День суду Єгови близько!

«Близький день Господній великий, він близький й дуже швидко настане» (СОФОНІЇ 1:14).

1. Яку пересторогу Бог дав через Софонію?

НЕВДОВЗІ Єгова розпочне дії проти злих людей. Слухайте! Ось його пересторога: «Я вигублю людину... викоріню з обличчя землі людину» (Софонії 1:3, Хом.). Ці слова Суверенного Господа Єгови були проказані через пророка Софонію, можливо, праправнука вірного царя Єзекії. Те проголошення у час хорошого царя Йосії не віщувало нічого доброго злим людям, які жили в краю Юди.

2. Чому дії Йосії не запобігли приходу дня суду Єгови?

² Пророкування Софонії, безперечно, допомогло молодому Йосії глибше усвідомити потребу усунути з Юди нечисте поклоніння. Але заходами для очищення краю від фальшивої релігії Йосія не усунув всього зла з-посеред людей і не спокутував гріхів його діда, царя Манасії, який «наповнив Єрусалим неповинною кров’ю» (2 Царів 24:3, 4; 2 Хронік 34:3). Тому день суду Єгови обов’язково мав прийти.

3. Чому можна бути впевненим, що «день Господнього гніву» можна пережити?

³ Проте мали бути люди, які пережили б той грізний день. Тож Божий пророк настійно радив: «Поки народиться установлене,— мине день, як полова! — поки не прийде на вас лютість гніву Господнього, поки не прийде на вас день Господнього гніву! Шукайте Господа, всі покірні землі, хто виконує право Його! Шукайте правди, шукайте смирення,— може будете сховані ви в день Господнього гніву!» (Софонії 2:2, 3). З думкою про надію пережити день суду Єгови, обговорімо біблійну книгу Софонії. Написана перед 648 роком до н. е. в Юдеї, ця книга є частиною Божого «пророчого слова», на яке всім нам слід звертати пильну увагу (2 Петра 1:19).

Єгова простяг руку

4, 5. Як слова з Софонії 1:1—3 сповнилися на злих мешканцях Юди?

⁴ «Слово Господнє» до Софонії починається пересторогою, цитованою вище. Бог проголошує: «Я вигублю цілком усе з обличчя землі,— слово Господнє. Я вигублю людину й скотину, вигублю птаха в небі й рибу в морі, спокуси разом із злими, викоріню з обличчя землі людину,— слово Господнє» (Софонії 1:1—3, Хом.).

⁵ Так, Єгова збирався покінчити з великим злом у Юдиному краї. Кого Бог використає для того, щоб ‘вигубити цілком усе з обличчя землі’? Оскільки Софонія пророкував, очевидно, десь на початку правління Йосії, який зацарював 659 року до н. е., ті пророчі слова сповнились під час спустошення Юди та її столиці Єрусалима від рук вавилонян у 607 році до н. е. У той час дійсно відбулося ‘вигублення’ злих у Юді.

6—8. Що передрікалося в Софонії 1:4—6 і як те пророцтво сповнилось у стародавній Юді?

⁶ У Софонії 1:4—6 передрікаються Божі дії проти фальшивих поклонників. Там сказано: «Руку Свою простягну Я на Юду і на всіх мешканців Єрусалиму,— і вигублю з місця оцього останок Ваала, імення жерців зо священиками, і тих, хто вклоняється на дахах світилам небесним, і тих, хто вклоняється, хто присягає Господом, і хто присягає царем своїм [«Малкомом», Хом.], і тих, хто відступає від Господа, і хто не шукає Господа, і не звертається до Нього».

⁷ Єгова простяг руку на мешканців Юди і Єрусалима. Він постановив вигубити поклонників ханаанського бога родючості, Ваала. Ваалами називали різні місцеві божества, оскільки їхні поклонники вважали, що ці боги є володарями певних місцевостей і мають на них вплив. Наприклад, моавітяни та мідіянітяни поклонялися Ваалу на горі Пеор (Числа 25:1, 3, 6). По цілій Юді Єгова мав вигубити священиків Ваала разом з невірними священиками-левитами, які порушували Божий закон, спілкуючись з ними (Вихід 20:2, 3).

⁸ Бог також мав вигубити тих, ‘хто вклонявся світилам небесним’, очевидно, займаючись астрологією і сонцепоклонництвом (2 Царів 23:11; Єремії 19:13; 32:29). Божий гнів мав прийти також на тих, хто намагався змішати правдиве поклоніння з фальшивою релігією, ‘присягаючи Єговою і присягаючи Малкомом’. Малком — це, можливо, інше ім’я Молоха, головного бога аммонітян. У культі Молоха практикувалося жертвоприношення дітей (1 Царів 11:5; Єремії 32:35).

Кінець загальновизнаного християнства близько!

9. а) У чому винне загальновизнане християнство? б) На відміну від невірних мешканців Юди, що нам слід постановити?

⁹ Усе це може нагадувати нам загрузле у фальшивому поклонінні й астрології загальновизнане християнство. А його роль у жертвуванні мільйонів людей на вівтарі війни, яку підтримує духівництво, дійсно викликає огиду! Ніколи не ставаймо такими, як невірні мешканці Юди, котрі відступили від Єгови, збайдужіли і більше не шукали його й не зверталися до нього за керівництвом. Натомість залишаймося непорочними у Божих очах.

10. Як би ви пояснили пророче значення Софонії 1:7?

