Спостерігаємо світ

Лісові пожежі у Мексиці

Хвилю лісових пожеж, яка прокотилася Мексикою у середині квітня та винищила приблизно 140 000 гектарів лісу, назвали «екологічною катастрофою». За словами Джулії Карабіас Лілло, секретаря федерального уряду Мексики, ситуація досягла такого критичного рівня вперше за останні 57 років, у країні бушувало приблизно 6800 пожеж. Хоч температура була вище середньої і кількість опадів недостатньою, за словами газети «Універсаль», більшість пожеж виникла «внаслідок учинків людини: невігластва, безвідповідальності та навіть злочинної поведінки». Регіональний голова комітету природних ресурсів Октабйо Ескобар Лопез сказав: «На відновлення всієї флори і фауни, втраченої протягом дещо більше трьох днів, потрібно біля десяти років».

Фізичні вправи і довголіття

«Очевидно, півгодинні прогулянки швидким кроком всього шість разів на місяць знижують ризик [передчасної] смерті на 44 відсотки»,— повідомляє про результати недавнього вивчення довголіття газета «Нью-Йорк таймс». Фінські вчені спостерігали за приблизно 8000 пар близнюків, середній вік яких 19 років. Виявилося, що для тих близнюків, які навіть нерегулярно виконували фізичні вправи, «ймовірність смерті менша на 30 відсотків у порівнянні з малорухливими братами». Це дослідження має велике значення, бо, визначаючи ефективність фізичних вправ, вчені взяли до уваги генетичні фактори. Стів Фаррелл, дослідник аеробіки, непричетний до згаданого вивчення, сказав: «Це вивчення чітко показує, що збільшення фізичної активності, навіть коли зі спадковістю не все гаразд, подовжує життя».

Пернаті злочинці?

Південноафриканська поліція виявила причетність птахів до контрабанди алмазів. Повідомляють, що працівники державних алмазних копалень нишком у коробках для їжі або у широкому одязі проносять на роботу поштових голубів. Як розповідається в газеті «Лос-Анджелес таймс», у копальні птахів завантажують алмазами, а потім випускають. Поштові голуби можуть летіти з коштовностями багато кілометрів. Протягом останніх декількох років перехоплено чотирьох птахів, що переносили на собі алмази. В одному випадку в поштового голуба знайшли прив’язані до крил необроблені алмази вагою у шість каратів. На сьогодні за цей метод контрабанди арештовано приблизно 70 чоловік. У газеті зазначено, що, за підрахунками офіційних представників компанії, нечесні працівники викрали приблизно 1 з 3 алмазів, добутих із давнього русла річки.

Генна інженерія

Протягом останнього десятиріччя науковці зробили численні відкриття, що стосуються генів, котрі, як гадають, управляють комбінацією рис і розладів у людей. Деякі вчені передрікають, що це колись дасть змогу людству впливати на гени та усувати небажані риси. Наприклад, за словами «Нью-Йорк таймс», біолог з Прінстонського університету Лі Сілвер заявляє, що нащадки сучасного покоління будуть кмітливішими, спортивнішими й житимуть сотні років. Однак Джон Горґен, автор книжки «Кінець науки» (англ.), стверджує: «Науковці сподіваються, що зможуть змінювати індивідуальні характеристики людини за допомогою генної інженерії. Проте досі жодна заява про гени, пов’язані з комбінаціями рис, ще не була підтверджена подальшими дослідженнями». У зв’язку з цим Горґен додає: «Можливо, звертаючись не тільки до безперечних наукових досягнень, але й до невдач, науковці та журналісти створять менш викривлену, правдивішу картину реального майбутнього науки».

Чи продукти менш поживні?

Чи фрукти й овочі стали менш поживними через виснаження ґрунту? Дослідники ґрунту вважають, що це не так. У «Медичному бюлетені університету міста Берклі (Каліфорнія)» (англ.) говориться: «Вітаміни, що містяться у рослинах, ними ж і утворюються». Отже, якщо в ґрунті недостатньо необхідних мінеральних речовин, рослини не розвиватимуться належно. Вони не будуть цвісти або пов’януть і загинуть. Аби запобігти цьому, фермери удобрюють землю, збагачуючи її мінеральними речовинами. У медичному бюлетені зазначено: «Якщо фрукти й овочі, котрі ви купуєте виглядають гарно, можете бути певні, що в них містяться всі потрібні поживні речовини».

