Однією з тих ознак, за його словами, мав бути «помір місцями» (Луки 21:10, 11; Матвія 24:3, 7). Грецьке слово, перекладене як «помір», означає «будь-які смертоносні інфекційні хвороби». І XX століття, попри всі успіхи сучасної медицини, дійсно стало свідком жахливих епідемій. (Дивіться інформацію в рамці «Жертви епідемій з 1914 року»).

Пророцтво у книзі Об’явлення співзвучне Ісусовим словам у Євангеліях. Воно змальовує кількох вершників, що йдуть слідом за Ісусом Христом, коли він приймає владу на небі. Четвертий вершник їде на «коні чалому» і поширює «мор» (Об’явлення 6:2, 4, 5, 8). Якщо взяти до уваги кількість жертв найбільших інфекційних хвороб, які мучать людство з 1914 року, стає очевидним, що цей образний вершник дійсно їде по землі. Те, що люди у всьому світі страждають від цього «мору», є ще одним доказом швидкого приходу Божого Царстваb (Марка 13:29).

[Рамка на сторінці 12]

Жертви епідемій з 1914 року

Хоча нижчеподані дані є приблизними, але вони допомагають побачити масштабність епідемій, що мучили людство з 1914 року.

◼ Віспа (300—500 мільйонів). Від цієї хвороби не вдалось розробити жодних ефективних ліків. Однак завдяки міжнародній кампанії масової вакцинації у 1980 році її ліквідували.

◼ Туберкульоз (100—150 мільйонів). Нині від туберкульозу щороку помирає коло двох мільйонів чоловік і кожна третя особа на землі є носієм туберкульозної палички.

◼ Малярія (80—120 мільйонів). Протягом першої половини XX століття малярія кожного року відбирала життя приблизно двом мільйонам людей. Сьогодні від цієї хвороби найбільше потерпають мешканці субсахарської Африки, де щороку все ще помирає понад мільйон осіб.

◼ Грип «іспанка» (20—30 мільйонів). На думку деяких істориків, жертв було набагато більше. Ця смертоносна епідемія пронеслася по світі у 1918—1919 роках, невдовзі після Першої світової війни. «Навіть бубонна чума не заподіяла стільки смертей за такий короткий час»,— сказано в книжці «Люди і мікроби».

◼ Тиф (коло 20 мільйонів). Епідемія тифу часто супроводжує війни. Перша світова війна викликала епідемію тифу, яка спустошила країни Східної Європи.

◼ СНІД (понад 20 мільйонів). Цей сучасний бич людства щороку позбавляє життя трьох мільйонів чоловік. За недавніми підрахунками Програми Організації Об’єднаних Націй з боротьби зі СНІДом, «якщо не буде прийнято широкомасштабних профілактичних і лікувальних заходів, то протягом 2000—2020 років... помре 68 мільйонів осіб».