¹⁰ Наступні слова пророка стосуються як правопорушників у стародавній Юді, так і злих людей нашого часу. У Софонії 1:7 читаємо: «Замовчи перед Господом Богом, бо близький день Господній, бо жертву Господь приготував, посвятив Своїх покликаних». Ті «покликані» — це, очевидно, халдейські вороги Юди. А «жертвою» була сама Юда разом з її столицею. Отже, Софонія оголосив Божий намір зруйнувати Єрусалим, і це пророцтво також вказує на знищення загальновизнаного християнства. Оскільки Божий день суду тепер такий близький, увесь світ повинен ‘замовчати перед Господом Богом’ і слухати, що він говорить через «малу черідку», Ісусових помазаних послідовників, та їхніх товаришів, його «інших овець» (Луки 12:32; Івана 10:16). Знищення чекає на всіх, хто не послухає, і таким чином стане проти правління Божого Царства (Псалом 2:1, 2)

Невдовзі день завивання!

11. Яка суть сказаного в Софонії 1:8—11?

¹¹ Стосовно дня Єгови в Софонії 1:8—11 додано: «І станеться в день Господньої жертви, і відвідаю Я князів, і синів царя, і всіх, хто зодягає одежу чужинну. І відвідаю Я кожного, хто перескакує через поріг того дня, тих, хто наповнює дім свого пана насиллям й оманою». «І буде в дні тому»,— говорить Господь,— «голос крику із Рибної брами, і завивання із Міста Нового, і велика руїна [«страшенний гуркіт», Хом.] із пагірків. Ридайте, мешканці Махтешу, бо понищений буде ввесь купецький народ, будуть вигублені всі, хто важить срібло».

12. На що вказує те, що дехто «зодягає одежу чужинну»?

¹² Наступниками царя Йосії були Єгоахаз, Єгояким та Єгояхін. Після них мало настати правління Седекії, за якого зруйновано Єрусалим. Хоча попереду було таке лихо, дехто ‘зодягав одежу чужинну’— очевидно, шукав схвалення сусідніх народів. Подібно й сьогодні багато хто різними способами показує, що не належить до організації Єгови. Як явна частина організації Сатани, вони будуть покарані.

13. Що, згідно пророцтва Софонії, має статись, коли вавилоняни нападуть на Єрусалим?

¹³ «Той день» розрахунку з Юдою відповідає дню, в який Єгова виконає присуд над своїми ворогами, щоб покласти край злу і довести свою вищість. Коли вавилоняни нападуть на Єрусалим, підніметься крик з Рибної брами. Можливо, її називали так тому, що вона була недалеко від рибного ринку (Неемії 13:16). Вавилонські війська ввійдуть у квартал, який називається Нове Місто, а вираз «страшенний гуркіт» може стосуватися звуків наступу халдейського війська. Буде чутись «завивання» мешканців Махтешу — це, можливо, верхня частина Долини Тіропієн. Чому вони завиватимуть? Тому що торгова діяльність, у тому числі діяльність тих, «хто важить срібло», припиниться у тому місці.

14. Наскільки ґрунтовно Єгова досліджуватиме осіб, які заявляють, що є його поклонниками?

¹⁴ Наскільки ґрунтовно Єгова досліджуватиме осіб, які заявляють, що є його поклонниками? Пророцтво продовжується: «І станеться часу того, і перешукаю Я з лямпами Єрусалим, і відвідаю Я тих мужів, які задубіли на дріжджах своїх [«на своїм виннім осадку», Хом.], що говорять у серці своєму: Господь не вчинить добра, і лиха не зробить. І здобиччю стане все їхнє багатство, а їхні доми — за спустошення,— І будуть вони будувати доми, але в них не сидітимуть, і виноградники будуть садити, та вина їхнього не питимуть» (Софонії 1:12, 13).

15. а) Що мало статися з відступницькими священиками в Єрусалимі? б) Що чекає на сьогоднішніх прихильників фальшивої релігії?

¹⁵ Відступницькі священики Єрусалима змішують поклоніння Єгові з фальшивою релігією. Хоча вони почуваються в безпеці, Бог відшукає їх, ніби з яскравими лампами, світло котрих пронизує духовну темряву, в якій вони ховаються. Ніхто не уникне проголошення і виконання божественного присуду. Ті самовдоволені відступники осіли, немов осад на дні винної бочки. Вони не хочуть, щоб їх турбували жодним проголошенням Божого втручання в справи людей, але їм не вдасться уникнути виконання Божого вироку. Не буде порятунку і для сучасних прихильників фальшивої релігії, у тому числі членів загальновизнаного християнства, а також тих, хто покинув поклоніння Єгові і став відступником. Заперечуючи, що тепер «останні дні», вони кажуть у своєму серці: «Господь не вчинить добра, і лиха не зробить». Як же вони помиляються! (2 Тимофія 3:1—5; 2 Петра 3:3, 4, 10).

16. Що мало статись під час виконання над Юдою божественного присуду і як на нас має впливати усвідомлення цього?

¹⁶ Відступників Юди попереджується, що вавилоняни пограбують їхнє багатство, спустошать їхні доми і позабирають плоди їхніх виноградників. Матеріальні речі стануть нічого не вартими, коли над Юдою буде виконуватись божественний присуд. Те саме станеться, коли день суду Єгови прийде на теперішню систему речей. Зберігаймо ж духовний склад розуму і ‘складаймо скарби на небі’, ставлячи служіння Єгові на перше місце у своєму житті! (Матвія 6:19—21, 33).

«Близький день Господній великий»

17. Згідно з Софонії 1:14—16, наскільки близький день суду Єгови?

¹⁷ Наскільки близький великий день суду Єгови? Згідно з Софонії 1:14—16, Бог дає таке запевнення: «Близький день Господній великий, він близький й дуже швидко настане. Ось голос Господнього дня,— тоді гірко кричатиме навіть хоробрий! День гніву цей день, день смутку й насилля [«печалі», Хом.], день збурення та зруйнування, день темноти та темряви, день хмари й імли, день сурмлення й окрику проти твердинних міст та проти високих міських заборолів [«башт», Хом.]».

18. Чому нам не слід робити висновку, що день суду Єгови ще далеко?

