько 5 600 000 Ісусових «інших овець» (Івана 10:16). Чи ж вам не радісно належати до цього великого натовпу поклонників Єгови?

10. Які були наслідки нашестя сарани на Юду?

¹⁰ В Йоіла 1:9—12 читаємо про наслідки нашестя сарани. Рої комах один за одним цілком спустошують землю. Без зерна, вина та олії невірні священики не можуть далі виконувати своїх обов’язків. Навіть земля впадає у жалобу, тому що сарана обібрала з неї збіжжя, а плодові дерева залишила без плодів. Оскільки виноградники понищені, немає більше вина для тих ваальських п’яниць, які були також духовними п’яницями.

«Бийте себе в груди, священики»

11, 12. а) Хто сьогодні претендує на звання Божих священиків? б) Як на релігійних провідників християнського світу впливає нашестя сучасної сарани?

¹¹ Послухайте Божу звістку для цих свавільних священиків. «Опережіться веретою,— і ридайте [«бийте себе в груди», НС], священики, голосіть, слуги жертівника» (Йоіла 1:13). У першому сповненні Йоілового пророцтва коло жертовника служили священики-левити. Але що сказати про остаточне сповнення? Сьогодні духівництво загальновизнаного християнства взяло на себе повноваження служити коло Божого жертовника, заявляючи, що вони Божі служителі і «священики». Але чому сьогодні сучасна Божа сарана іде в наступ?

¹² Коли «священики» загальновизнаного християнства бачать людей Єгови в дії і чують їхнє попередження про Божий суд, вони стають несамовитими. Вони б’ють себе в груди з досади й люті через спустошливі наслідки звістки про Царство. І вони голосять, оскільки від них відходять їхні отари. Їхні пасовища оголені, хай же вони ночують у веретах, в жалобі через утрату своїх прибутків. Невдовзі вони втратять також свою роботу! По суті, Бог каже їм бути в жалобі цілу ніч, тому що близький їхній кінець.

13. Чи загальновизнане християнство в цілому відгукнеться позитивно на пересторогу Єгови?

¹³ Згідно з Йоіла 1:14, у них може бути надія тільки в тому випадку, якщо вони покаються і кликатимуть до Єгови за допомогою. Але чи можна сподіватися, що весь клас духівництва загальновизнаного християнства звернеться до Єгови? Звичайно, що ні! Окремі особи з-поміж них можуть відгукнутися на пересторогу Єгови. Але духовний голод цих релігійних провідників, а також їхніх парафіян як класу буде продовжуватися. Пророк Амос передрік: «Ось дні настають,— говорить Господь Бог,— і голод пошлю Я на землю,— не голод на хліб, і не спрагу на воду, але спрагу почути Господні слова!» (Амоса 8:11). З іншого боку, які ж ми вдячні за щедрий духовний бенкет, котрий Бог з любов’ю дає через «вірного і мудрого раба»! (Матвія 24:45—47).

14. Передвісником чого є нашестя сарани?

¹⁴ Нашестя сарани було і є передвісником чогось. Чого саме? Йоіл прямо відповідає нам: «Горе дневі тому! Бо близький день Господній [«Єгови», НС], і прийде він від Всемогутнього, мов те спустошення!» (Йоіла 1:15). Сьогоднішні набіги армії Божої сарани по цілому світі чітко вказують на те, що великий і грізний день Єгови близько. Безперечно, всі люди праведного серця прагнуть того особливого дня розплати, коли Божий суд буде виконаний над лихими і Єгова вийде переможцем як Усесвітній Суверен.

15. З огляду на сумний стан краю, як реагують особи, що слухаються божественних пересторог?

¹⁵ Як показує Йоіла 1:16—20 у стародавній Юді було знищено поживу. Зникла теж радість. Спорожніли комори, і довелося поруйнувати клуні. Оскільки сарана знищила рослинність, не було паші і худоба ходила «поголомшена», погинули теж отари овець. Яке лихо! Що ж за тих обставин сталося з Йоілом? Згідно з віршем 19, він сказав: «До тебе я кличу, о Господи». Сьогодні також багато людей слухаються Божих пересторог і з вірою кличуть до Бога Єгови.

‘Надходить день Єгови’

16. Чому «мешканці краю» повинні тремтіти?

¹⁶ Послухайте Божий наказ: «Затрубіте в ріг на Сіоні, вдарте на моїй святій горі на тривогу! Нехай тремтять усі мешканці краю» (Йоіла 2:1, Хом.). Чому потрібне все це? Пророцтво відповідає: «Бо надходить день Господній [«Єгови», НС], бо він близько! День темряви й пітьми, день хмари й густої мряки» (Йоіла 2:1, 2, Хом.). З великим днем Єгови пов’язане почуття невідкладності.

17. Як на край і на народ Юди вплинуло нашестя сарани?

¹⁷ Уявіть собі, який вплив мало це пророцьке видіння, коли невблаганна сарана перетворювала справжній едемський сад у пустку. Послухайте опис війська сарани: «Його вигляд — ніби коні, гарцюють вони, наче ті верхівці! Як гуркіт військових возів, вони скачуть гірськими верхів’ями, як вереск огнистого полум’я, що солому жере, наче потужний народ, що до бою поставлений. Народи тремтять перед ним, всі обличчя поблідли» (Йоіла 2:4—6). Протягом нашестя сарани у дні Йоіла поклонники Ваала страждали щораз більше і на їхніх обличчях можна було прочитати ознаки тривоги.

