Яку користь приносить вологий тропічний ліс

У 1844 році знавець грецької мови Константин Тішендорф помітив у монастирі в кошику з непотрібними паперами 129 аркушів стародавнього манускрипту. Тішендорф забрав дорогоцінні аркуші, і тепер вони складають частину одного з найвідоміших біблійних рукописів — «Сінайського кодексу».

Цей скарб було врятовано вчасно. Вологим тропічним лісам,— справжньою цінністю яких постійно нехтують,— рідко так щастить. Щороку протягом посушливого сезону тропічне небо освітлюють тисячі вогнищ, запалених скотарями та кочовими фермерами. Ал Ґор, теперішній віце-президент США, який спостерігав такі пожежі в Амазонії, сказав: «Просто неймовірне спустошення. Це одна з найбільших трагедій в історії».

Ми рідко спалюємо якусь цінну річ. Трагедія вологих тропічних лісів у тому, що їх знищують, перш ніж ми встигаємо усвідомити їхню цінність, зрозуміти, як вони ростуть, та навіть дізнатися, що в них є. Палити вологий тропічний ліс — це все одно, ніби топити піч книжками, не перевіривши їхній зміст.

Останнім часом науковці почали вивчати ці «книжки» — величезні зібрання інформації, яку ховає в собі вологий тропічний ліс. Вони містять захопливі відкриття.

Унікальний ліс

«Дерева у тих Індіях неможливо описати через їхню численність»,— вигукнув у 1526 році іспанський літописець Гонсало Фернандес де Ов’єдо. Пройшло п’ять століть, а його оцінка все ще досить добре відповідає дійсності. «Вологий екваторіальний ліс,— пише Сінтія Рес Рамзай,— це сповнена найбільшого різноманіття, найскладніша та найменш зрозуміла екосистема Землі».

Тропічний біолог Сеймур Сомер говорить: «Не слід забувати, що ми майже нічого не знаємо про структуру та функціонування більшості вологих тропічних лісів, не говорячи вже про їхній видовий склад». Дуже велика кількість видів та заплутаність міжвидових зв’язків страхітливо ускладнюють працю дослідника.

У лісах помірного клімату на гектар може припадати лише жменька видів дерев. А половина гектара вологого лісу може давати притулок понад 80 різним видам, хоча на ній росте загалом тільки біля 300 дерев. Класифікація такого різноманіття видів вимагає виснажливої та кропіткої роботи, тому до сьогодні досліджено небагато ділянок вологого тропічного лісу більших за гектар. Проте результати проведених досліджень вражають.

Така різноманітність дерев забезпечує мешканцям лісу безліч екологічних ніш — набагато більше, ніж ми досі уявляли. За даними Національної академії наук США, на типовій ділянці первісного тропічного лісу завбільшки в 10 квадратних кілометрів можуть співіснувати аж 125 видів ссавців, 100 видів плазунів, 400 — птахів та 150 — метеликів. Для порівняння згадаємо, що у цілій Північній Америці нараховується не більше 1000 видів птахів, які живуть там завжди або прилітають на певний час.

Декотрі з численних видів рослин і тварин можна побачити на великих ділянках тропічного лісу, але є й такі, що зустрічаються лише на єдиному гірському пасмі. Це робить їх дуже вразливими. Кілька років тому в Еквадорі розчищали від лісу один гірський кряж, то поки лісоруби закінчили свою роботу, зникло 90 ендемічних рослин.

Зважаючи на такі трагедії, Спеціальна посередницька комісія Сполучених Штатів Америки у справах тропічних лісів попереджає: «Щоб захистити ці дуже недооцінювані та, очевидно, незамінні ресурси від фактичного знищення, яке може спіткати їх до початку наступного століття, співдружність націй має швидко зосередити сили у прискореному та скоординованому наступі на проблему».

Але може виникнути запитання: чи ці природні ресурси дійсно такі вже цінні? Наскільки вплине на наше життя зникнення вологих тропічних лісів?

Їжа, свіже повітря та ліки

Чи ви починаєте день сніданком з кукурудзяних пластівців і, скажімо, вареним яйцем та чашечкою гарячої кави? Якщо так, то ви, хоч і непрямо, але користуєтесь щедрістю тропічних лісів. Кукурудза, кавові зерна, курка, що знесла яйце, та навіть корова, яка дала молоко,— все це дари флори й фауни тропічного лісу. Кукурудза прийшла до нас з Південної Америки, кава — з Ефіопії, свійські кури були виведені з банківських курей, що жили в джунглях Азії, а молочні види великої рогатої худоби — із зникаючої тварини бантенг, яка зустрічається у Південно-Східній Азії. «З тропіків походить аж 80 відсотків продуктів на нашому столі»,— пояснює книжка «Вологий тропічний ліс».

