Спостерігаємо світ

Нова роль нікотину?

Фармацевтичні компанії торгують жувальною гумкою, яка містить нікотин, і пластирем, що виводить нікотин через шкіру, і це допомагає за короткий строк кинути палити. Хоча ті вироби розраховані для користування протягом не більше 6—12 тижнів, багато курців вживають їх роками, як повідомляється в «Уолл-стрит джорнел». Тепер ці компанії домагаються змін у державних постановах, що дозволило б їм торгівлю довгостроковими виробами, які постачають в організм нікотин. Деякі фірми не турбуються про те, що багато споживачів так і перебуватимуть у залежності від нікотину. Хоча фармацевтичні компанії не бажають здобути репутацію, ніби вони наживаються на згубних звичках, яку вже набула собі тютюнова промисловість. Проте Дейвід Сакс, директор Каліфорнійського центру запобігання легеневим захворюванням у Пало-Альто, зазначає: «Кожна фармацевтична компанія, насправді, бачить у цьому колосальну можливість збуту».

Місто, яке опускається

«Мехіко опускається,— говориться в «Нью-Йорк таймс». — Для того аби задовольнити потреби 18 мільйонів мешканців, які проживають у місті і його околицях, з водоносного шару під містом було викачано стільки води, що ґрунт осідає з приголомшливою швидкістю». Проблема ускладнюється ще й тим, що «в Мехіко, як ні в одному іншому місті, пошкоджена система водопостачання. Приблизно третина кожного літра прісної води, яка нагнітається в систему, витікає». Це означає, що потрібно викачувати ще більше води, і місто продовжуватиме опускатися. Ремонтні бригади щороку усувають 40 000 тріщин, але про багато витоків не повідомляється. Звичайно, Мехіко не єдине місто, яке опускається. Наприклад, протягом XX сторіччя Венеція (Італія) опустилася на 23 сантиметри. Але Мехіко — аж на 9 метрів!

Небезпечні діти

Опитування 16 262 підлітків з Америки показало, що приблизно кожний п’ятий володіє зброєю і кожний десятий намагався вчинити самогубство, повідомляється в «Нью-Йорк таймс». Це опитування проводилося серед учнів різних національностей зі 151 школи. Щоб отримати інформацію про фізичну і сексуальну активність учнів, а також про те, чи вони вживають наркотики, алкоголь і тютюн було проведено конфіденційне опитування. Лора Кен з Національного центру запобігання хронічним хворобам і профілактики здоров’я говорить: «Можна зробити висновок, що велика кількість молодих людей продовжує провадити ризикований спосіб життя, який доводить до поранення чи смерті тепер або хронічних захворювань пізніше».

Смертоносний ураган Мітч

Двадцять сьомого жовтня 1998 року над Центральною Америкою пронісся ураган Мітч, який позбавив життя 11 000 чоловік. Ще тисячі пропали безвісти й вважаються мертвими, а приблизно 2,3 мільйона, згідно з повідомленням, залишилися без даху над головою. Найбільшого лиха зазнали Гондурас і Нікарагуа. На сільськогосподарські угіддя випало понад метр опадів, що спричинило, як кажуть, найбільше стихійне лихо за останні два сторіччя. Багато сіл були буквально поглинуті брудом або знесені сильною повінню. Президент Гондурасу Карлос Флорес Факуссе сказав: «За 72 години ми втратили те, що поступово будували протягом 50 років». Крім того, що ураган приніс смерть і руйнування, люди потрапили в ізоляцію. Більшість маленьких містечок залишилися без електричної й телефонної ліній зв’язку. Сотні доріг і мостів було змито, тому протягом багатьох днів ті, хто уцілів, зоставалися без харчів, питної води й ліків. Організації з надання допомоги, маючи достатньо продуктів, не мали можливості доставити їх до місць призначення. До того ж, крім матеріальних втрат, багато людей втратили роботу. Сімдесят відсотків урожаю бананів, кавунів, кавових бобів і рису було змито. «Ураган Фіфі, який пронісся над країною 1974 року, є нічим у порівнянні з Мітчем,— сказав віце-президент Гондурасу Вільям Гендел.— Для того щоб ліквідувати шкоду, завдану Фіфі, знадобилось 12—14 років. Аби усунути наслідки від Мітчу, потрібно буде 30—40 років».