¹⁸ Грішних священиків, князів та інших людей перестерігалося, що «близький день Господній великий». День Єгови для Юди мав настати «дуже швидко». Подібно й у наш час нехай ніхто не думає, що виконання присуду Єгови над злими ще далеко у майбутньому. Бог швидко діяв у випадку Юди, так само і його день Армагеддону «швидко настане» (Об’явлення 16:14, 16). Який же це буде гіркий час для всіх, хто нехтує пересторогами Єгови, що їх передають його Свідки, і для тих, хто не приймає правдивого поклоніння!

19, 20. а) Чим супроводжувалось вилиття Божого гніву на Юду і Єрусалим? б) З огляду на вибіркове знищення, котре чекає на цю систему речей, які виникають питання?

¹⁹ Вилиття Божого гніву на Юду і Єрусалим було ‘днем смутку й печалі’. Вавилонські загарбники принесли мешканцям Юди багато страждань, у тому числі печаль перед лицем смерті та знищення. Той «день збурення та зруйнування» був днем темряви, хмари та імли, можливо, не лише символічно, але й буквально, тому що скрізь був дим та різанина. Це був «день сурмлення й окрику», але попередження звучали даремно.

²⁰ Вартові в Єрусалимі були безпомічні, коли вавилонські тарани валили ‘високі башти’. Укріплення теперішньої злої системи речей будуть такими ж непридатними проти зброї Божого небесного арсеналу, готового до використання у близькому вибірковому знищенні. Чи ви надієтеся врятуватись? Чи ви твердо стали по стороні Єгови, який «береже тих усіх, хто любить Його, а безбожних усіх Він понищить»? (Псалом 145:20).

21, 22. Як слова з Софонії 1:17, 18 сповняться у наш час?

²¹ Який же страшний день суду передречено в Софонії 1:17, 18! «І буду чинити Я утиск людині,— каже Бог Єгова,— і будуть ходити вони, як сліпі, бо згрішили вони проти Господа. І виллється кров їхня, немов той пісок, а їхнє тіло,— як гній. Спасти їх не зможе в день гніву Господнього ні їхнє срібло, ані золото їхнє,— і огнем Його заздрощів буде поїджена ціла земля, бо скінчення тільки приспішене зробить зо всіми мешканцями Краю цього [«кінець учинить, кінець жахливий усіх землі мешканців», Хом.]».

²² Як у дні Софонії, невдовзі Єгова наведе утиск на всіх ‘мешканців землі’, які не слухають його перестороги. Через те що вони грішать проти Бога, то ходитимуть, як безпорадні сліпці, нездатні знайти порятунок. У день суду Єгови «виллється кров їхня, немов той пісок» — як щось, нічого не варте. Їхній кінець буде справді ганебним, тому що Бог порозкидає тіла та нутрощі злих людей по землі, «як гній».

23. Хоча правопорушники не врятуються «в день гніву Господнього», яку надію дає пророцтво Софонії?

²³ Ніхто не зможе спасти тих, хто бореться проти Єгови та його людей. Ні срібло, ні золото не змогло врятувати правопорушників у Юді. Так само нагромаджене багатство й хабарі нікому не дадуть захисту чи порятунку «в день гніву Господнього», який буде вилитий на загальновизнане християнство та решту цієї системи речей. У той останній вирішальний день, коли Бог нищитиме злих, вогнем його заздрощів «буде поїджена ціла земля». Оскільки ми віримо в Боже пророче слово, то переконані, що живемо в «час кінця» (Даниїла 12:4). День суду Єгови близько, і невдовзі він учинить помсту над своїми ворогами. Однак пророцтво Софонії дає надію на порятунок. Що ж потрібно, аби бути схованим у день гніву Єгови?

Шукайте Єгову перед днем його гніву

«Шукайте Господа... Шукайте правди, шукайте смирення,— може будете сховані ви в день Господнього гніву!» (СОФОНІЇ 2:3).

1. Яким був духовний стан Юди, коли Софонія почав свою пророцьку діяльність?

СОФОНІЯ почав свою пророцьку діяльність у критичний час в історії Юди. Духовний стан народу був на низькому рівні. Замість надіятися на Бога Єгову, люди зверталися за керівництвом до язичницьких священиків та астрологів. По краю ширилося поклоніння Ваалу з його обрядами родючості. Громадські провідники — князі, вельможі та судді — гнітили людей, яких мали б захищати (Софонії 1:9; 3:3). Не дивно, що Єгова вирішив ‘простягнути свою руку’ на Юду і Єрусалим, щоб знищити їх! (Софонії 1:4).

2. Яка надія з’явилася для вірних слуг в Юді?

² Хоча ситуація була дуже погана, з’явився проблиск надії. На трон сів Йосія, син Амона. Це був ще хлопець, але він щиро любив Єгову. Коли б новий цар відновив у Юді чисте поклоніння, як це підбадьорило б небагатьох вірних слуг Бога! Можливо, й інші відчули б спонуку приєднатися до них і врятуватися в день гніву Єгови.

Вимоги для порятунку

3, 4. Які три вимоги необхідно виконати, щоб врятуватись у день гніву Єгови?

³ Чи дійсно деякі особи могли врятуватись у день гніву Єгови? Так, але якщо вони відповідатимуть трьом умовам, поставленим у Софонії 2:2, 3. Читаючи ці вірші, звернімо особливу увагу на ті вимоги. Софонія пише: «Поки народиться установлене,— мине день, як полова! — поки не прийде на вас лютість гніву Господнього, поки не прийде на вас день Господнього гніву! Шукайте Господа [«Єгову», НС], всі покірні землі, хто виконує право Його! Шукайте правди [«праведності», НС], шукайте смирення,— може будете сховані ви в день Господнього гніву!»