Будинки без кухонь

За підрахунками, половину їжі австралійці споживають не вдома. Ця тенденція настільки впливова, що, за повідомленням газети «Поштовий кур’єр» (англ.), деякі квартири у Сіднеї будують без кухонь. Крім того, оскільки австралійці займаються приготуванням їжі в середньому не більше 20 хвилин, у багатьох супермаркетах Австралії переглянули асортимент продуктів. Менеджер численних супермаркетів міста Сідней вважає, що Австралія наслідує Сполучені Штати Америки, де більшість їжі споживають не вдома.

Злочинність і расизм

Недавній стрибок злочинності в Греції дехто пов’язує з напливом біженців та іммігрантів зі Східної Європи та Балканського півострова, перш за все з Албанії. Ріхардос Сомерітіс, дописувач газети «То віме», вважає, що турбота через це збільшення злочинності спричиняє у Греції щось на зразок «ксенофобії та расистської люті» стосовно іноземців. Але було виявлено, що іноземці вчинили правопорушень не більше від греків. Наприклад, як повідомляє газета, опитування показали: «96 зі 100 злочинів заподіяли [греки]». Сомерітіс також пише: «Злочинність обумовлена економічними та соціальними причинами, а не расовими». Автор статті звинувачує й засоби масової інформації «за постійне насадження ксенофобії та расизму» у тенденційних повідомленнях про злочинність у Греції.

Великому чіпові все відомо

Цього року учасники змагання у Бостонському марафоні повинні були пробігти всю дистанцію (42 195 метрів) з маленьким додатковим вантажем — мікрочіпом. Згідно з журналом «Інформаційний тиждень» (англ.), для контролю за просуванням кожного зареєстрованого бігуна на його одязі прикріпили електронний мікрочіп. Сигнали чіпів «вловлювались радіоприймачами, встановленими на кожному п’ятому кілометрі». Вони відсилали дані про швидкість бігунів у головний комітет змагань, де їх уводили в Інтернет. Завдяки цій технічній новинці уболівальники змогли стежити за улюбленими бігунами, а крім того, можна було викрити хитрунів, які намагалися скоротити дистанцію.

У Китаї знову зустріли рідкісного оленя

«Понад 50 років вважалося, що тибетський благородний олень зник, але його виявили у префектурі Шаннань, що в Тибетському автономному районі»,— говориться у журналі «Чайна тудей». Протягом багатьох років благородного оленя (1,2 метра заввишки, вага приблизно 110 кілограмів) мисливці відстрілювали заради коштовних рогів. До зменшення кількості тварин спричинилася також війна та зміни довкілля. За приблизними даними, цих прекрасних тварин залишилось менше 200 і вони занесені до списку зникаючих видів.

Тести перевірки пам’яті

Недавно у США пройшов перший Національний чемпіонат з запам’ятовування, в якому учасники могли випробувати сили, виконавши п’ять завдань. Треба було запам’ятати 100 облич простих людей, відтворити 50-рядковий вірш (із знаками пунктуації), 125 англійських іменників (по порядку), ряд випадкових цифр та згадати колоду з 52 гральних карт (перетасованих та покладених малюнком додолу). Один з учасників, Уоллес Бустелло, справив враження на конкурентів, запам’ятавши 109 послідовних цифр, обраних випадково. Повним переможцем, однак, стала 26-річна Тетяна Кулі. Вона та її батько, який створює програми для супутників у авіаційно-космічній компанії, часто змагаються вдома, послуговуючись тестами перевірки пам’яті. За повідомленням нью-йоркської «Дейлі ньюс», Тетяна сказала: «Переважно перемагала я».

Свято на річці Ганг

У квітні, коли свято Кумб Мела, або свято глечика, було у розпалі, мільйони індусів занурювались у води Гангу. Кумб Мела — тримісячне індуське свято на честь дару безсмертя. Свято проходить раз на три роки по черзі в чотирьох індійських містах, куди, за легендою, під час боротьби богів і демонів за свої володіння на небі вилився нектар безсмертя. Колись стихійне масове купання в священних водах Індії призводило до багатьох смертельних випадків.