ЧИ ШОКУВАЛО вас запитання: «Чи Бог жорстокий?» Когось воно шокує, але багато хто сумнівається в доброті Бога або навіть вважає його жорстоким. Яка причина цього?

Люди, які пережили стихійні лиха, запитують: «Чому Бог допускає страждання? Чи він байдужий і жорстокий?»

Інших непокоять подібні запитання, коли вони читають Біблію, зокрема розповіді про Ноя і Потоп. Вони кажуть: «Чому люблячий Бог знищив усіх тих людей? Чи він жорстокий?»

Чи такі запитання часом хвилюють і вас? Або, можливо, ви не знаєте, що відповісти тим, хто запитує, чи Бог жорстокий? Хоч би як там було, спочатку розгляньмо нижчеподане питання.

ЧОМУ МИ НЕНАВИДИМО ЖОРСТОКІСТЬ?

Просто кажучи, ми ненавидимо жорстокість, оскільки маємо вроджене відчуття того, що́ є добро, а що́ зло. Ось чому ми великою мірою відрізняємось від тварин. Бог створив нас «на Свій образ» (Буття 1:27). Що це означає? Він наділив нас притаманним йому відчуттям добра і зла, а також здатністю віддзеркалювати його риси та моральні норми. Подумайте: ми отримали від Бога відчуття добра й зла і схильні ненавидіти жорстокість. Чи це не доводить, що Бог теж її ненавидить?

Біблія підтверджує правильність такого висновку. У ній Бог запевняє нас: «Вищі дороги Мої за ваші дороги, а думки Мої — за ваші думки» (Ісаї 55:9). Проте, ми стверджуємо протилежне,— що наші дороги вищі за дороги Бога,— коли говоримо, що він жорстокий. Хіба не мудро, перш ніж висловлювати подібне твердження, розглянути більше фактів? Можливо, було б ліпше запитувати не про те, чому Бог жорстокий, а про те, чому деякі його вчинки здаються нам жорстокими. Щоб розібратися в цьому, подивімось, що означає слово «жорстокий».

Кажучи, що якась людина жорстока, ми приписуємо їй погані мотиви. Жорстокі люди байдуже ставляться до чужого лиха або злорадіють, коли інші страждають. Приміром, батько, який карає свого сина, оскільки отримує задоволення від того, що ранить його почуття, є жорстоким. Але батько, який карає свого сина, щоб навчити або захистити його, є добрим. Отже, можна неправильно зрозуміти спонуки людей, і ви, напевно, з цим погодитесь, особливо якщо хтось раніше неправильно зрозумів вас.

Розгляньмо дві причини, через які дехто вважає Бога жорстоким,— це стихійні лиха, які трапляються сьогодні, і Божі присуди, про які говориться в Біблії. Чи факти справді доводять, що Бог жорстокий?

ЩО ГОВОРИТЬ ДЕХТО: «Бог править світом, тому саме він спричиняє стихійні лиха, а отже він жорстокий».

ЩО КАЖЕ БІБЛІЯ: «Весь світ лежить у владі Злого» (1 Івана 5:19). Хто такий Злий? Біблія пояснює, що це Сатана (Матвія 13:19; Марка 4:15). Чи в нього дійсно є влада? Подумайте ось над чим: якщо Сатана керує світом, то він може спонукувати людей бути такими ж самолюбними, жадібними і недалекоглядними, як він сам. Хіба це не пояснює, чому людина настільки недбало господарює на планеті? Багато фахівців вважає, що існує зв’язок між стихійними лихами і невмілим господарюванням. Воно може спричиняти природні катаклізми, посилювати їх або робити суспільство більш незахищеним перед стихіями.

Чому ж тоді Бог дозволяє Сатані мати таку велику владу? Пояснення слід шукати у розповіді про події, які відбулися на самому початку людської історії, коли наші прабатьки збунтувалися проти правління Бога. З тих пір більшість людей стає на шлях непослуху. Після того як перша пара зробила свій вибір і відкинула правління Бога, людство потрапило до рук Божого ворога, Сатани. Тому Ісус назвав його «правителем цього світу» (Івана 14:30). Чи Сатана правитиме вічно? Ні!

Єговаa не залишається байдужим, коли бачить страждання, які заподіює Сатана. Бога глибоко хвилюють страждання людей. Наприклад, описуючи важкі часи, які довелося пережити ізраїльтянам, Біблія каже про Бога: «В усякому утиску їхньому тісно було і Йому» (Ісаї 63:9). Виявляючи милосердя, Бог покладе край жорстокому пануванню Сатани. Це станеться дуже скоро! Він призначив Царем свого Сина, Ісуса Христа, правління якого буде справедливим та праведним і триватиме вічно.