⁴ Отже, для порятунку потрібно було: 1) шукати Єгову; 2) шукати праведності і 3) шукати смирення. Ці вимоги повинні дуже цікавити нас сьогодні. Чому? Бо, як Юда і Єрусалим у сьомому столітті до н. е. стояли перед днем розплати, так само й народи християнського світу — а фактично всі злі люди — прямують до остаточного конфлікту з Богом Єговою у прийдешній «великій скорботі» (Матвія 24:21). Кожен, хто хоче бути схованим у той час, мусить рішуче діяти вже тепер. Як? Шукати Єгову, шукати його праведності і шукати смирення поки ще не пізно!

5. Що сьогодні означає ‘шукати Єгову’?

⁵ Хтось міг би сказати: «Я присвячений, охрещений служитель Бога, Свідок Єгови. Хіба я вже не виконав цих вимог?» Але присвятитися Єгові — це ще не все. Ізраїль був присвяченим народом, однак у дні Софонії мешканці Юди не жили відповідно до свого присвячення. Тому Єгова зрештою відкинув той народ. Сьогодні ‘шукати Єгову’ означає розвивати і підтримувати з ним близькі, особисті взаємини, спілкуючись з його земною організацією. Це також означає вивчати його погляд на справи і бути уважним до його почуттів. Ми шукаємо Єгову, коли старанно вивчаємо його Слово, роздумуємо над ним і застосовуємо його поради у житті. Також, коли ми шукаємо Божого керівництва у ревній молитві і піддаємося дії його святого духу, наші взаємини з ним поглиблюються і ми відчуваємо спонуку служити йому «усім серцем своїм... і всією силою своєю» (Повторення Закону 6:5; Галатів 5:22—25; Филип’ян 4:6, 7; Об’явлення 4:11).

6. Як ми ‘шукаємо праведності’ і як це можливо у цьому світі?

⁶ Друга вимога, згадана в Софонії 2:3,— це ‘шукати праведності’. Більшість з нас зробили важливі зміни, щоб відповідати вимогам для християнського хрещення, все ж нам слід постійно, протягом цілого життя, обстоювати праведні норми Єгови. Дехто взяв хороший старт, але потім дозволив цьому світу заплямувати себе. Щоправда, шукати праведності не завжди легко, бо нас оточують люди, які дивляться на неморальність, обман та інші гріхи як на щось нормальне. Проте сильне бажання догоджати Єгові допоможе перемогти схильність шукати схвалення цього світу, зливаючись із ним. Мешканці Юди втратили Боже схвалення, тому що наслідували своїх безбожних сусідів. Отже, не наслідуймо цей світ, а будьмо «наслідувачами Богові», розвиваючи «нового чоловіка, створеного за Богом у справедливості й святості правди» (Ефесян 4:24; 5:1).

7. Як ми ‘шукаємо смирення’?

⁷ Третя зі згаданих у Софонії 2:3 вимог для того, щоб бути схованим у день гніву Єгови,— це ‘шукати смирення’. Кожного дня ми стикаємося з людьми різної статі й віку, які далеко не смиренні. На їхню думку, лагідність — це вада. Покірність вважається серйозною слабкістю. Вони вибагливі, егоїстичні і вперті, вважають, що їхні особисті «права» й уподобання мусять за всяку ціну бути задоволені. Як же було б прикро, якби ми перейняли такі погляди! Тепер час ‘шукати смирення’. Як? Виявляючи покору до Бога, смиренно приймаючи його виховні картання і підкоряючись його волі.

Чому «може» сховані?

8. На що вказує використання слова «може» в Софонії 2:3?

⁸ Зверніть увагу, що в Софонії 2:3 сказано: «Може будете сховані ви в день Господнього гніву!» Чому при звертанні до «покірних землі» Софонія вжив слово «може»? Ті покірні вже зробили позитивні кроки, але у них не було жодних підстав для самовпевненості. Вони ще не закінчили свого життєвого шляху у вірності. Існувала можливість, що дехто з них ще впаде в гріх. Те саме стосується і нас. Ісус сказав: «Хто витерпить аж до кінця,— той буде спасений!» (Матвія 24:13). Спасіння у день гніву Єгови залежатиме від того, чи ми продовжуємо чинити правильне в його очах. Чи ви будете рішуче це робити?

9. Які правильні кроки зробив молодий цар Йосія?

⁹ Очевидно, слова Софонії спонукали царя Йосію ‘шукати Єгову’. Біблія повідомляє: «Восьмого року царювання свого, бувши ще юнаком [близько 16 років], розпочав він [Йосія] звертатися до [або «шукати», Хом.] Бога батька свого Давида» (2 Хронік 34:3). Йосія також ‘шукав праведності’, бо читаємо: «А дванадцятого року [коли Йосії було близько 20 років] розпочав очищати Юду та Єрусалим від пагірків, і Астарт, і бовванів різаних та литих. І порозбивали перед ним Ваалові жертівники» (2 Хронік 34:3, 4). Йосія також ‘шукав смирення’, покірно стараючись догоджати Єгові, очищуючи край від ідолопоклонства та інших звичаїв фальшивої релігії. Як же, мабуть, раділи з цих подій інші покірні люди!

10. Що сталося в Юді 607 року до н. е., але хто врятувався?

¹⁰ Протягом правління Йосії багато юдеїв повернулося до Єгови. Але після смерті цього царя більшість звернулася до старих доріг — до діл, абсолютно неприйнятних для Єгови. Згідно з постановою Єгови, у 607 році до н. е. вавилоняни спустошили Юду і зруйнували її столицю, Єрусалим. Однак не всі були знищені. Пророк Єремія, ефіоп Евед-Мелех, нащадки Йонадава та інші вірні Богові люди були сховані у той день гніву Єгови (Єремії 35:18, 19; 39:11, 12, 15—18).

Божі вороги, візьміть це до уваги!