Людина не може дозволити собі просто забути про походження своїх харчових запасів. Як сільськогосподарські культури, так і худоба — все слабшає від надмірного інбридингу. Величезне зібрання видів у вологому тропічному лісі містить генетичну розмаїтість, потрібну для зміцнення свійських тварин чи рослин. Наприклад, мексиканський ботанік Рафаел Ґусман відкрив нові види злаків, споріднені із сучасною кукурудзою. Його знахідці надзвичайно зраділи фермери, бо ця рослина (Zea diploperennis) виявилася стійкою проти п’яти із семи найсерйозніших хвороб, які нищать урожай кукурудзи. Вчені сподіваються за допомогою цих нових видів вивести стійкий проти захворювань сорт кукурудзи.

У 1987 році мексиканський уряд став на захист гірського пасма, де росте ця дика кукурудза. Проте коли нищиться так багато лісу, безсумнівно, гинуть інші — такі ж безцінні — види, і гинуть ще до того, як їх відкриють. У лісах Південно-Східної Азії живе декілька видів дикої худоби, які могли б зміцнити породи свійських тварин. Але всі ці види опинилися на грані зникнення, через те що нищиться їхнє природне середовище.

Свіже повітря потрібне не менш ніж їжа. Кожен, хто любить підбадьорливі прогулянки в лісі, помічає наслідки безцінної роботи, яку виконують дерева, насичуючи повітря киснем. Проте коли дерева палять, у повітря викидається вуглець у вигляді вуглекислого та чадного газів. Обидва гази спричиняють проблеми.

За деякими оцінками, кількість вуглекислого газу в земній атмосфері через діяльність людей зросла вже вдвічі. Щоправда, головною причиною цього вважається промислове забруднення, але говорять, що понад 35 відсотків викидів вуглекислого газу припадає на спалення лісів. Опинившись в атмосфері, вуглекислий газ спричиняє так званий тепличний ефект, який, за прогнозами багатьох учених, викличе значне глобальне потепління.

Чадний газ навіть ще небезпечніший. Це основний смертельний компонент смогу, цього прокляття міських околиць. Але дослідник Джеймс Ґрінберґ був вражений тим, що виявив «над джунглями Амазонії стільки ж чадного газу, скільки над передмістями в США». Бездумно запалені у лісах Амазонії вогнища забруднили ту саму атмосферу, яку дерева були створені очищувати!

Вологий тропічний ліс не тільки дає нам їжу та чисте повітря, він може бути справжнім сховищем ліків. Четверту частину всіх ліків, що їх виписують лікарі, одержують із рослин тропічних лісів. З екваторіальних гірських лісів в Андах до нас прийшов хінін, який допомагає боротися з малярією; з Амазонії — кураре, що використовується в хірургії як засіб для релаксації м’язів; а з Мадагаскару — рослина Catharanthus roseus — її алкалоїди значно збільшують шанси вижити для багатьох хворих на лейкемію. Незважаючи на такі вражаючі результати, тільки біля 7 відсотків тропічних рослин було досі обстежено на предмет лікувальних властивостей. А час збігає. Інститут по боротьбі з раком у Сполучених Штатах Америки попереджає, що «поширене зведення вологих тропічних лісів може відчутно перешкодити протираковій кампанії».

Вологий екваторіальний ліс виконує й інші конче важливі функції — хоча на їхнє значення рідко звертають увагу, поки ліс ще стоїть. Наприклад, він регулює температуру повітря та кількість опадів і запобігає ерозії ґрунтів. «Ми сьогодні навіть не усвідомлюємо всієї щедрості світових екваторіальних лісів,— говориться у книжці «Смарагдове царство. Дорогоцінні вологі ліси тропіків Землі» (англ.).— Але вже тепер зрозуміло, що вони безцінні».

«Ми зберігатимемо тільки те, що любимо»

Знищення таких щедрих і корисних для нас ресурсів є, безсумнівно, вершиною безглуздя. Понад 3000 років тому Бог наказав ізраїльтянам не стинати фруктових дерев, коли ізраїльські воїни стояли облогою навколо ворожого міста. Він пояснив цей наказ просто: «Бо його [дерева] плоди можеш їсти». Крім того: «Хіба ж польове дерево це людина, щоб його приступом брати?» (Повторення Закону 20:19, 20, Хом.). Те ж саме можна сказати й про обложений людьми вологий тропічний ліс.