ЩО ЦЕ ОЗНАЧАЄ ДЛЯ ВАС: Правління Сатани не спроможне захистити людей від стихійних лих — це може зробити лише правління Ісуса. Одного разу Ісус захистив своїх учнів від великої бурі. У Біблії розповідається: «Він... вгамував вітер і сказав морю: “Ущухни! Заспокойся!” Вітер ущух, і настала велика тиша». Учні сказали: «Хто ж він такий, що навіть вітер та море слухаються його?» (Марка 4:37—41). Ця розповідь запевняє нас, що під час свого царювання Ісус захистить усіх слухняних людей (Даниїла 7:13, 14).

ЩОБ відповісти на це запитання, коротко розгляньмо два приклади Божих присудів, про які розповідається в Біблії: Потоп за днів Ноя і знищення жителів Ханаану.

ПОТОП ЗА ДНІВ НОЯ

ЩО ГОВОРИТЬ ДЕХТО: «Бог вчинив жорстоко, коли навів потоп і знищив усе людство, залишивши тільки Ноя і його сім’ю».

ЩО КАЖЕ БІБЛІЯ: Бог промовив: «Не прагну смерти несправедливого, а тільки щоб вернути несправедливого з дороги його, і буде він жити» (Єзекіїля 33:11). Отже, Бог не отримував задоволення від знищення злих людей за днів Ноя. Чому ж він це зробив?

Згідно з Біблією, коли Бог у минулому здійснював такі присуди над жорстокими людьми, він «показував безбожним приклад того, що́ станеться» (2 Петра 2:5, 6). Про який приклад, тобто прецедент, іде мова?

По-перше, Бог показав, що, хоча йому боляче знищувати людей, він добре бачить жорстоких осіб, які завдають іншим страждань, і змусить їх відповісти за скоєні вчинки. Свого часу він покінчить з несправедливістю і стражданнями.

По-друге, приклад того, як Бог діяв у минулому, показує, що він з любові попереджає людей, перш ніж виконувати свої присуди. Ной, проповідник праведності, застерігав про неминуче знищення, але більшість людей не зважала на його звістку. У Біблії сказано: «Не звертали уваги, поки не прийшов потоп та не змів їх усіх» (Матвія 24:39).

Чи в інших випадках Бог теж бачив зло і попереджав людей? Так. Наприклад, Бог попередив ізраїльтян: якщо вони чинитимуть зло, подібно до сусідніх народів, він дозволить ворогам завоювати їхню землю, знищити столицю Єрусалим і забрати їх у полон. Ізраїльтяни почали чинити зло і навіть приносили своїх дітей у жертву. Чи Єгова щось зробив? Звичайно, але спочатку він посилав пророків, які знову і знову попереджали його народ Ізраїль і закликали змінитися, поки ще не було запізно. Більш того, він сказав: «Не чинить нічого Господь Бог, не виявивши таємниці Своєї Своїм рабам пророкам» (Амоса 3:7).

ЩО ЦЕ ОЗНАЧАЄ ДЛЯ ВАС: Роздуми над тим, як Єгова в минулому здійснював свої присуди, зміцнюють нашу надію. Ми можемо з упевненістю чекати Божого суду над жорстокими людьми. Біблія каже: «Витяті будуть злочинці... а покірні вспадкують землю,— і зарозкошують миром великим» (Псалом 37:9—11). Що ви думаєте про суд, який звільнить людство від страждань? Ви вважаєте його жорстоким чи милосердним?

ЗНИЩЕННЯ ЖИТЕЛІВ ХАНААНУ

ЩО ГОВОРИТЬ ДЕХТО: «Знищення ханаанеян було жорстоким воєнним злочином, який можна прирівняти до сучасних геноцидів».

ЩО КАЖЕ БІБЛІЯ: «Всі-бо дороги Його справедливі,— Бог вірний, і кривди немає в Ньому» (Повторення Закону 32:4). Божий суд неможливо порівняти з війнами, які ведуть люди. Чому? Адже, на відміну від нас, Бог здатний бачити серце, тобто те, що всередині кожної людини.

Наприклад, коли Бог судив міста Содом та Гоморру і вирішив знищити їх, вірний чоловік Авраам хотів упевнитись у справедливості Божого рішення. Він не міг припустити, що його справедливий Бог «погубить... праведного з нечестивим». Бог з терпеливістю запевнив Авраама, що не знищить Содом навіть заради десятьох праведних (Буття 18:20—33). Безсумнівно, Бог дослідив серця мешканців того міста і побачив, що вони наповнені злом (1 Хронік 28:9).