11. Чому сьогодні нелегко залишатися вірним Богові, але що слід взяти до уваги ворогам людей Єгови?

¹¹ Чекаючи, коли день гніву Єгови прийде на цю злу систему, ‘ми впадаємо в усілякі випробовування’ (Якова 1:2). У багатьох країнах, які нібито цінують свободу віросповідання, підступні церковники використовують свій вплив на світську владу, щоб викликати жорстоке переслідування Божих людей. Безпринципні особи очорняють Свідків Єгови, тавруючи їх як «небезпечну секту». Бог знає їхні дії і не залишить їх непокараними. Його ворогам добре було б звернути увагу на те, що сталося з такими ворогами Божого народу давнини, як филистимляни. Пророцтво каже: «Покинута буде Азза [Ґаза], а Ашкелон спустошенням стане, Ашдод — опівдня його виженуть, а Екрон буде вирваний». Филистимські міста Ґаза, Ашкелон, Ашдод та Екрон мали бути цілковито спустошені (Софонії 2:4—7).

12. Що сталося з Филистеєю, Моавом та Аммоном?

¹² Пророцтво продовжується: «Чув Я ганьбу Моавову й образи Аммонових синів, які ображали народ Мій і чванилися над границею їхньою» (Софонії 2:8). Це правда, що від рук вавилонських загарбників постраждали Єгипет і Ефіопія. Але який присуд Бог виніс Моаву та Аммону — народам, які походять від Авраамового племінника Лота? Єгова передрік: «Стане Моав як Содом, а Аммонові сини — як Гоморра». Горді Моав та Аммон, на відміну від своїх прародичок, двох Лотових дочок, які пережили знищення Содома й Гоморри, не будуть сховані від Божих присудів (Софонії 2:9—12; Буття 19:16, 23—26, 36—38). Де сьогодні держава Филистея з її містами? І що сказати про гордих колись Моава та Аммона? Шукайте скільки завгодно, але не знайдете їх.

13. Яке археологічне відкриття було зроблено в Ніневії?

¹³ У часи Софонії в зеніті влади була ассирійська імперія. Археолог Остен Лейярд так описав частину царського палацу, який він відкрив у столиці Ассирії, Ніневії: «Стелі... були поділені на кесони, вкриті зображенням квітів або тварин. Декотрі кесони були інкрустовані слоновою кісткою та обрамлені вишуканими фризами і ліпним оздобленням. Балки, а також стіни кімнат могли бути вкриті позолотою або навіть обшиті золотом та сріблом, а для дерев’яних частин будови було використано найрідкісніші породи дерев, серед яких виділявся кедр». Проте, як зазначено в пророцтві Софонії, Ассирія мала бути знищена, а Ніневія — стати «спустошенням» (Софонії 2:13).

14. Як пророцтво Софонії сповнилося на Ніневії?

¹⁴ Всього через 15 років після того, як Софонія промовив ці слова, могутня Ніневія була знищена, а її царський палац дощенту зруйнований. Те горде місто було зрівняне з землею. Ступінь спустошення яскраво передречено такими словами: «І пелікан, і їжак будуть ночувати на [повалених] мистецьких прикрасах її, сова буде кричати в вікні, на порозі ворона [«опустіння буде на одвірках», Хом.]». Величаві будівлі Ніневії будуть придатні тільки на притулок для їжаків та пеліканів. Зникнуть з вулиць звуки торгівлі, вигуки воїнів та наспіви жерців. У колись метушливих проїздах буде чутись лише моторошний спів — тужливий крик птаха у вікні або завивання вітру. Таким хай буде кінець усіх Божих ворогів!

15. Чого можна навчитися з долі Филистеї, Моаву, Аммону та Ассирії?

¹⁵ Чого можна навчитися з долі Филистеї, Моаву, Аммону та Ассирії? Як слугам Єгови, нам не потрібно боятися ворогів. Бог бачить, що́ роблять противники його народу. Єгова вжив заходів проти своїх ворогів у минулому, і його присуди подібно прийдуть на цілу населену землю сьогодні. Але будуть люди, які переживуть той час,— «натовп великий... з усякого люду» (Об’явлення 7:9). Ви можете опинитись серед них, якщо тільки будете надалі шукати Єгову, шукати праведності і шукати смирення.

Горе чванькуватим правопорушникам!

16. Що пророцтво Софонії каже про князів та релігійних провідників Юди і чому ці слова підходять до ситуації в загальновизнаному християнстві?

¹⁶ Пророцтво Софонії знову зосереджує увагу на Юді та Єрусалимі. У Софонії 3:1, 2 говориться: «Горе місту тому ворохобному та занечищеному, місту — насильникові! Не слухається воно голосу, не приймає картання, не складає надії на Господа, до Бога свого не зближається». Як гірко, що люди не зважали на картання Єгови! Прикрою була бездушність князів, вельмож та суддів. Софонія засуджує безсоромність релігійних провідників, кажучи: «Пророки його — чванькуваті, зрадливі, його священики зневажають святиню, ламають Закона» (Софонії 3:3, 4). Як добре ці слова підходять до ситуації сьогоднішніх пророків та священиків загальновизнаного християнства! Вони чванькувато усунули Боже ім’я зі своїх перекладів Біблії і навчають доктрин, які зображають у фальшивому світлі Того, кому вони нібито поклоняються.

17. Чому нам слід далі проголошувати добру новину, без різниці, чи слухають люди, чи ні?