18, 19. Чим діяльність Божих людей сьогодні подібна до нашестя сарани?

¹⁸ Ніщо не зупинило організованої, невтомної сарани. Вони мчалися, «як лицарі», і навіть вилазили на мури. А коли «впаде хто на списа, так [«іншим», НС] і се не шкодить» (Йоіла 2:8, Кул.). Яке яскраве пророче зображення сучасного Божого війська символічної сарани! Також і сьогодні військо сарани Єгови продовжує йти вперед. Жоден «мур» опору не може стримати їх. Вони не поступаються своєю непорочністю в Божих очах, але готові прийняти смерть, як це зробили тисячі Свідків, що «впали» — загинули за відмову славити Гітлера протягом фашистського режиму в Німеччині.

¹⁹ Боже сучасне військо сарани дає ґрунтовне свідчення у «місті» загальновизнаного християнства (Йоіла 2:9). І вони роблять це по цілому світі. Вони далі долають усі перешкоди і входять у мільйони домів, підходять до людей на вулиці, розмовляють з ними по телефону і розшукують їх усіма можливими способами, проголошуючи звістку Єгови. Вони вже розповсюдили мільярди біблійних публікацій і ще розповсюдять набагато більше у своєму невтомному служінні прилюдно й від дому до дому (Дії 20:20, 21).

20. Хто підтримує сучасну сарану і які результати цього?

²⁰ Йоіла 2:10 показує, що дуже великий рій сарани подібний на хмару, яка може закрити сонце, місяць і зорі. (Порівняйте Ісаї 60:8). Чи можуть бути якісь сумніви про те, хто стоїть за тим військом? Крізь шум тих комах ми чуємо слова з Йоіла 2:11: «Голос Свій видасть Господь перед військом Своїм, бо табір Його величезний, бо міцний виконавець слова Його, бо великий день Господа й вельми страшний, і хто зможе його перенести?» Так, Бог Єгова висилає своє військо сарани тепер — перед своїм великим днем.

«Не бариться Господь»

21. Що станеться, коли «день Господній прибуде, як злодій»?

²¹ Апостол Петро, подібно до Йоіла, говорив про великий день Єгови. Він писав: «День же Господній [«Єгови», НС] прибуде, як злодій вночі, коли з гуркотом небо мине, а стихії, розпечені, рунуть, а земля та діла, що на ній, погорять...» (2 Петра 3:10). Під впливом Сатани Диявола зіпсуте урядове «небо» править над «землею», тобто людством, відчуженим від Бога (Ефесян 6:12; 1 Івана 5:19, УКУ). Ці символічні небо й земля не переживуть жару Божого гніву протягом великого дня Єгови. Вони будуть замінені ‘небом новим й новою землею, що правда на них пробуває’, які «за Його обітницею ми дожидаємо (2 Петра 3:13).

22, 23. а) Як ми повинні реагувати на те, що Єгова милосердно виявляє терпеливість? б) Як нам слід реагувати на близькість дня Єгови?

²² Через усі сьогоднішні відволікання і випробування віри ми можемо забути про невідкладність, яка існує в наш час. Але в міру наступу символічної сарани багато людей відгукуються на звістку про Царство. Хоча Бог виділив на це час, нам не слід плутати його терпеливість із повільністю. «Не бариться Господь із обітницею, як деякі вважають це барінням, але вам довготерпить, бо не хоче, щоб хто загинув, але щоб усі навернулися до каяття» (2 Петра 3:9).

²³ Чекаючи великого дня Єгови, прислухаймось до слів, записаних у 2 Петра 3:11, 12: «А коли все оце поруйнується, то якими мусите бути в святому житті та в побожності ви [«вчинки ваші повинні бути благочесними», СМ], що чекаєте й прагнете скорого приходу Божого дня, в якім небо, палючися, зникне, а розпалені стихії розтопляться?» До цих учинків, безумовно, належить іти в ногу з військом сарани Єгови, постійно беручи активну участь у проповідуванні доброї новини про Царство, перш ніж прийде кінець (Марка 13:10).

24, 25. а) Як ви відгукуєтеся на привілей брати участь у праці війська сарани Єгови? б) Яке важливе запитання піднімає Йоіл?

²⁴ Боже військо сарани не припинить своєї праці, аж поки не настане великий і грізний день Єгови. Саме існування цього нестримного війська сарани є визначним доказом того, що день Єгови близько. Чи ви не раді служити серед Божої помазаної сарани та її друзів в остаточному штурмі перед великим і грізним днем Єгови?

²⁵ І яким величним буде той день Єгови! Не дивно, що ставиться запитання: «Хто зможе його перенести?» (Йоіла 2:11). Це і багато інших запитань обговорюватимуться у двох наступних статтях.

Хто спасеться?

«Кожен, хто покличе Господнє Ім’я [«Єгови», НС], той спасеться» (ДІЇ 2:21).

1. Чому день П’ятидесятниці 33 року н. е. був поворотним днем у світовій історії?