Подолання сором’язливості

Згідно з канадською газетою «Торонто стар», «приблизно 13 відсотків дорослих страждають від надмірної сором’язливості». Газета повідомляє, що це «перешкоджає їм провадити повноцінне життя». Для того щоб побороти сором’язливість, цитувалися наступні поради спеціалістів: «Аби починати розмови, згадайте останні новини, статті з журналів, цитати з книжок, подумайте про хобі чи кінофільми». «Намагайтеся спілкуватися не тільки словесно, а й застосовуйте зоровий контакт і уважно слухайте співбесідника». «Змушуйте себе робити те, що викликає у вас страх». «Якщо ваша дитина сором’язлива, вам, батькам, потрібно вживати заходів, щоб підготовити її до життя у суспільстві». У часописі спонукувалося не знеохочуватись, адже досвід показує, що чим більше старань людина докладає, аби побороти сором’язливість, тим легше це їй вдається.

Наслідки низького коефіцієнта народжуваності

«Низький коефіцієнт народжуваності став тепер причиною тривоги в індустріальному світі»,— повідомляється в англомовній газеті «Інтернешнл гералд трібюн», яка виходить у Парижі. Чому? Бо це означає, що з часом не буде достатньо молодих людей, які б змогли підтримати старше населення. Наприклад, населення певної кількості європейських країн наближається до межі, коли нараховуватиметься більше людей віком понад 60 років, ніж тих, кому менше 20. Серед причин, на які посилаються у зв’язку з цією проблемою, є загальна спрямованість подружніх пар не поспішати з народженням дітей через бажання помандрувати, здобути кар’єру або поліпшити освіту. До того ж було наведено такі причини, як економічна скрута, яка змушує вважати, що діти — це «тягар» чи «незручність», а також факт, що люди живуть довше, ніж раніше.

Словник запізнився

Нідерландські й фламандські лексикографи нещодавно закінчили укладати словник, який вважається найдовшим у світі. «Словник нідерландської мови» складається з 40 томів і містить 45 000 сторінок, а для його комплектування знадобилось 147 років, повідомляє інформаційне агентство Рейтер. Словник мав «стати зразком для всіх сучасних нідерландських словників». У ньому зібрані слова, які ввійшли в мову починаючи з 1500 року. Єдина проблема полягає у тому, що останні дані ввелися в словник 1976 року, отже він «вже застарів», як повідомляє агентство. «Навіть якщо ведеться робота над новим виданням, беручи до уваги швидкість роботи над попереднім, сьогоднішні читачі навряд чи зможуть дожити до його випуску»,— сповіщає агентство Рейтер.

Жирна дієта

У березні 1978 року нафтовий танкер «Амоко Кадіз» сів на мілину неподалік півострова Бретань (Франція), розливши 230 000 тонн необробленої нафти, що забруднило 350 кілометрів узбережжя. Які ж були наслідки? З 1992 року усі забруднені ділянки повністю очистились, навіть піщані пляжі, зауважує Гілберт Міл, професор наукового факультету в Марселі. Таке надзвичайне відновлення стало можливим завдяки звичайним бактеріям, які засвоюють вуглеводень. Тісно співпрацюють з цими мікробами молюски й черв’яки, які постійно переривають пісок, виносячи на поверхню нафту, де її поглинають голодні бактерії.

Нестача сну зростає

Американці тепер «щоночі сплять на півтори години менше, ніж на початку сторіччя, і проблема, ймовірно, посилиться», повідомляється в «Ньюсуїк». Чому? «Люди вважають сон зручністю, від якої деколи можна відмовитись,— говорить Террі Янґ, професор профілактичної терапії при Вісконсінському університеті. Вважається добрим знаком, коли людина може наполегливо працювати й при цьому мало спати». Але коли організм позбавити сну, це може потягнути за собою багато наслідків, починаючи від депресії і закінчуючи серцевими хворобами. Щури, яких позбавили сну, померли через два з половиною тижні. «Вірогідно, ви не помрете саме так,— говориться в «Ньюсуїк»,— але втрата сну може коштувати вам життя побічно, коли виснажений лікар пропише вам неправильну дозу, або сонний водій виїде на вашу смугу». Джеймс Волш, який досліджує сон, зазначає: «Людей потрібно навчити, що найбільш надійний засіб бути бадьорим під час їзди й на роботі,— це виділяти достатньо часу для сну вночі й короткого сну вдень».

Нещасні випадки — це не доля

Внаслідок нещасних випадків у Бразилії щороку гине принаймні 22 000 дітей і підлітків, як повідомляє Бразильське Міністерство охорони здоров’я. За підрахунками, автокатастрофи забирають найбільше життів. Однак Лінкольн Фрейрі, голова Центру педіатрії у Бразилії, заявив: «Нещасних випадків можна уникнути, тому їх не слід розглядати як долю». Більш того, Тереза Коста, координатор державної кампанії запобігання нещасним випадкам, підкреслила, що оскільки «за останні 15 років уряду вдалося зменшити смертність, зумовлену діареєю, респіраторними інфекціями й інфекційними хворобами», запобігання нещасним випадкам зможе також рятувати життя.