¹⁷ Єгова дбайливо попереджував людей про те, що́ збирався робити. Він посилав своїх слуг, пророків,— зокрема Софонію і Єремію,— щоб спонукати людей до каяття. «Неправди [Єгова] не чинить. Щоранку суд свій він на світ виводить, його ніколи не бракує». Яким був відгук? «Та нечестивий сорому не знає»,— каже Софонія (Софонії 3:5, Хом.). Подібне попередження дається й у наш час. Якщо ти вісник доброї новини, то береш участь у цій праці попередження. Продовжуй безупинно проголошувати добру новину! Чи слухають люди, чи ні, з Божого погляду твоє служіння успішне доти, доки ти його вірно виконуєш; тобі немає чого соромитись, якщо з ревністю виконуєш Божу працю.

18. Як сповняться слова з Софонії 3:6?

¹⁸ Виконання Божого вироку не буде обмежуватись спустошенням загальновизнаного християнства. Єгова охоплює своїм осудом усі народи: «Народи Я вигубив, попустошені їхні заборола, Я вулиці їхні зруйнував,— і нема перехожого, їхні міста поруйновані» (Софонії 3:6). Ті слова настільки певні, що Єгова говорить про знищення так, ніби воно вже відбулося. Що сталося з містами Филистеї, Моаву та Аммону? І що сказати про ассирійську столицю Ніневію? Їхнє знищення служить застережливим прикладом для народів сьогодні. Бог осміяний бути не може.

Далі шукайте Єгову

19. Які питання змушують нас задуматись?

¹⁹ У часи Софонії Божий гнів був вилитий на тих, які злісно «псули всі чини свої» (Софонії 3:7). Те саме станеться у наш час. Чи ви бачите докази того, що день гніву Єгову близько? Чи ви продовжуєте ‘шукати Єгову’, читаючи його Слово регулярно, щодня? Чи ви ‘шукаєте праведності’, ведучи морально чисте життя згідно з Божими нормами? І чи ‘шукаєте смирення’, виявляючи лагідний, покірний склад розуму і підкоряючись Богу та його заходам для спасіння?

20. Які питання будуть розглядатися в останній частині цієї серії статей про пророцтво Софонії?

²⁰ Якщо ми вірно шукаємо Єгову, праведності й смирення, то можемо сподіватися рясних благословень вже тепер — навіть у ці «останні дні», які так випробовують нашу віру (2 Тимофія 3:1—5; Приповістей 10:22). Але хтось може запитати: «Яких саме благословень ми зазнаємо́ як сучасні слуги Єгови і яких майбутніх благословень, згідно з пророцтвом Софонії, можна сподіватися тим, хто буде схований у день гніву Єгови, що блискавично наближається?»

Відновлений народ Єгови хвалить його по цілій землі

«Уста чисті [«мову чисту», Хом.] народам Я дам, щоб усі вони кликали Ймення Господнє» (Софонії 3:9).

1. Чому на Юді та інших народах мали сповнитися звістки загибелі?

ЯКІ ж могутні звістки присуду доніс під натхненням Єгови Софонія! Ті звістки загибелі сповнилися на народі Юди і її столиці Єрусалимі, тому що провідники і народ в цілому не чинили волі Єгови. Сусідні народи, наприклад Филистея, Моав та Аммон, також мали зазнати Божого гніву. Чому? Через свою люту багатовікову ворожість до Божого народу. З тієї самої причини мала бути знищена і ніколи не відновлена світова держава Ассирія.

2. До кого, очевидно, були звернені слова, записані в Софонії 3:8?

² Однак у стародавній Юді були люди з правильним складом розуму. Вони чекали на виконання божественного присуду над злими, і, очевидно, до них були звернені такі слова: «Тому то чекайте Мене»,— промовляє Господь,— «на той день, коли встану, як свідок, бо право Моє — позбирати народи, згромадити царства, щоб вилити на них Свою лють, увесь жар Свого гніву, бо огнем Моїх заздрощів буде поглинута ціла земля!» (Софонії 3:8).

«Чиста мова» — для кого?

3. Яку звістку надії під натхненням доніс Софонія?

³ Софонія доніс дані Єговою звістки загибелі. Але Бог також натхнув пророка включити чудову звістку надії, котра мала дуже потішити тих, хто залишався вірним Єгові. Згідно Софонії 3:9, Єгова сповістив: «Тоді уста чисті [«мову чисту», Хом.] народам Я дам, щоб усі вони кликали Ймення Господнє, щоб раменом одним послужити Йому».

4, 5. а) Що мало статися з неправедними? б) Кому б від того була користь і чому?

⁴ Однак мали бути люди, котрим чиста мова не дасться. Пророцтво звертає на них увагу: «Тоді бо я усуну з-поміж тебе твоїх веселунів зарозумілих» (Софонії 3:11, Хом.). Отже, зарозумілі особи, які зневажали Божі закони і чинили неправедність, мали бути усунені. Кому це принесло б користь? У Софонії 3:12, 13 наводяться такі слова Єгови: «Серед тебе зоставлю убогий й нужденний [«смиренний», Хом.] народ, і будуть шукати пристановища в Іменні Господнім вони. Останок Ізраїлів кривди не буде робити, і не будуть казати неправди, і облудний язик в їхніх устах не знайдеться, бо пастися будуть вони та вилежуватись, і не буде такого, хто б їх настрашив».

⁵ Користь мав отримати вірний останок у стародавній Юді. Чому? Тому що діяв відповідно до слів: «Шукайте Господа, всі покірні землі, хто виконує право Його! Шукайте правди [«праведності», НС], шукайте смирення,— може будете сховані ви в день Господнього гніву!» (Софонії 2:3).

6. Як вперше сповнилось пророцтво Софонії?

⁶ Під час першого сповнення пророцтва Софонії Бог покарав невірну Юду, дозволивши вавилонській світовій державі перемогти її і поневолити її мешканців у 607 році до н. е. Дехто, у тому числі пророк Єремія, були помилувані, а інші залишалися вірними Єгові в неволі. У 539 році до н. е. Вавилон був повалений мідянами і персами під проводом царя Кіра. Приблизно через два роки Кір видав наказ, який дозволив останку Юди повернутися на батьківщину. З часом був відбудований Єрусалимський храм і священство знову могло навчати людей Закону (Малахії 2:7). Отже, Єгова сприяв процвітанню поверненого останку — доти, доки той залишався вірним.