ДЕНЬ П’ятидесятниці 33 року н. е. був поворотним днем у світовій історії. Чому? Тому що в той день народився новий народ. Спершу цей народ не був великим — всього 120 Ісусових учнів, які зібралися в горішній кімнаті в Єрусалимі. Але сьогодні, коли більшість народів, які існували в той час, уже забуті, народ, який народився у тій горішній кімнаті, все ще з нами. Цей факт має величезне значення для всіх нас, оскільки це народ, якого Бог призначив бути його свідком перед людьми.

2. Які чудесні події позначили народження нового народу?

² Коли той новий народ почав своє існування, відбулися важливі події, які сповнили пророчі слова Йоіла. Про ці події читаємо в Дії 2:2—4: «Нагло зчинився шум із неба, ніби буря раптова зірвалася, і переповнила ввесь той дім, де сиділи вони. І з’явилися їм язики поділені, немов би огненні, та й на кожному з них по одному осів. Усі ж вони сповнились Духом Святим, і почали говорити іншими мовами, як їм Дух промовляти давав». Таким чином ці 120 вірних чоловіків і жінок стали духовним народом, першими членами «Ізраїля Божого», як його пізніше назвав апостол Павло (Галатів 6:16).

3. Яке пророцтво Йоіла сповнилося в день П’ятидесятниці 33 року н. е.?

³ Цілий натовп зібрався подивитися, що то за «буря раптова зірвалася», і апостол Петро пояснив їм, що сповнюється одне з пророцтв Йоіла. Яке? Послухаймо, що сказав Петро: «Буде останніми днями, говорить Господь: Я виллю від Духа Свого на всяке тіло,— і будуть пророкувати сини ваші та ваші доньки, юнаки ж ваші бачити будуть видіння, а старим вашим сни будуть снитися. І на рабів Моїх і на рабинь Моїх за тих днів Я також виллю від Духа Свого,— і пророкувати вони будуть! І дам чуда на небі вгорі, а внизу на землі ці знамена: кров, і огонь, і куряву диму. Переміниться сонце на темряву, а місяць на кров, перше ніж день Господній [«Єгови», НС] настане, великий та славний! І станеться, що кожен, хто покличе Господнє Ім’я [«Єгови», НС], той спасеться» (Дії 2:17—21). Петро цитував слова з Йоіла 3:1—5, і їхнє сповнення означало, що час, виділений єврейському народу, закінчувався. «Великий та славний» день Єгови, час розплати з невірним Ізраїлем, був близько. Але хто міг спастися? І прообразом чого все це було?

Два сповнення пророцтва

4, 5. З огляду на прийдешні події, яку пораду дав Петро і чому та порада стосується не лише його днів?

⁴ Після 33 року н. е. духовний Ізраїль Божий процвітав, але буквальний народ Ізраїлю — ні. У 66 році н. е. буквальний Ізраїль воював з Римом. У 70 році н. е. Ізраїль майже перестав існувати, а Єрусалим разом з його храмом був дощенту спалений. У день П’ятидесятниці 33 року н. е. Петро дав добру пораду з огляду на ту близьку трагедію. Знову цитуючи Йоіла, він сказав: «Кожен, хто покличе Господнє Ім’я [«Єгови», НС], той спасеться». Кожний єврей повинен був прийняти особисте рішення кликати ім’я Єгови. У це входило слухатися подальших вказівок Петра: «Покайтеся, і нехай же охриститься кожен із вас у Ім’я Ісуса Христа на відпущення ваших гріхів» (Дії 2:38). Петрові слухачі мали прийняти Ісуса як Месію, котрого Ізраїль як народ відкинув.

⁵ Ті пророчі слова Йоіла мали великий вплив на сумирних людей першого століття. Однак вони мають ще більший вплив сьогодні, тому що, як показують події XX століття, пророцтво Йоіла зазнає́ також другого сповнення. Розгляньмо як.

6. Як з наближенням 1914 року стало помітніше, хто є Ізраїлем Божим?

⁶ Після смерті апостолів Ізраїль Божий став затінений куколем фальшивого християнства. Однак протягом часу кінця, який почався у 1914 році, той духовний народ знову можна було бачити. Усе це належало до сповнення Ісусової притчі про пшеницю й кукіль (Матвія 13:24—30, 36—43). З наближенням 1914 року помазані християни почали відділятися від невірного загальновизнаного християнства, сміливо відкидаючи його фальшиві доктрини і проповідуючи близький кінець «часу тих поган» (Луки 21:24). Але Перша світова війна, що почалася в 1914 році, порушила спірні питання, до яких вони не були готові. Під сильним тиском багато з них сповільнилися, а деякі пішли на компроміс. До 1918 року їхня проповідницька діяльність фактично припинилася.

7. а) Яка подія, подібна до П’ятидесятниці 33 року н. е., відбулася у 1919 році? б) Як на слуг Єгови вплинуло вилиття Божого духу, починаючи з 1919 року?