Так само Бог справедливо засудив ханаанеян і наказав знищити їх. Жителі Ханаану були відомі як надзвичайно жорстокі люди, скажімо, вони спалювали живцем своїх дітей, приносячи їх у жертву фальшивим богамa (2 Царів 16:3). Ханаанеяни знали, що Єгова наказав ізраїльтянам заволодіти всім тим краєм. Ті, хто вирішив залишитися в цій землі та воювати за неї, свідомо чинили опір не тільки ізраїльтянам, але й Єгові. Вони не зважали на вагомі докази того, що Бог був зі своїм народом.

Варто зауважити, що Бог виявляв милосердя до ханаанеян, які перестали чинити зло і почали дотримуватися його високих моральних норм. Приміром, було врятовано ханаанську повію Рахав та її родину. Також коли мешканці ханаанського міста Ґів’он попросили виявити до них милосердя, то їх разом з дітьми залишили живими (Ісуса Навина 6:25; 9:3, 24—26).

ЩО ЦЕ ОЗНАЧАЄ ДЛЯ ВАС: Можна багато чого навчитися з Божого присуду над мешканцями Ханаану. Ми швидко наближаємося до передреченого «дня суду й знищення безбожних людей» (2 Петра 3:7). Усі люди, які люблять Єгову, отримають благословення, коли він усуне страждання. Бог звільнить землю від тих, хто відкидає його справедливе правління.

Єгова з любов’ю нагадує нам, що вибір батьків впливає на їхніх дітей. У Божому Слові говориться: «Ти вибери життя, щоб жив ти та насіння твоє, щоб любити Господа, Бога свого, щоб слухатися голосу Його та щоб линути до Нього» (Повторення Закону 30:19, 20). Хіба такі слова міг сказати жорстокий Бог? Ні. Ці слова промовив Бог, який любить людей і хоче, щоб вони зробили правильний вибір.

УЯВІТЬ, що ви маєте друга, яким захоплюєтесь, але один з його вчинків дуже спантеличує вас. Інші критикують вашого друга за цей вчинок і приписують йому погані спонуки, говорячи, що він жорстокий. Чи ви відразу погодитеся з цими людьми, чи вислухаєте пояснення свого друга? Чи ви виявите терпіння і будете далі вірити в його чисті спонуки, якщо він не поруч і не може вам всього пояснити?

Перед тим як засуджувати свого друга, ви, напевно, захочете дізнатися більше. Скажімо, ви запитаєте себе: «Наскільки добре я знаю його і чому ним захоплююсь?» Це буде справедливо. Але поміркуйте: чи не варто поставити такі самі запитання, перш ніж вважати Бога жорстоким.

Можливо, вам важко зрозуміти якісь вчинки Бога або ж вас приводить у замішання те, що́ він допустив. Існує багато людей, які називають Бога жорстоким і можуть підштовхувати вас приписувати йому погані мотиви. Чи будете ви й далі вірити, що в Бога хороші спонуки, навіть не довідавшись про всі факти? Відповідь залежатиме від того, наскільки добре ви знаєте Бога. Запитайте себе: «Яким другом є для мене Бог?»

Якщо у вас важке життя, то, скоріш за все, ви не вважаєте Бога своїм другом. Але зупиніться і подумайте. Чи Бог спричиняє труднощі у вашому житті, чи, навпаки, обдаровує вас благословеннями? Як ми довідалися, правитель цього світу — Сатана, а не Єгова (Івана 12:31). Тому саме Сатана є джерелом багатьох лих та несправедливості. І ви, мабуть, згідні, що чимало наших проблем виникає внаслідок людської недосконалості та непередбачених обставин.

А що ж тоді можна сказати про Бога? Поміркуйте: Біблія повідомляє, що він «вчинив небо й землю» і дивовижно створив тіло людини. У ній також говориться, що «в руці [Єгови] душа твоя» (Псалом 124:8; 139:14; Даниїла 5:23). Яке значення все це має для нас?

Це означає, що кожним своїм подихом і самим існуванням ми зобов’язані нашому Творцеві (Дії 17:28). Це означає, що наше життя, краса навколишнього світу, приємні почуття, які приносять любов і дружба, можливість насолоджуватися їжею, відчувати запахи і дотики, а також чути звуки — все це дари від Бога (Якова 1:17). Ви, напевно, погодитеся: такі благословення доводять, що Бог є нашим Другом, який гідний пошани і довіри.

Мабуть, вам важко довіряти Богові, оскільки ви недостатньо добре знаєте його. І вас можна зрозуміти. У цих коротких статтях не розглянути всіх причин, які спонукують людей вважати Бога жорстоким. Але чи не варто докласти зусиль, щоб ближче познайомитися з Богом?a Безперечно, якщо ви так зробите, то пізна́єте правду про нього. Чи він жорстокий? Зовсім ні, адже «Бог є любов» (1 Івана 4:8).