7, 8. Кого стосувалися пророчі слова з Софонії 3:14—17 і з чого це видно?

⁷ Стосовно тих, хто мав зазнати такого відновлення, Софонія передрік: «Співай, дочко Сіону! Втішайся, Ізраїлю! Радій та втішайся всім серцем, дочко Єрусалиму! Відкинув Господь твої присуди, усунув у кут твого ворога! Серед тебе Господь, цар Ізраїлів,— уже ти не будеш боятися зла! Того дня буде сказане Єрусалимові: «Не бійся!» Сіонові: «Нехай не опустяться руки твої!» Господь, Бог твій, серед тебе,— Велет спасе! Він у радості буде втішатись тобою, обновить любов Свою, зо співом втішатися буде тобою!» (Софонії 3:14—17).

⁸ Ті пророчі слова стосувалися останку, зібраного з вавилонської неволі і поверненого на землю праотців. Це видно з Софонії 3:18—20, де читаємо: «Тих, що сумують за святами, Я [Єгова] позбираю,— «від тебе вони, тягарем над ними був сором. Ось Я вчиню зо всіма мучителями твоїми кінець того часу, і спасу кульгаве, і позбираю розігнане, і зроблю їх хвалою та йменням у цілому Краї їхнього сорому. Того часу спроваджу Я вас, і того часу Я вас позбираю, бо на ймення й на славу віддам вас поміж усіх народів землі, коли долю верну вам [«поверну ваших бранців», Хом.] на ваших очах», промовляє Господь».

9. Як Єгова звеличив своє ім’я у зв’язку з Юдою?

⁹ Уявіть собі приголомшення ворогів Божого люду серед навколишніх народів! Мешканці Юди були забрані в неволю могутнім Вавилоном без жодної очевидної надії на звільнення. До того ж їхній край лежав спустошений. Але через 70 років вони Божою силою були повернені на свою батьківщину, тоді як ворожі народи прямували до загибелі. Як же Єгова звеличив своє ім’я, коли повернув цей вірний останок! Він зробив їм ‘ймення й славу поміж усіх народів’. Яку ж хвалу це відновлення принесло Єгові і тим, хто носив його ім’я!

Поклоніння Єгові звеличене

10, 11. Коли мало відбутися більше сповнення пророцтва Софонії про відновлення і звідки ми знаємо це?

¹⁰ У першому столітті нашої ери відбулося ще одне відновлення, коли Ісус Христос зібрав останок Ізраїля до правдивого поклоніння. Це було прообразом на майбутнє, бо більше відновлення було ще попереду. У пророцтві Михея передрікалось: «Буде наприкінці днів, гора дому Господнього міцно поставлена буде вершиною гір, і піднесена буде вона понад узгір’я, і будуть народи до неї пливсти» (Михея 4:1).

¹¹ Коли це мало відбутись? Як сказано в пророцтві, «наприкінці днів» — так, протягом цих «останніх днів» (2 Тимофія 3:1). Це мало відбутися перед кінцем теперішньої злої системи речей, коли народи ще поклонялися б фальшивим богам. В Михея 4:5 читаємо: «Усі бо народи ходитимуть кожен ім’ям свого бога». А як з правдивими поклонниками? Пророцтво Михея відповідає: «А ми будем ходити Ім’ям Господа [«Єгови», НС], нашого Бога, на віки віків!»

12. Як правдиве поклоніння було піднесене у ці останні дні?

¹² Отже, в ці останні дні «гора дому Господнього міцно поставлена... вершиною гір». Правдиве поклоніння Єгові було відновлене, міцно встановлене і піднесене вище всіх інших форм поклоніння. Також, як передречено в пророцтві Михея, «будуть народи до неї пливсти». І ті, що практикують правдиву релігію, будуть «ходити Ім’ям Господа [«Єгови», НС], нашого Бога, на віки віків».

13, 14. Відколи цей світ є «наприкінці днів» і що з того часу відбулося у правдивому поклонінні?

¹³ Події на сповнення біблійних пророцтв показують, що цей світ вже є «наприкінці днів»: у 1914 році він увійшов в останні дні (Марка 13:4—10). Історія показує, що Єгова почав збирати до правдивого поклоніння вірний останок помазанців з небесною надією. Після цього почалося збирання «великого натовпу... з усякого люду, і племен, і народів, і язиків» — людей, які мають надію жити вічно на землі (Об’явлення 7:9).

¹⁴ Від часу Першої світової війни і до сьогодні під керівництвом Єгови у поклонінні людей, які носять його ім’я, відбувається могутній поступ. Після Першої світової війни поклонників Єгови було всього кілька тисяч, а тепер нараховується близько шести мільйонів, зібраних у коло 91 000 зборів по 235 країнах. Кожного року ці вісники Царства присвячують понад мільярд годин, публічно вихваляючи Бога. Зрозуміло, що ці Свідки Єгови є особами, які виконують Ісусові пророчі слова: «Проповідана буде ця Євангелія Царства по цілому світові, на свідоцтво народам усім. І тоді прийде кінець!» (Матвія 24:14).

15. Як сьогодні сповнюються слова з Софонії 2:3?

¹⁵ У Софонії 3:17 сказано: «Господь, Бог твій, серед тебе,— Велет спасе!» Духовний добробут, яким утішаються слуги Єгови у ці останні дні,— це прямий результат того, що Єгова є серед них як їхній Всемогутній Бог. Так було під час відновлення стародавньої Юди 537 року до н. е., так є і в наші дні. Тож видно, як слова з Софонії 2:3 сповнюються у більшому масштабі у наш час, оскільки пророцтво каже: «Шукайте Господа, всі покірні землі». У 537 році до н. е. «всі» стосувалося останку юдеїв, які повернулися з вавилонської неволі. Тепер це охоплює покірних з усіх народів по цілій землі, тих, які прихильно відгукуються на всесвітню працю проповідування Царства і «пливуть» до «гори дому Господнього».