⁷ Але ситуація не залишалася такою довго. Починаючи з 1919 року, Єгова став виливати свій дух на своїх людей у спосіб, який нагадував П’ятидесятницю 33 року н. е. Звичайно, у 1919 році не було говоріння мовами чи раптової бурі. Ми розуміємо з Павлових слів, записаних у 1 Коринтян 13:8, що час чудес уже давно минув. Проте дію Божого духу було чітко видно у 1919 році, коли на конгресі в Сідар-Пойнті (штат Огайо, США) вірні християни були зміцнені і знову почали працю проповідування доброї новини про Царство. У 1922 році вони ще раз зібралися в Сідар-Пойнті й були спонукані до дії закликом «Оголошуйте, оголошуйте, оголошуйте Царя і його Царство!» Як і в першому столітті, світ був змушений звернути увагу на наслідки вилиття Божого духу. Усі до одного присвячені християни — чоловіки і жінки, старі і малі — почали «пророкувати», тобто проголошувати «великі діла Божі» (Дії 2:11). Подібно до Петра, вони заклика́ли сумирних: «Рятуйтесь від цього лукавого роду!» (Дії 2:40). Як же чуйні люди могли зробити це? Слухаючись слів з Йоіла 3:5: «Кожен, хто кликати буде Господнє Ім’я [«Єгови», НС], той спасеться».

8. Як події розвивалися для Ізраїля Божого від 1919 року?

⁸ З того часу справи Ізраїлю Божого просунулися вперед. Видається, що попечатання помазаних уже значною мірою зроблене, і з 1930-х років почав з’являтися великий натовп сумирних людей із земною надією (Об’явлення 7:3, 9). Усі мають почуття невідкладності, тому що друге сповнення Йоіла 3:1, 2 показує, що близько ще більший грізний день Єгови, коли світова релігійна, політична і комерційна система речей буде знищена. У нас є всі підстави ‘кликати ім’я Єгови’ з повною вірою, що він порятує нас!

Як ми кличемо ім’я Єгови?

9. Що зокрема входить у те, щоб кликати ім’я Єгови?

⁹ Що означає кликати ім’я Єгови? Контекст, в якому виступають слова Йоіла 3:1, 2, допомагає нам відповісти на це запитання. Наприклад, Єгова слухає не кожного, хто кличе його. Через іншого пророка, Ісаю, Єгова сказав Ізраїлю: «Коли ж руки свої простягаєте, Я мружу від вас Свої очі! Навіть коли ви молитву примножуєте, Я не слухаю вас». Чому Єгова відмовився слухати свій власний народ? Він сам пояснює: «Ваші руки наповнені кров’ю» (Ісаї 1:15). Єгова не буде слухати нікого, на кому вина крові або хто звично грішить. Ось чому в день П’ятидесятниці Петро сказав євреям каятись. Контекст Йоіла 3:1, 2 показує, що Йоіл також наголошує на каятті. Наприклад, в Йоіла 2:12, 13 читаємо: «Тому то тепер промовляє Господь: Верніться до Мене всім серцем своїм, і постом святим, і плачем та риданням! І деріть своє серце, а не свою одіж, і наверніться до Господа, вашого Бога, бо ласкавий Він та милосердний, довготерпеливий та многомилостивий». Починаючи з 1919 року, помазані християни діяли відповідно до цих слів. Вони покаялися у своїх помилках і постановили ніколи більше не йти на компроміс і не сповільнюватися. Це зробило можливим вилиття Божого духу. Кожна людина, яка хоче кликати ім’я Єгови і бути почутою, мусить зробити те саме.

10. а) Що таке правдиве каяття? б) Як Єгова відгукується на правдиве каяття?

¹⁰ Пам’ятайте, правдиве каяття означає щось більше, ніж тільки сказати: «Перепрошую». Ізраїльтяни мали звичай роздирати одяг, щоб показати силу своїх почуттів. Але Єгова каже: «Деріть своє серце, а не свою одіж». Правдиве каяття походить із серця, з глибини нашого єства. Воно означає також відвернутися від гріхів, про що і йде мова в Ісаї 55:7: «Хай безбожний покине дорогу свою, а крутій — свої задуми, і хай до Господа звернеться». До цього входить ненавидіти гріх, так само як його ненавидів Ісус (Євреїв 1:9). Тоді ми будемо впевненими, що Єгова простить нам на основі викупної жертви, тому що Єгова «ласкавий... та милосердний, довготерпеливий та многомилостивий». Він прийматиме наше поклоніння, нашу духовну жертву хлібну та жертву литу. Він буде слухати, коли ми кликатимемо його ім’я (Йоіла 2:14).

11. Яке місце правдиве поклоніння має займати у нашому житті?

¹¹ Нам слід також пам’ятати Ісусові слова з Нагірної проповіді: «Шукайте ж найперш Царства Божого й правди Його» (Матвія 6:33). Нам не можна недбало ставитися до свого поклоніння, як до чогось, що ми робимо тільки для видимості, для заспокоєння совісті. Служіння Богові достойне першого місця у нашому житті. Тому Єгова далі каже через Йоіла: «Засурміть на Сіоні в сурму... Зберіте народ, оголосіть святі збори, старців згромадьте, позбирайте дітей та грудних немовлят, нехай вийде з кімнати своєї також молодий, молода ж з-під свого накриття!» (Йоіла 2:15, 16). Природно, що молодята ні на що не звертають уваги, а тільки одне на одного. Але навіть у них служіння Єгові має стояти на першому місці. Для нас ніщо не може бути важливішим, ніж збиратися у поклонінні Богові і кликати його ім’я.

12. Який потенціал для росту видно зі звіту про Спомин минулого року?

