Зліт і падіння «мавполюдей»

25, 26. а) Яку заяву було зроблено щодо рамапітека? б) На підставі яких викопних даних його було реконструйовано так, щоб він нагадував «мавполюдину»?

²⁵ Після ще однієї велетенської прогалини у літописі викопних решток йде наступна викопна істота, яку й визнано за першу людиноподібну мавпу. Вважають, що вона жила близько 14 мільйонів років тому, а названо її рамапітеком — мавпою Рами (Рама був міфічним принцом Індії). Скам’янілі рештки рамапітека знайдено понад півсторіччя тому. На підставі цих викопних решток було відтворено вигляд мавпоподібної істоти, прямоходячої і двоногої. У книжці «Початки» про неї сказано: «Наскільки можна судити в даний момент, це перший представник людського роду»³⁵.

²⁶ Які ж викопні дані дали підставу зробити такий висновок? У тому ж виданні зазначалося: «Докази, пов’язані з рамапітеком, значні, хоча й у строгому розумінні розпачливо малі: фрагменти верхньої та нижньої щелеп плюс зуби»³⁶. Чи, на вашу думку, такі «докази» «значні» настільки, щоб можна було, спираючись на них, реконструювати прямоходячу «мавполюдину», предка людини? Однак те у вищій мірі гіпотетичне створіння було зображене художниками як «мавполюдина», а їхні малюнки заполонили еволюційну літературу — і все це на підставі фрагментів щелепних кісток та зубів! Проте, як повідомила газета «Нью-Йорк таймс», рамапітек десятиріччями «посідав щонайбезпечніше місце при основі родовідного дерева людини»³⁷.

27. Що довели у зв’язку з рамапітеком новіші дані?

²⁷ А втім, тепер це вже далеко не так. Новіші та повніші знахідки скам’янілостей показали, що рамапітек дуже схожий на сучасних представників родини людиноподібних мавп. Тож тепер «Новий вчений» проголошує: «Рамапітек не міг бути вихідною ланкою в родоводі людини»³⁸. З огляду на цю нову інформацію журнал «Природнича історія» ставить питання: «Як же рамапітек, ...реконструйований усього лиш із зубів та щелеп без жодних відомостей про таз, кінцівки або череп, прокрався у цю процесію, що рухалася в напрямку до людини?»³⁹

[Ілюстрації на сторінці 92]

На підставі самих зубів та фрагментів щелепних кісток рамапітек був названий «першим представником людського роду». Подальші докази засвідчили, що це не так.