Правдиве поклоніння процвітає

16. Як, мабуть, реагують наші вороги на процвітання слуг Єгови у наш час?

¹⁶ Після 537 року до н. е. багато людей з навколишніх народів були вражені поверненням Божих слуг до правдивого поклоніння на своїй батьківщині. Але це відновлення мало відносно малий масштаб. Чи можете собі уявити, що́ тепер говорять декотрі,— у тому числі вороги Божого народу,— коли бачать дивовижний ріст, процвітання і поступ народу Єгови у наш час? Мабуть, декотрі з цих ворогів почуваються подібно до фарисеїв, що бачили, як люди горнулися до Ісуса. Вони вигукнули: «Ось пішов увесь світ услід за Ним!» (Івана 12:19).

17. Що один письменник сказав про Свідків Єгови і який ріст далі відбувається?

¹⁷ У книжці «Вони також вірять» професор Чарлз С. Брейден написав: «Свідки Єгови дійсно охопили цілий світ своїм свідченням. По правді можна сказати, що жодна релігійна група в світі не є більш запопадливою і наполегливою у поширенні доброї новини про Царство, ніж Свідки Єгови. Цей рух, безперечно, набиратиме дедалі більшої сили». Чи ж він не правий? Коли 50 років тому він писав ці слова, по цілому світі проповідувало лише 300 000 Свідків. Що б він сказав сьогодні, коли проповідників доброї новини є в 20 разів більше — аж шість мільйонів?

18. Що таке чиста мова і кому Бог дав її?

¹⁸ Через свого пророка Бог обіцяв: «Уста чисті [«мову чисту», Хом.] народам Я дам, щоб усі вони кликали Ймення Господнє, щоб раменом одним послужити Йому» (Софонії 3:9). У ці останні дні саме Свідки Єгови кличуть його ім’я, служать йому, об’єднані непорушними узами любові — «раменом одним». Це вони є тими людьми, яким Єгова дав чисту мову. Ця чиста мова включає в себе належне розуміння правди про Бога та його наміри. Тільки Єгова дає це розуміння через свій святий дух (1 Коринтян 2:10). Кому він дав свій дух? Тільки «тим, хто слухняний Йому» (Дії 5:32). Лише Свідки Єгови готові слухатись Бога у всьому. Ось чому вони отримують Божий дух і говорять чистою мовою, розказують правду про Єгову та його чудові наміри. Вони використовують цю чисту мову, щоб нести хвалу Єгові по цілій землі у величезному масштабі, який далі збільшується.

19. Що означає говорити чистою мовою?

¹⁹ Говорити чистою мовою означає не тільки вірити в правду і навчати тієї правди інших, але також приводити свою поведінку в гармонію з Божими законами й принципами. Помазані християни беруть провід, шукаючи Єгову і розмовляючи чистою мовою. Подумайте про те, чого було досягнено! Хоча кількість помазанців знизилась до менше ніж 8700, близько шести мільйонів інших людей наслідують їхню віру, шукаючи Єгову і розмовляючи чистою мовою. Це зростаючий великий натовп з усякого люду, який виявляє віру в Ісусову викупну жертву, служить у земних дворах Божого духовного храму, і він переживе «велику скорботу», яка невдовзі прийде на цей неправедний світ (Об’явлення 7:9, 14, 15).

20. Що чекає попереду на вірних помазанців і членів великого натовпу?

²⁰ Великий натовп буде введено у чудовий новий світ (2 Петра 3:13). Ісус Христос і 144 000 помазанців, воскреслих до небесного життя, щоб служити з ним як царі і священики, становитимуть новий уряд землі (Римлян 8:16, 17; Об’явлення 7:4; 20:6). Ті, що переживуть велику скорботу, будуть працювати, щоб перемінити землю на рай, і далі розмовлятимуть чистою мовою. Це в основному їх стосуються такі слова: «Всі сини твої [і, звичайно ж, дочки] стануть за учнів Господніх, і спокій глибокий настане синам твоїм! Будеш міцно поставлена правдою» (Ісаї 54:13, 14).

Найбільша в історії освітня кампанія

21, 22. а) Як видно з Дії 24:15, кого потрібно буде навчати чистої мови? б) Яка небувала освітня кампанія відбудеться на землі під правлінням Царства?

²¹ Про дуже велику групу, яка отримає можливість вчитися чистої мови у новому світі, говориться в Дії 24:15: «Настане воскресення праведних і неправедних». У минулому мільярди людей жили і вмирали, не маючи точного знання про Єгову. Впорядкованим способом він поверне їх до життя. І тих воскреслих людей потрібно буде навчати чистої мови.

²² Який же це буде привілей — брати участь у тій великій праці навчання! Це буде найбільша освітня кампанія в історії людства. Усе це відбуватиметься під добродійним правлінням Ісуса Христа у Царській владі. В результаті людство з часом побачить сповнення пророцтва Ісаї 11:9, де говориться: «Земля буде повна пізнання Господнього так, як море вода покриває!»

23. Чому, на вашу думку, бути народом Єгови — це для нас великий привілей?

²³ Який же привілей для нас у ці останні дні — готуватися до того чудового часу, коли пізнання Єгови справді наповнить землю! І який привілей вже тепер бути Божими людьми, які зазнаю́ть величного сповнення пророчих слів, записаних в Софонії 3:20! Там Єгова каже: «На ймення й на славу віддам вас поміж усіх народів землі».