¹² Пам’ятаючи про це, розгляньмо статистику в нашому звіті про діяльність Свідків Єгови в 1997 службовому році. Минулого року найвища кількість вісників Царства складала 5 599 931 — справді великий натовп людей, які хвалять Єгову! На Спомин прийшло 14 322 226 — це число на вісім з половиною мільйонів перевищує кількість вісників. Воно показує, що існує чудовий потенціал для росту. Чимало з цих восьми з половиною мільйонів уже вивчають Біблію зі Свідками Єгови як зацікавлені або діти охрещених батьків. Для багатьох це було перше зібрання. Прийшовши, вони дали Свідкам Єгови чудову нагоду ліпше познайомитися з ними і запропонувати їм свою допомогу далі прогресувати. Є також такі, що кожного року приходять на Спомин і, можливо, відвідують ще кілька інших зібрань, але не роблять більшого прогресу. Звичайно, ми щиро запрошуємо їх приходити на наші зібрання. Але також заохочуємо уважно подумати над пророчими словами Йоіла і подивитись, які ще кроки вони мусять зробити, щоб Єгова почув їх, коли вони кликатимуть його ім’я.

13. Якщо ми вже кличемо ім’я Єгови, то яку відповідальність ми маємо стосовно інших людей?

¹³ Апостол Павло наголосив на ще іншому аспекті кликання Божого імені. У своєму Посланні до римлян він цитував Йоілові пророчі слова: «Кожен, хто покличе Господнє Ім’я [«Єгови», НС], буде спасений». Після цього він міркує: «Як покличуть Того, в Кого не ввірували? А як увірують у Того, що про Нього не чули? А як почують без проповідника?» (Римлян 10:13, 14). Так, багатьом іншим людям, які дотепер не знали Єгову, потрібно кликати його ім’я. Ті, що вже знають Єгову, мають відповідальність не тільки проповідувати, але й старатися надавати допомогу таким особам.

Духовний рай

14, 15. Якими райськими благословеннями люди Єгови втішаються сьогодні через те, що вони кличуть його ім’я у спосіб, який подобається йому?

¹⁴ Так дивляться на справу і помазанці, й інші вівці, а в результаті цього Єгова благословляє їх. «Заздрісним [«ревним», НС] стане Господь за Свій Край, і змилується над народом Своїм» (Йоіла 2:18). У 1919 році Єгова виявив ревність і змилувався над своїми людьми, коли він відновив їх, повернув у свою сферу духовної діяльності. Це справді духовний рай, який Йоіл добре описав: «Не бійся ти, земле, а тішся й радій,— бо велике Господь учинив! Не бійтеся, ти пільна худобо, бо пустинні пасовиська зазеленіють, бо дерево видасть свій плід, фіґовниця та виноград свою силу дадуть. «А ви, сіонські сини, радійте та тіштеся Господом, Богом своїм, бо вам їжі Він дасть на спасіння, і найперше зішле вам дощу, дощу раннього й пізнього. І токи наповняться збіжжям, чавильні ж кадки будуть переливатись вином молодим та оливою» (Йоіла 2:21—24).

¹⁵ Яка приємна картина! Удосталь пшениці, оливкової олії та вина — трьох основних продуктів харчування в Ізраїлі, а також худоби. У наш час ці пророчі слова справді сповнюються у духовний спосіб. Єгова забезпечує всіх нас необхідною духовною поживою. Хіба ми всі не радіємо такому достатку від Бога? Справді, як передрікав Малахія, наш Бог ‘відчинив небесні отвори та вилляв нам благословення аж надмір’ (Малахії 3:10).

Кінець системи речей

16. а) Що вилиття духу Єгови означає на наш час? б) Що принесе майбутнє?

¹⁶ Після передречення цих райських умов для Божих людей Йоіл пророкує про вилиття духу Єгови. Коли Петро на свято П’ятидесятниці цитував те пророцтво, він сказав, що воно сповнилось «останніми днями» (Дії 2:17). Вилиття Божого духу у той час означало, що почалися останні дні єврейської системи речей. Вилиття Божого духу на Ізраїль Божий у XX столітті означає, що ми живемо в останні дні світової системи речей. З огляду на це, що́ принесе з собою майбутнє? Йоілове пророцтво каже далі: «Дам Я ознаки на небі й землі,— кров та огонь, та стовпи диму. Заміниться сонце на темність, а місяць — на кров перед приходом Господнього дня [«Єгови», НС], великого та страшного!» (Йоіла 3:3, 4).

17, 18. а) Який страшний день Єгови прийшов на Єрусалим? б) До чого спонукує нас упевненість у майбутньому страшному дні Єгови?

¹⁷ У 66 році н. е. ці пророчі слова почали сповнятися в Юдеї, коли розвиток подій свідчив про невблаганне наближення апогею страшного дня Єгови у 70 році н. е. Як страшно у той час було серед людей, що не славили імені Єгови! Сьогодні попереду не менш страшні події, коли ця світова система речей буде знищена рукою Єгови. Але порятунок усе-таки можливий. Пророцтво продовжує: «Станеться,— кожен, хто кликати буде Господнє Ім’я [«Єгови», НС], той спасеться, бо на Сіонській горі та в Єрусалимі буде спасіння [«ті, що заціліють», Хом.], як Господь говорив, та для тих позосталих, що Господь їх покличе» (Йоіла 3:5). Свідки Єгови глибоко вдячні за те, що знають ім’я Єгови і повністю довіряють, що Єгова спасе їх, коли вони кликатимуть його.

¹⁸ Але що станеться, коли великий та славний день Єгови прийде з усією лютістю на цей світ? Це буде обговорюватися в заключній статті для вивчення.