Зрозуміло, що, як і фруктові дерева, живі екваторіальні ліси цінніші, ніж зрубані. Але в сучасному світі більше думають не про довговічні цінності, а про швидкодосяжні вигоди. Проте освіта може змінити таке ставлення. Сенегальський еколог Баба Діюм зауважує: «Врешті-решт ми зберігатимемо тільки те, що любимо; любитимемо тільки те, що розуміємо; а розумітимемо тільки те, чого нас навчено».

Тішендорф викрав старі аркуші в пустелі Сінай тому, що він любив стародавні манускрипти та хотів їх зберегти. Чи достатньо людей навчиться любити вологий тропічний ліс вчасно, аби врятувати його?

[Вставка на сторінці 11]

Палити вологий тропічний ліс — це все одно, ніби топити піч книжками, не перевіривши їхнього змісту.

[Рамка/Ілюстрації на сторінках 8, 9]

Збереження лісових створінь

ХЕСУ́С ЕЛА́ біля 15 років полював на горил та інших тварин у вологому тропічному лісі Африки. Але він змінив фах. Хесу́с став гідом у природному заповіднику, якого було створено, щоб захистити 750 берегових горил, котрі живуть в Екваторіальній Гвінеї.

«Мені більше подобається у тропічному лісі тоді, коли я не полюю,— пояснює Хесу́с.— Для мене ліс — ніби рідне село, бо я почуваюсь у ньому як удома, і він забезпечує мене всім потрібним. Ми маємо докладати всіх зусиль, щоб зберегти ці ліси для наших дітей».

Хесу́сові, який любить ділитися своєю любов’ю до лісу з іншими, пощастило. Показуючи горил туристам, він тепер отримує більше грошей, ніж колись заробляв полюванням. Оскільки туристи із задоволенням платять за те, щоб подивитися на диких тварин на волі, заповідники забезпечують заробіток місцевим людям та дарують відвідувачам незабутнє побачення з розмаїттям тварин і рослин. Але збереження цього захопливого «сплетіння життя», за словами книжки «Вологі тропічні ліси», вимагає «великих заповідників, які повинні були б охоплювати цілі водозбори»a.

Чому заповідники, аби забезпечити відповідний захист, мусять бути такими великими? Джон Терборґ у книжці «Різноманіття та вологий тропічний ліс» (англ.) підраховує, що життєздатній популяції ягуарів (біля 300 статевозрілих особин) потрібно приблизно 7500 квадратних кілометрів землі. «Якщо дивитись за цими критеріями, то на світі є лише декілька парків, де ягуарам достатньо місця»,— висновує письменник. А тиграм потрібно ще більше. Щоб тигри 400 особин нормально розмножувались, їм може знадобитись ділянка завбільшки аж 40 000 квадратних кілометрів.

Коли для таких хижаків виділяються великі заповідники, водночас беруться під захист цілі масиви вологого тропічного лісу. На додачу, хижаки відіграють важливу роль у підтриманні здоров’я тваринної популяції.

[Примітка]

[Рамка/Ілюстрації на сторінках 8, 9]

Створіння великі й маленькі

1. У вологому тропічному лісі багато коників дуже яскравого забарвлення. Інші комахи так ефективно маскуються, що їх важко помітити.

2. Метелики — найпомітніші й найвитонченіші створіння тропічного лісу.

3. Одним з найпотішніших видовищ у лісі є зграя мавп, які перестрибують з гілки на гілку.

4. Ягуар — це визнаний цар вологих екваторіальних лісів в Америці, але рідко кому з натуралістів доводилось бачити його на волі.

5. Ніжні квіти орхідей прикрашають вологі ліси, що ними вкриті тропічні гори.

6. Сьогодні на волі лишилося менше 5000 тигрів.

7. Влучно названий жук-носоріг, що живе в тропіках Америки, має грізні роги, але насправді є цілком нешкідливим створінням.

8. Полювання на горил заборонено, але їхнє м’ясо все ще можна побачити на африканських ринках. Ці лагідні велетні належать до вегетаріанців та мандрують по лісі сімейними групами.

9. Оцелотів мало не знищили через їхнє розкішне хутро.

10. Папуги — одні з найгаласливіших та найбільш товариських птахів у лісі.

11. Як видно по його величезних очах, галаго виходить на промисел уночі.

[Відомості про джерело]

Foto: Zoo de Baños

Foto: Zoo de la Casa de Campo, Madrid

[Відомості про джерело]

Foto: Zoo de Baños

[Ілюстрації на сторінці 7]

Дари вологих екваторіальних лісів: 1) какао; 2) catharanrhus roseus — рослина, яку використовують для лікування лейкемії; 3) пальмова олія. 4) Зведення лісів призводить до зсувів ґрунту.