Присуд, виконаний у вирішальній долині

«Нехай... зійдуть народи в долину Йосафатову, бо сяду Я там, щоб судити всі народи» (ЙОІЛА 4:12).

1. Чому Йоіл бачить натовпи, зібрані у «вирішальній долині»?

«НАТОВПИ, натовпи у вирішальній долині»! Ці хвилюючі слова записані в Йоіла 4:14. Чому зібралися ці натовпи? Йоіл відповідає: «Близький день Господній» [«Єгови», НС]. Це великий день виправдання Єгови — день виконання присуду над натовпами, які відкинули Боже встановлене Царство під правлінням Ісуса Христа. Нарешті «чотири Анголи» з 7-го розділу Об’явлення відпустять «чотири земні вітри», і це приведе до ‘скорботи великої, якої не було з первопочину світу аж досі й не буде’ (Об’явлення 7:1; Матвія 24:21).

2. а) Чому місце виконання присуду Єгови влучно назване «долина Йосафатова»? б) Як Йосафат правильно відреагував у часі нападу?

² У Йоіла 4:12 місце виконання присуду називається «долина Йосафатова». Протягом бурхливого періоду історії Юди Єгова виконав у тому місці присуд на користь доброго царя Йосафата, ім’я котрого значить «Єгова — це Суддя». Розгляд подій того часу допоможе нам ліпше зрозуміти, що́ має невдовзі статися у наш час. Той опис міститься у 2 Хронік, 20-му розділі. У 1-му вірші того розділу читаємо, що «пішли моавітяни та аммонітяни, а з ними деякі з меунян, проти Йосафата на війну». Як відреагував на це Йосафат? Він зробив те, що вірні слуги Єгови завжди роблять у критичний момент. Він звернувся до Єгови за керівництвом у ревній молитві: «Боже наш, чи ж Ти не осудиш їх? Нема бо в нас сили перед цією силою силенною, що приходить на нас, і ми не знаємо, що зробимо, бо наші очі — на Тебе!» (2 Хронік 20:12).

Єгова відповідає на молитву

3. Які вказівки Єгова дав юдеям, коли їм загрожувала навала сусідніх народів?

³ Тоді як «всі юдеяни стояли перед Господнім лицем, також діти їхні, жінки їхні та їхні сини», Єгова дав відповідь (2 Хронік 20:13). Подібно до того, як сьогодні він використовує «вірного і мудрого раба», великий Слухач молитов уповноважив пророка-левита Яхазіїла дати відповідь зібраному народу (Матвія 24:45). Ось що ми читаємо: «Так говорить до вас Господь: Не бійтеся та не жахайтеся перед цією силенною силою, бо не ваша ця війна, але Божа! ...Не вам воювати в цьому,— поставтеся й станьте, і побачите, що Господнє спасіння з вами... Не бійтеся й не жахайтеся,— узавтра виходьте перед них, а Господь буде з вами!» (2 Хронік 20:15—17).

4. Коли люди Єгови отримали ворожий виклик, як Єгова вимагав, щоб вони були активними, а не пасивними?

⁴ Єгова вимагав від царя Йосафата і його народу чогось більшого, ніж сидіти склавши руки і сподіватися чудотворного порятунку. Вони повинні були проявити ініціативу і щодо ворожого виклику. Цар і «всі юдеяни... також діти їхні, жінки їхні та їхні сини» виявили сильну віру, бо слухняно встали рано-вранці і вийшли назустріч ордам загарбників. По дорозі цар продовжував давати теократичні вказівки й підбадьорення і заохочував людей: «Віруйте в Господа, вашого Бога, і будете запевнені,— вірте пророкам Його, і пощаститься вам!» (2 Хронік 20:20). Віра в Єгову! Віра в його пророків! Ось ключ до успіху. Подібно й ми сьогодні, активно служачи Єгові, ніколи не сумніваймося в тому, що в нагороду за нашу віру він дасть нам перемогу!

5. У чому Свідки Єгови сьогодні виявляють активність, хвалячи Єгову?

⁵ Подібно до юдеїв Йосафатового часу, ми мусимо ‘хвалити Господа, бо вічна його милость’. Як же ми хвалимо його? Своїм ревним проповідуванням Царства! Як ті юдеї, що «почали веселитись і славити», так і ми додаємо до своєї віри діла (2 Хронік 20:21, 22, Хом.). Так, виявляймо подібну бездоганну віру у той час, коли Єгова готується виступити проти своїх ворогів! Хоча шлях може здаватися довгим, постановімо бути витривалими, активними у вірі, як його переможний народ у неспокійних регіонах землі сьогодні. У деяких країнах, де є сильне переслідування, насилля, голод і тяжкі економічні умови, вірні Божі слуги досягають визначних результатів, про що свідчить звіт у «Щорічнику Свідків Єгови за 1998 рік».

Єгова спасає своїх людей

6. Як міцна віра допомагає нам сьогодні залишатися вірними і відданими?

⁶ Безбожні народи навколо Юди намагалися поглинути Божий народ, але слуги Єгови зі свого боку виявили зразкову віру, співаючи йому хвалу. Ми можемо виявляти таку ж віру сьогодні. Наповнюючи життя ділами хвалення Єгови, ми зміцнюємо свою духовну зброю, не залишаючи для хитрощів Сатани уразливих місць (Ефесян 6:11). Міцна віра дасть сил не піддаватись спокусі відволікатися на зіпсуті розваги, матеріалізм та апатію, що характерні для навколишнього вмираючого світу. Ця непереможна віра допоможе нам віддано служити разом з «вірним і мудрим рабом», постійно харчуючись духовною поживою, яку отримуємо «своєчасно» (Матвія 24:45).

7. Як Свідки Єгови відповідають на різноманітні напади?

⁷ Наша віра, заснована на Біблії, додаватиме нам сил вистояти кампанії ненависті, які влаштовуються особами, що виявляють дух «злого раба» з Матвія 24:48—51. Явно сповнюючи це пророцтво, відступники по багатьох країнах сьогодні активно сіють брехню і пропаганду, навіть ідуть на зговір з державними представниками влади. Коли доречно, Свідки Єгови відповідають згідно з Филип’ян 1:7, ‘обороняючи і утверджуючи Євангелію’. Наприклад, 26 вересня 1996 року у справі з Греції дев’ять суддів Європейського суду з прав людини в Страсбурзі одноголосно підтвердили, що «Свідки Єгови відповідають визначенню «відома релігія» і мають право на свободу думки, совісті та віросповідання, а також право поширювати свою віру. А що стосується відступників, Божа оцінка така: «Їм трапилося за правдивою приказкою: «Вертається пес до своєї блювотини», та: «Помита свиня йде валятися в калюжу» (2 Петра 2:22).

8. Як Єгова виконав присуд над ворогами Свого народу у дні Йосафата?

⁸ У дні Йосафата Єгова виконав присуд над тими, хто хотів пошкодити Його народу. Читаємо: «Дав Господь засідку на синів Аммонових і Моавових та на мешканців гори Сеїр, що прийшли були проти Юди,— і були вони побиті, бо повстали аммонітяни та моавітяни на мешканців гори Сеїр, щоб учинити їх закляттям, і щоб вигубити. А коли вони покінчили це з мешканцями Сеїру, стали помагати один проти одного, щоб вигубити себе» (2 Хронік 20:22, 23). Юдеї назвали це місце долиною Бераха, що значить «благословення». Також у наш час, коли Єгова виконає присуд над своїми ворогами, це принесе велике благословення його народу.

9, 10. Хто виявився вартим обвинувального вироку Єгови?

⁹ Можна запитати: хто у наш час отримає обвинувальний вирок від Єгови? Щоби взнати відповідь, треба звернутися до пророцтва Йоіла. У Йоіла 4:3 говориться про ворогів його народу, які «юнака за блудницю давали, а дівчину — за вино продавали». Так, вони вважають Божих слуг набагато нижчими від себе, їхніх дітей вартими не більше, ніж плата блудниці чи глек вина. І будуть змушені відповісти за це.

¹⁰ В очах Єгови осуду однаково заслуговують і ті, що чинять духовну розпусту (Об’явлення 17:3—6). І особливо варті осуду ті, що підштовхують політичні сили переслідувати Свідків Єгови і перешкоджати їхній діяльності, як це, наприклад, роблять останнім часом деякі релігійні провідники-демагоги у Східній Європі. Єгова висловлює свою рішучість виступити проти таких людей, що чинять зло (Йоіла 4:4—8).

«Оголосіте святую війну»

11. Як Єгова кидає своїм ворогам виклик до війни?

¹¹ Далі Єгова закликає своїх людей сповістити народам виклик: «Оголосіте святую війну, збудіте лицарство, хай сходяться, нехай підіймаються всі вояки» (Йоіла 4:9). Це оголошення незвичайної війни — праведної війни. Вірні й віддані Свідки Єгови покладаються на духовну зброю, коли відповідають на брехливу пропаганду, нейтралізуючи фальш правдою (2 Коринтян 10:4; Ефесян 6:17). Невдовзі Бог освятить «війну того великого дня Вседержителя Бога». Вона звільнить землю від усіх противників Божого суверенітету. Його люди на землі не братимуть у ній участі фізично. Вони в буквальному і переносному значенні ‘перекували мечі на лемеші, а списи — на серпи’ (Ісаї 2:4). На противагу цьому Єгова кидає виклик ворожим націям зробити протилежне: «Перекуйте свої лемеші на мечі, а ваші серпи на списи» (Йоіла 4:10). Він пропонує їм кинути у бій весь свій арсенал бойової техніки та сучасної зброї. Але вони не можуть перемогти, тому що ця боротьба і перемога в ній належать Єгові!

12, 13. а) Незважаючи на кінець холодної війни, як багато націй виявляють, що вони залишаються войовничими? б) До чого нації не готові?

¹² На початку 1990 років нації оголосили, що холодна війна закінчилася. З огляду на це, чи було досягнуто миру й безпеки — головної мети Організації Об’єднаних Націй? Аж ніяк! Про що говорять події в Бурунді, Демократичній Республіці Конго, Іраку, Ліберії, Руанді, Сомалі та колишній Югославії? Словами Єремії 6:14 нації кажуть: «Мир, мир», а миру нема!»

¹³ Хоча відкрита війна припинилась у деяких місцях, країни — члени ООН далі змагаються у виготовленні найновіших видів зброї. Декотрі досі тримають запаси ядерної зброї. Інші розробляють хімічну або бактеріологічну зброю масового знищення. Тоді як народи збираються до символічного місця, що зветься Армагеддон, він кидає їм виклик: «Хай навіть безсилий говорить: «Я лицар!» Поспішіть і прийдіть, всі народи з довкілля, й зберіться». Після цього Йоіл вставляє власне прохання: «Туди, Господи, спустиш лицарство Своє» (Йоіла 4:10, 11).

Єгова захищає своїх людей

14. Кого названо лицарством Єгови?

¹⁴ Кого названо лицарством Єгови? У Біблії правдивий Бог понад 280 разів названий «Господом Саваотом», що значить Єгова військ (2 Царів 3:14). Ті війська — це воїнство небесних ангелів, готових виконувати накази Єгови. Коли сирійці намагалися схопити Єлисея, Єгова відкрив очі Єлисеєвого слуги, щоб той побачив, чому в них нічого не виходить: «Ось гора повна коней та огняних колесниць навколо Єлисея» (2 Царів 6:17). Ісус говорив, що він міг попросити у свого Отця «більше дванадцяти леґіонів Анголів» (Матвія 26:53). Описуючи, як Ісус їде виконувати присуд в Армагеддоні, Об’явлення каже: «Війська небесні, зодягнені в білий та чистий вісон, їхали вслід за Ним на білих конях. А з Його уст виходив гострий меч, щоб ним бити народи. І Він пастиме їх залізним жезлом, і Він буде топтати чавило вина лютого гніву Бога Вседержителя!» (Об’явлення 19:14, 15). Це символічне чавило образно названо «великим чавилом Божого гніву» (Об’явлення 14:17—20).

15. Як Йоіл описує війну Єгови з націями?

¹⁵ Але як Єгова відповідає на Йоілове прохання привести Боже власне лицарство? Наступними виразними словами: «Нехай збудяться й зійдуть народи в долину Йосафатову, бо сяду Я там, щоб судити всі народи з довкілля. Пошліть на роботу серпа, бо жниво дозріло, приходьте, зійдіть, бо чавило наповнене, кадки переливаються,— бо зло їхнє розмножилось! Натовпи, натовпи у вирішальній долині, бо близький день Господній у вирішальній долині. Сонце та місяць стемніють, а зорі загублять свій блиск, і Господь загримить із Сіону, та з Єрусалиму Свій голос подасть, і небо й земля затремтять» (Йоіла 4:12—16).

16. Хто буде серед тих, над ким Єгова виконає присуд?

¹⁶ Бог Єгова повністю виправдає свій суверенітет, коли виконуватиме присуд, і це настільки певне, як те, що ім’я Йосафат означає «Єгова — це Суддя». Пророцтво каже, що обвинувальний вирок отримають «натовпи, натовпи у вирішальній долині». Усі позосталі захисники фальшивої релігії будуть серед тих натовпів. Там також опиняться згадані у другому Псалмі племена, народи, земні царі і князі, які вибрали зіпсуту систему цього світу, замість того, щоб ‘служити Єгові зо страхом’. Вони відмовляються «шанувати Сина» (Псалом 2:1, 2, 11, 12). Вони не визнають Ісуса Співцарем Єгови. До того ж серед натовпів, позначених для знищення, будуть усі люди, яких той прославлений Цар засудить як «козлів» (Матвія 25:33, 41). Коли прийде час, щоб Єгова загримів з небесного Єрусалима, його призначений Цар над царями виїде виконувати той присуд. Небо і земля затремтять! Однак ми впевнені, що Єгова — це «охорона Своєму народові, і твердиня синам Ізраїлевим!» (Йоіла 4:16).

17, 18. Про кого сказано, що вони переживуть велику скорботу і якими умовами вони втішатимуться?

¹⁷ Об’явлення 7:9—17 називає тих, які переживуть велику скорботу «великим натовпом», що складається з людей, котрі виявляють віру у викупну силу Ісусової крові. Вони знайдуть захист у день Єгови, тоді як над натовпами з Йоілового пророцтва буде виконано обвинувальний вирок. Тим, що переживуть, у Йоіла сказано: «Пізнаєте ви, що Я — Господь, Бог ваш, Який пробуває в Сіоні, на святій Своїй горі», небесній оселі Єгови (Йоіла 4:17а).

¹⁸ Після цього пророцтво повідомляє нам, що володіння Божого небесного Царства «станеться... за святиню, і чужі вже не будуть ходити по ньому» (Йоіла 4:17б). У небі і в земних володіннях того небесного Царства вже не буде чужих, бо всі будуть об’єднані в чистому поклонінні.

19. Як Йоіл описує райське щастя Божого народу сьогодні?

¹⁹ Навіть тепер серед людей Єгови тут, на землі, панує великий мир. Вони об’єднано проголошують його присуди у більше як 230 країнах, понад 300 різними мовами. Про їхній добробут чудово пророкував Йоіл: «І станеться в день той, гори будуть кропити виноградовий сік, а підгірки стоятимуть у молоці, і всі Юдські потоки водою заб’ють» (Йоіла 4:18). Так, Єгова далі виливатиме на людей, що хвалять його на землі, рясні благословення, радість, добробут і щораз більші потоки дорогоцінної правди. Суверенітет Єгови буде повністю виправданий у вирішальній долині, і радості не буде меж, бо Єгова вічно перебуватиме серед своїх викуплених людей (Об’явлення 21:3, 4).